北疆将领受召回京，领北伐之功。

“末将吕不凡……咳，参见陛下。”

寝殿不知点了什么香，十分浓郁，吕不凡被呛出咳嗽来。没有回声，吕不凡偷偷抬眼朝宫殿内看去。按理说战场上死一个将军很正常，连姓齐的和姓谢的都没从步生莲的死上看出什么不对劲来，皇帝远在京城，还能看出不对来？只是听说从尸体运回京到太子府失火期间，皇帝一直守在太子府那具尸体旁，吕不凡心里有些慌。

皇帝不知在宫殿哪处，没理他，午令给他递上一杯酒，说是陛下赏的北疆胜仗的凯旋酒。

吕不凡拿着酒杯的手犹豫片刻，不敢喝。

“你在怕什么，怕朕给你下毒吗？”

濯清尘终于出现在吕不凡面前，手里竟然拿着几枝花，见他不喝，也不发怒，自顾自地修剪花枝，往桌上花瓶里插着花。时而虚握拳，偏着头咳嗽几声，他今年咳疾发作得格外早，咳起来原本就苍白的脸上近乎惨白。

“陛下勿怪，末将在北疆时身上留了伤，大夫说不可再饮酒。待来日……来日伤好，末将定来向陛下赔罪，补上这一杯凯旋酒。”

“没有来日了……”吕不凡背后一僵，紧接着就见濯清尘看向他，“拿着不累吗，不喝就放下吧。”

“……是。”

午令在吕不凡接过酒杯后就退下了，吕不凡放无可放，殿门再次被人打开，午令拖着托盘进来。吕不凡转身要往托盘上放酒杯，就见托盘上放着弩弓和镔铁弓弦。

酒杯被摔在地上，吕不凡脱力也摔在地上。他试图站起来，却发现浑身上下使不上劲。他看向濯清尘，“陛……”

他发不出声音了。吕不凡瞪大双眼，看到了旁边香炉里几乎算得上闹腾的烟。

花枝修剪完了，濯清尘拨动了一下花瓶，还算满意，让午令把花瓶搬出去了。

“熏香里加了致哑的迷药，解药是那杯酒。”濯清尘走过来，在弩弓和弓弦之间犹豫片刻，最后拿起弩弓，装上了弩箭，瞄向吕不凡——阿莲身上的伤，一个不落，他得还回来才行。

血气冲出宫殿，等宫殿里再也没了声音，午令这才大着胆子带人走了进去。被遣来搬尸体的小太监看到宫殿里的场面瞬间腿就软了，差点吐在殿里。这还不算完，搬了一半，吕不凡的头突然掉了下来，血淋淋地砸在小太监的脚面上。小太监惊呼一声，跌在地上却正面对上了那张死不瞑目的脸，急退了好几步。

濯清尘低垂着头，柔软的发丝遮住他半张脸，两只受伤的手往下滴着血。他眼神空洞，不知道在想些什么。他被小太监一声惊呼叫回了神，一眨眼，眼角滚下一滴泪来。濯清尘像是在梦中惊醒了一般，有些无措地四处张望，感觉到脸上的湿润，濯清尘随意地抹了一把，笑着问午令，“阿莲的信来了吗？”

午令怕这小太监吵到濯清尘，连忙让他们搬着尸体下去了，闻言，他有些疑惑地抬头探向阴影，“陛，陛下？”

濯清尘从阴影里慢慢走出来，手往前伸着，迫不及待地想要接过信来。

光明与黑暗一线之隔。濯清尘的手捅破黑暗，身体却仍然埋在黑暗里。于是他看到了手上的伤，而无人看到他此时破碎的神色。

他顺着伤口想起了他刚刚做的事，顺着刚刚做的事想起了阿莲已经不会再给他递信了。无论是贵气冲天的洒金信纸、随意到不知道从哪里撕来的纸页、带着沙漠气息随军报一块送来的北疆情书，都不会再有了。

他的手触电一样收了回去。

午令没听到声音，有些疑惑地往前一步，大着胆子抬头看他，看到了濯清尘此时的表情，下意识往后退了一步，沿着后脊梁蔓延出一阵寒意。

宴席戛然而止，突然得如同濯清尘只是做了一场过分绚丽的美梦，在美梦即将成真那刻被人残忍地叫醒。他环顾四周，尽是苍白，了无生机。

大梦一场，他已然忘记自己曾经是如何捱过漫漫长夜。

脱胎换骨后，好不容易收整出的一副人的皮囊忘记了该如何摆出人的表情……可能是皮不贴骨，赶不上趟了。

濯清尘慢慢转过身，衣服太沉，压得他直不起腰来。

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性情顽劣、殴打成性，混迹拂花影，暗卫阁任职时滥杀无辜，私调西域驻兵，恐吓皇子，行军乖张、不服军令……