半个月后，泣城鬼气冲天，万鬼同推泣城城门，势要破门而出，扫荡冥界。有两个身影在泣城之中穿梭，所过之处恶鬼化雾，消失无踪。在推城门的恶鬼们发觉这两只不知天高地厚的魂魄竟然敢挑衅他们，不再执着于泣城城门，转身要先将这两只拆分入腹，给他们一点颜色瞧瞧。

黑无常从泣城内收回目光，看了看城墙上袖手旁观的同僚们，把手搭在白无常肩膀上，“我说……咱们就在这里干看着？”

白无常打了一个大大的哈欠，“不然呢？你还想做什么？”

黑无常看向阎罗。

阎罗身上的锁链现了一下形，随后又消失了，“奈何心为形役……”

黑无常面上不敢显露，心里翻了一个白眼。他又看向勾魂使。

勾魂使却跟走神了似的，喃喃道：“生之不为何，死之不为何，人鬼亦无别。”

黑无常这次实打实地翻了一个白眼：得，是个爱念经的和尚，指望不上。

黑无常轻飘飘地转头，却看到判官大人轻摇折扇，眼角含笑，正看着下面的一鬼魄一人魂。

黑无常差点从白无常身上摔下来，“您老……也出山了？”

判官不言，微笑看了他一眼，又收回了目光。

白无常颇为害怕他，趁着黑无常不注意，悄悄和他换了位置。黑无常没脸没皮地凑上去，“您老不管管？”

判官半真半假地叹了口气，抖了抖衣袖，“可惜我只是个百无用处的文弱书生，打仗这种事，还是得将军来。”

放屁！百鬼夜行提前的事除了判官何人能勘透？那梅花精怎么知道的？分明是……

“若敢在心里骂我，下次被罚去人间当鹦鹉的就不是小白了。”

黑无常连忙拉住了心中飞奔的思绪，面皮上挂着笑，把白无常又推回了两人之间。

原本无立足之地的泣城此时空旷了一些，恶鬼数量正在不断减少。濯清尘和步生莲此行要做的是清剿泣城鬼，填了泣城万鬼窟。除此之外，他们还要找到傒貘——哪怕这二位谁都不想遇到傒貘，但一些事却需要傒貘来帮他们完成。

一个藤编的空心球从不远处滚了过来，里面色彩奇异的光亮了一下，随后熄灭了。傒貘最心爱的玩具脱了手，他站在原地，哭了。

那一声哭泣仿佛直接落在了胸腔之中，在他们空荡的躯体里面反复回响，巨大的、恐怖的悲意随着回响迅速自心口沿着脉络向四肢百骸席卷。濯清尘转过头，恰一阵微风起，吹走了步生莲一贯附着在躯体之上，遮盖伤口的黑气，那道几乎贯穿步生莲整个脖颈丑陋可怖的伤疤在濯清尘来到冥界后，第一次因主人失控显露在濯清尘面前。

一滴眼泪顺着濯清尘的脸颊滴落，与此同时，濯清尘接住倒下的步生莲。

一个屏障似的幻境自濯清尘脚下缓缓升起，鬼气升腾之处，食邪被挡在幻境之外。任人神鬼怪都不可内窥这幻境芥子之中发生的事。

濯清尘的鬼气内里如春水温和，从外看去，却如海啸肆虐地荡平一切，比食邪还像食邪。

“这，这位陛下他不是……”

白无常接上老黑的话，“还带着寒铁锁链吗？”

判官和阎罗对视一眼，共同结出屏障覆盖整个泣城。勾魂使也起手势，填补屏障之上不断被濯清尘鬼气席卷冲撞出的裂痕。

幻境之外不过须臾，幻境之内却早已不知春秋。

屋角的花灯被风吹得乱晃，这风穿过长廊，带着阳光晒出的暖意，顷刻却又狂风大作，冰冷肃杀。

这风吹进房间，矮书案上白釉瓷瓶里的花眨眼就换了品种，春日桃花夏日芙蓉，秋有菊花冬……冬日里那花瓶却固执地空着，不知道主人家在等待哪一束花枝盛开。桌上摊着话本和奏折，兴致好时，这些东西会变成彩墨和画卷。

往里走，屏风上偶尔会被人扔上几件换下来的衣服，衣裳时大时小，但都是不会磨人的锦绣绸缎。屏风之后，濯清尘坐在旁边小凳上，手中拿着话本，看着床上睡着的那人——幻境之中季节轮转不过刹那，太子府安静祥和一如往昔，却只有这二人被抛弃在痛苦的噩梦之中，不得挣扎，不得解脱。

步生莲睁眼的瞬间，阴风呼啸花灯褪色，鲜花枯败纸卷燃烧。

濯清尘走到他身边，伸手盖在他的眼睛上，遮住他的目光。

太子府恢复如初。

涣散的目光慢慢聚起一点微光，长长的睫毛在濯清尘掌心挠了一下。濯清尘收回手，步生莲却追过来握住他的手，把濯清尘的手紧紧按在自己的胸口上，然后把自己蜷缩在锦被之下，包裹成一个茧。眼看步生莲的脑袋要从枕头上掉下来，濯清尘用另一只手接住他的脑袋。眼泪在步生莲的眼窝积了小小的一洼，积不下了，又越过他的山根流淌下去，打湿了濯清尘捧着他脸颊的手。

当事人却无知无觉。步生莲一动不动地看着濯清尘，隔着漫长的光阴，剧烈的苦痛，望向他们最开始的时光。步生莲声音嘶哑，“我们已经死了。”

无论是濯清尘还是步生莲，他们都一直在避开这个字眼，乍一被步生莲如此直白地说出来，就像被人一下蜇在心脏上，痛与麻一块自心脏蔓延至全身。

哪怕过了三百年，步生莲的死，依然是他们的噩梦。濯清尘用指腹沾掉步生莲的泪，把他从茧中抱到自己怀里，“我还没有问过你，那时你在想什么？”

步生莲只记得那是一场血淋淋，却几乎不敢去回想其中细节，以至于听到这个问题的时候，他甚至觉得那只是一场遥远的噩梦。他努力回想了好久，才从那可怖的噩梦里扒出那些血肉模糊来。

步生莲怔怔地，“我想回家，我想见你……”

这句话说出口，步生莲的情绪忽然失控，泪水决堤似的涌出来，他的嘶吼绝望又沉重，他捶打着濯清尘的胸膛，“那是最后一仗了！那是最后一仗！我已经把最后一个敌人杀死了！”他从濯清尘怀里挣扎出来，啃咬一般与濯清尘接吻，两人口中瞬间鲜血淋漓。步生莲不肯睁眼，报复一般吞咽二人的血液，好像这血是温热的一样……

濯清尘任他予取予夺，一只手按在步生莲后脑上，另一只手托着他的后腰，宽大柔顺的广袖严丝合缝地遮住步生莲的身体，成为他新的避风港。

没有危险，这里是安全的……步生莲因恐惧而有些暴虐和宣泄意味的啃咬慢慢止息，步生莲脱力一般躺在濯清尘怀里，眼神空洞，却固执地想要一个不存在的答案：“他们为什么不肯放过我们？”

濯清尘擦掉他嘴角的血，捧起步生莲的手，在他的手掌骨节处落下一吻——这双手曾经筋骨断裂，仅剩一点皮肉相连。步生莲像忍受不住疼一样颤抖起来。

濯清尘没有就此停手，他一只手盖在步生莲的后颈上，另一只手提前按住他的肩膀，“我记得他给你的每一道伤，每一道我都还给他了。”

说完话，濯清尘低头吻在步生莲的脖颈上。

步生莲冲天的鬼气带着鲜红的血色冲破濯清尘给他的美好幻境，又一举冲破了判官与阎罗二人的屏障，夹杂着濯清尘的鬼气铺天盖地地席卷整个城池，被隔绝在幻境外、城池内的食邪被飓风卷携，怒吼与哀鸣随着黑风响彻整个酆都。

“糟糕！”黑无常手中长鞭立显。

白无常紧接着他的话，“梅花精这是要化成厉鬼了？”

“费什么话，再结屏障！”判官厉声呵斥。

然而还没等屏障完全覆盖城池，那股鬼气突然凝滞。这一次，主客倒置，濯清尘的鬼气缓慢温柔地蜿蜒上升，将黑气中的血色尽数“吸收”，下一刻，二人纠缠不清的鬼气一同荡开，厉风将食邪尽数化作齑粉。

几万年怒吼声不停的城池一瞬间寂静极了，只听城池里传出一声婴儿的啼哭一般的声音——傒貘。

幻境严丝合缝地复原。

太子卧房门户大开，步生莲怔怔地盯着外面的一片红。

“我来找你的那一年，”只是这几个字眼，步生莲的眼泪就流了下来，濯清尘擦掉他的泪，继续说：“太子府的梅花开了。”

步生莲眼神空洞地盯着庭院里的那片小梅林，张了张嘴，似乎有什么话想说。

濯清尘在他侧颈伤口渐渐消失的地方吻了一下，换来步生莲再一次战栗，位置挑选得当，步生莲没有再次爆发鬼气，反而被他唤回了神智。

“想要做什么？”

步生莲抱住濯清尘的脖颈，“我想和你一起看梅花。”

濯清尘抱着他坐在廊下，解开他的腰封，衣料摩擦过步生莲的身体时，步生莲忽然紧紧抱住濯清尘，力道大得恨不得让濯清尘与他骨相贴，血相融，让世上的人神鬼谁都不能再把濯清尘从他的身边抢了去。偏偏步生莲又怯懦地把头埋在濯清尘怀里，攥着濯清尘的衣袖挡住光亮，把自己藏起来，不敢往外看一眼，濯清尘领口的衣料顷刻便湿了。步生莲的语气里带着隐忍的悲伤，对他说，“冷……”

濯清尘托起他的脸颊，让他睁眼就能看到梅花。濯清尘吻在步生莲发抖的嘴唇上，“马上就不冷了。”

濯清尘重新低下头，从脖颈开始，亲吻他记忆中步生莲身上的每一道伤口，步生莲沉默地哭泣，沉默地颤栗，沉默地任他作为，头歪在一边，只盯着院里那抹鲜艳的红。

远远看去，濯清尘像抱着一具不能动弹的尸体。