“阿莲无辜，我不同意。”

“晚了，如今阿莲若不去试炼，和明天不合格的人一个下场。”

濯清尘拿起茶杯摔到地上，“滚出去。”

步生莲正巧拿着一包茶点进来，有些无辜地抬起头，“哥哥？”

濯清尘强压下情绪，转身假装去书架放书。

步生莲避开碎片跳着过来，把茶点解开摊开在桌上，“十一，你什么时候来的？你们在吵什么？”

“没吵什么，他要走了。”濯清尘没理十一，让下人把碎片清了。

十一没说话，朝濯清尘行了礼离开了。

步生莲掰开茶点，递给濯清尘一半，“哥哥，不会又是为了我去暗卫阁的事吧？”

“你又知道了？”

“你们都吵了那么多次了，我想不知道都难。这次又是为什么？”

濯清尘不说话。路行此处，他无解。被暗卫阁盯上，步生莲的下场只会更惨。

他不说话，步生莲便说话，“哥哥，暗卫阁是我要去的，我决定去之前十一已经把利害给我讲清楚了，你别怨十一。

皇帝不想放濯清尘安稳，也不想放步生莲性命，不肯明面上杀，也不愿给个痛快，醉酒之余，想起来便派人来捅个刀子。十一想了个法子，让步生莲去暗卫阁。暗卫阁是皇帝直属，把步生莲放到暗卫阁眼前，一举一动都在暗卫阁监视下，过个几年，皇帝也许就把他忘了……如果他安分的话。

步生莲的性子自然讨厌死了这杀敌一千自损八百的法子，甚至一度以为十一脑子有病。但他想了想，竟然没当面笑话他，最后还同意了。

果然，从此以后官司缠身的濯清尘身上少了许多官司。

步生莲欢喜了。

濯清尘叹了口气。

步生莲笑了，濯清尘就坐在他后面，步生莲往后一靠就靠在他怀里。步生莲已经在幻想以后了，“我听你和十一的话，压着排名呢，没太显眼。等我进了暗卫阁，我就是领俸禄的人了，到时候混混日子，拿拿俸禄，也挺好的……我把俸禄都给你。”

“给我做什么？”

“你给我攒着，等钱多了咱们去醉春阁吃酒。”

“那点钱，你得攒多久才能去醉春阁吃一顿。”

步生莲不说话，只是笑。

“傻子，你知道你明天要面对什么。”

“我知道，十一跟我说了，我不怕。”

铁栅栏一关，四方围笼里，就只剩一群不大的孩子。没有食物，没有武器，没人知道他们要在这里待多久，他们被放出来只有一个标准，当二百个人里只剩下十个人。

可笑的是，当试炼一开始时，他们还觉得围笼里有些拥挤。

当围笼里还剩下一百九十九个人时，天空下起了雨。

杀人的孩子武器是一支藏在嘴里的暗器——这不算作弊，对暗卫阁来说，能躲过暗卫阁入场时的搜身，也是本事。

有人倒下，意味着这场试炼正式拉开序幕。

步生莲没着急搏斗，这场试炼不知要持续多久，按照暗卫阁的尿性，越到后面越难，保存体力才是上上策。

远处有座楼，原本因为试炼是关着的，此时四楼的一个房间却开了窗，濯清尘站在窗前，静静地看着外面孩子们的厮杀。

当夜幕降临，人数还剩下一百二十人时，外面的人往里面丢了几把武器。这几把武器让夜晚变成更恐怖的存在。武器在不同的人手里流转，有人死了，武器脱了手，又有新的人把武器拿了起来。

雨下得更大，泥水里多了更浓重的血腥味。

十一从试炼场走到濯清尘面前，“殿下，您在这里待的时间够长了。”

“他怎么样了？”

“这小子精着呢，没被人伤到。”

“死去的孩子们，会怎么处理？”

“暗卫阁在京郊山上有块地皮，会葬在那里。”

“他们的家人……”

“殿下说笑了，来暗卫阁的，有几个有家人的？”

濯清尘沉默了，朝十一看了一眼，“我多嘴了，十一大人请便，我再待一会儿。”

第二天，雨停了，烈日和饥饿成了新的历练。经过一夜，还剩四十二个人。

四方围笼似乎没那么大了。

混着血的泥水在步生莲脸上被晒干了，抻得他脸上的皮肤有些痒。但他没功夫把泥蹭掉，他的面前有三个人。幸而他也不是一个人，和他一起的还有一个，到了现在，暂时的合作是有必要的。

可惜的是他们的武器比对方少。

一滴挂在旁边尸体发梢上的血珠落到地上时，对方出手了。

步生莲躲过朝他刺来的匕首，反手肘击在对方下巴上，抢过匕首。武器傍身，对方的目标便换成了步生莲一伙中的另外一个，步生莲和队友背对背，交换了位置。

新一轮的打斗开始。

濯清尘仍然在窗前站着。步生莲拿着匕首刺向对方，在匕首即将接触到对方时，他手中的匕首转了一圈，被步生莲握住匕首尾巴击在对方后颈上。动作很快，若是看得不仔细就发现不了。

场上还剩二十三个人。

厮杀却更难了。

第三天，场上还剩二十个人。

短暂的合作就此结束。

场上又变成了单人搏杀。有人更早地意识到这件事，在合作伙伴尚未反应过来之前，用武器割断了对方的喉咙。

那人正好在步生莲身旁，血喷了他满身。

步生莲屏蔽掉眼前堆满的尸体、被接连的暴雨和烈□□出来的臭味以及心底翻涌的情绪。他调整呼吸，尽可能地忽略掉身上的伤，看向他眼前的对手。

他得活着。

最后的搏斗里，很遗憾，他眼前的对手是刚刚合作过的队友。

对方渐渐体力不支，被步生莲压在地上。

地上的人眼角逼出眼泪，“我不想死……”

步生莲手上一松，在那人挣扎出来前又把他按到地上。步生莲的拳头朝他打过来时，那人顺着他的力度往旁边一撤，倒在地上。

步生莲松了口气。

场上还剩十个人。

四方围笼此时空旷极了。

门被打开，十个人依次走出去。

阁主来到他们面前，他的弩指向步生莲。步生莲站住了，他没动弹，那只弩箭从步生莲的眉心移开，瞄向他的身后。

步生莲眼睁大了。箭被放出去，他听到身后传来一声小小的痛呼。

随后，站成一排的暗卫们，手里拿着弩，齐刷刷朝身后的围笼里射去。

围笼里传出一阵死亡前的悲鸣。

烈日下，步生莲有些晕眩。

可是阁主正在看着他。

他走在十个人的最后面，没回头，一步一步，离开这个地狱。

通过试炼的他们有一段假期，像步生莲这样有人等的毕竟是少数，等步生莲反应过来，他已经出了暗卫阁，门口只剩他一个人。他呆呆地环视一圈，木然地往前走去。走着走着，脚下的石子越来越大。但他竟没摔在地上，濯清尘赶来，接住了他。

“哥哥，你什么时候来的？”步生莲强睁着眼，问他。

“刚来。”

“那就好……”步生莲放心了，闭上眼。

步生莲被带回太子府，半昏厥半沉睡的状态，然而睡得并不安稳，香炉盖上时发出的铁器碰撞声都能把他惊醒。

濯清尘伸手捂住他的耳朵，让人把房间里的铁器都包上厚厚的布料。

“那孩子有些狡猾，前期躲在人群里并不出手，资质只能算尚可，他历来的成绩只算中等。最主要的缺陷的，他过于心慈手软，还妄图让失败者活下去。陛下，恕我直言，这孩子并不是做暗卫的料。”

“他做不做暗卫谁在乎呢？太子怎样？”

“太子殿下看了全程，但没出手没制止，等结束才把人带走。”

“还以为他终于要大动干戈一回，结果他倒是能忍。算了，养只小猫小狗，随他玩去吧。把监视那孩子的人撤了吧，以后不必来向我禀报了。”