“名字。”

“四方。”

步生莲下了马，四方接过马绳，跟着他一块往回走。

“京城一道通信不是三千负责的吗，他又被谢华薅去北狄了？”

稚嫩的小钉子脸色一瞬间有些不好看，又勉力朝步生莲笑了一下，“是……三字辈的哥哥们都已经回家了。”

步生莲顿了一下。

钉子口中的“回家”是人已经没了的意思。北疆就是这样，刚与某个人混个面熟，一场战役之后收拾尸体时，可能就会在战场上发现他的尸体。尸体也很难是完整的，或许只能通过手上的胎记、身上的伤疤认出眼前的残肢主人是谁。无论是多么深刻的羁绊，都能被一场死亡抹杀掉。

死亡会带走很多东西，怨愤、憎恶、勇气。死亡会带来很多东西，遗憾、悲伤、恐惧。

他其实明白濯清尘为什么不肯让他来北疆，哪怕让步也只给他一个军师的名号，让他远离亲身上战场的可能。濯清尘太了解他了，像步生莲这样太鲜活太浓烈、去了暗卫阁也被人春风化雨地保护着的少爷，见识战场之后，第一个疯的恐怕是他自己。并非濯清尘不信任步生莲，而是因为他知道步生莲的底色是何等的干净和柔软。

可战场是个屠宰场。

步生莲想，如果没有“濯清尘在京城等他回家”这个念头像支柱一样撑起他，他可能真的已经疯了。

步生莲脚步不停，只有眼睛微微闭了闭，他想起魏源，魏源跟他说，什么都不要想。

步生莲从军帐里搜罗出一堆还没来得及寄出的信，有些还没来得及封进信封，大大咧咧地敞着口，四方瞥了一眼，全是“思君如疾”“念君切切”这样的鬼话，差点就把“哥，我走了这么久，你怎么还不想我”写在皇帝跟前了。若非其他人不得随意进出将军帐，看到这些家信恐怕会觉得自家将军疯魔了。里面夹杂着一堆七零八碎的小玩意——也不知堂堂大昭皇帝要这些玩意儿做什么，这少爷恐怕是买给自己玩的。莲小将军网罗了一兜，看实在塞不进去才作罢。

四方接过那兜信时被诓了一下，比他想象的重量重多了。

“将军，就这样呈给陛下，会不会……”

不太体面？

步生莲不管，“扎紧一点，别把我的信弄丢了。”步生莲看着眼前的钉子，鬼点子上头，“谢华可曾说过，钉子来往通信，有什么要注意的？”

和步生莲对上视线，四方下意识说：“陛下令与少爷令同等重量，但陛下不想让少爷知道的事，一个字也不能说。”

“反过来呢？”

“谢华哥说，当年少爷让钉子向殿下隐瞒行踪，陛下大怒，就……没有反过来一说了。”

很好！他一猜就这样！

步生莲转头回了军帐，在纸上添了两笔一并塞进信兜里，“你把这些信并钉子密函一同送到京城，亲手交到陛下手中。顺便，探一探京城目前的形势，各方的动向……这不算任务，你只当重新完成一遍钉子的考核。等你归来直接向我汇报，看你考核如何我再看要不要把你留下。”

接下来的任务不是谢华哥安排吗？四方犹豫了一下，但莲少爷此时今非昔比，说起谎话面不改色，底气十足，穿着那身铠甲还当真有点唬人，四方就这么被忽悠着离开北疆给他探京城的消息去了。