“陛下，十七大人说带回了少爷的遗……少爷留在北疆的东西。”

濯清尘反应有些迟缓地收回目光，提不起力气，话音有些飘浮，“让他去南厅。”

十七身为皇帝近卫，步生莲也曾把濯清尘的安危托付给十七，他并未亲自去北疆，而是和此时仍在北疆的谢华一道，借钉子互传消息，将北疆的情况梳理明白了，也因此耽误了一些时间。

白无生在太子府门前安抚朝臣，总觉得这些人今日来得过于巧合。

当初“偏宠武将”的谣言再次在民间流传，话锋隐隐有指向步生莲的趋势，民间甚至传出来了“祸国将军”这样的名号。一时间，“祸国将军”的名号取代了将军的胜仗与功绩，成为人们对他的唯一评价。

朝政拖不得，眼看濯清尘被步生莲的死伤得魂都丢了，白无生和孟怀序一合计，上次冒死见了濯清尘一面，如今已经以“步生莲在太子府长大，二人感情深厚，陛下伤心欲绝病倒了”为由启动了临时朝政处理办法。近来朝中也并无大事发生，这些人怎么忽然聚集了呢？

濯清尘时隔小半年，再度看到莲少爷的信被人提在手里的滑稽模样，惨白的脸上浮出一点笑意，伸手去接以兜计数的思念。

还没等他碰到那些信，就听东边“轰”一声有什么东西倒塌了。

秋季干燥，多西北风，然太子府坐落一众交错的街巷间，正在拐角处，风向多变。这一阵正刮起了东风，火舌迅速往西蔓延，将大半个太子府吞没其中。十七眯起眼去看火势升起的地方，那是最东边，放着步生莲棺椁的观雨亭。

这小子当年的太岁延续犯到了今日吗？

不对，陛下刚离开观雨亭就走水，这是巧合吗！

“阿莲……”

濯清尘朝观雨亭跑去。

外面白无生安抚朝臣们的话还没说完，就被太子府中的坍塌声和滚过来的浓烟呛住了声。原本还在反驳白无生的朝臣一时间鸦雀无声。

“太子府走水，陛下还在府中，愣着干什么，快去救驾！”

不知道谁喊了一声，朝臣们顾不上进谏劝说，一股脑地冲进太子府。白无生再也拦不住，想起濯清尘身上的衣裳，心道“不好”，迅速提摆也冲进太子府。

濯清尘的手几乎就要碰到燃烧的火焰，又被十七死死拽了回来。“陛下，若是让步生莲看到你这副样子，你要他做何感想！”

濯清尘听不到他的话，眼睛死死地盯着前面，观雨亭塌了一半，火焰已经烧到了棺椁上，眼看火舌就要燎到步生莲的衣摆上了。

几声令人牙酸的摩擦声，难以支撑的梁柱轰然倒塌，把棺椁压在了观雨亭残骸之下。濯清尘挣扎的动作猛地停了，他跪在地上，无力地看着大火漫天。

身后传来脚步声，十七疑惑地回头，就见朝臣们已经不受阻挡冲了进来，看到此处的场景时又纷纷停下了脚步。

阮良：“那是……喜服，和谁……亭中那个死人？”

白无生朝他低声呵斥：“住口！”

听到声音，濯清尘悲痛欲绝，反而笑了一声，眼泪随之抖落，他看着化为灰烬的观雨亭，他护不住步生莲的性命，护不住步生莲的尸体，如今连步生莲的名都护不住了……

白无生朝十七打了个眼色，十七趁人不备以手作刃放倒濯清尘，午令迅速走位，挡住朝臣们探究的目光。

此时，太子府火势冲天，大有吞噬一切的架势。

梦中空地大雪弥漫，濯清尘怎么也抓不住步生莲，那混账东西就是不肯停下来等等他，一个劲地往前走，只留给他一个大雪中渐行渐远的背影。濯清尘眼角流下眼泪，从梦里挣扎着醒来，猛地从床上坐起来。紧接着，他被人递了一杯水。

濯清尘意识尚未收拢，一把抓住给他递水的手腕，茶杯落到床上，打湿了床铺。濯清尘往外看去，眼神几乎射出光彩来，然而等看清眼前的人后，光彩转瞬而逝。那目光看一眼就让人难过，白无生不忍再看，低下头把茶杯收走了，“我猜陛下此时是不愿见外人的，便唐突自请来看望陛下。”

濯清尘看了一圈，发现他并不在太子府，而是在皇宫。

他有些着急地从坐起身。“阿莲呢？”

“……”

没得到答案，濯清尘从昏睡过后的混沌中清醒了过来，“阿莲在太子府呢。”

说罢濯清尘就要从床上起来，心中不满：白无生怎么办事的，把他弄到皇宫做什么？怎么能让阿莲一个人待在观雨亭，那么大一个太子府，难道住不了人吗？

“太子府已经住不了人了。”白无生跪在地上，“陛下，您太子府走水，十七亲自带人找过，没找到莲少爷的尸骸。”

一声锦帛断裂的声音在寝殿内响起，濯清尘怔怔地低头看了一眼被他不小心撕烂的衣裳——内侍们在他晕倒后，不知该如何“安置”这身喜服，只好叠好又原封不动地放到床边，濯清尘一眼就能看到的地方，濯清尘下意识又换上了这身喜服，然而如今连这身喜服也被他撕毁了。

濯清尘有些无措地从喜服上收回目光。他沉默地去换另一件衣裳，不肯去想白无生又在说什么鬼话。

推门殿门，外面跪满了朝臣。谏官梁何跪在首位，“步生莲为将其间擅权专断，霸道横行，实在非大将作风，臣求废黜步生莲将军一职，施以恶谥……”