“罢了罢了，公主凤体无恙便是万幸！”牧野将烘好的水蛭小心纳入陶钵，“今日收获此宝，倒也算不虚此行！”言毕，自顾审视药饵，再不提他事。
翌日辰时，东方既白，苑中烟霞游龙盘桓林岫之间，春色暄妍，花木扶疏，一派盎然喜人。
“冠军侯可在？”早膳方罢，即闻门外缙云叩门问安。
“何事？”霍去病闻声回首。
“公主鸾驾将赴上林春宴，特遣婢子相邀少侯同行。”湘叶敛衽，恭敬回禀。
牧野、朱和闻言，目光齐集霍去病面上，神色间暗蕴深意，颇显踌躇。
霍去病放下茶盏振衣而起：“也罢！”
“唯！”二人忙不迭跟了出来。
园中曲沼之畔，观澜身披一袭丹雘绢地青緺精绣舞蝶蜀锦披风，风姿绰约，卓然而立。见霍去病身影显现，玉颜明媚如芙蕖映日：“表哥哥！”
“公主玉安。”霍去病肃然长揖为礼，牧野、朱和依制躬身。
“春宴吉时将启，未知表哥哥可愿同往？”许是有外臣在，她仪态端方，颇为矜持，纤手微抬虚引前路，这也好。霍去病略一颔首，举步随行。二人步履从容，相隔不远不近，循着曲沼岸边的卵石小径，徐徐向御宿宫方向行去。牧野、朱和依礼规行矩步，默然相随于数步之后。一时之间，唯闻步履轻响，四人皆未言语。缙云、湘叶屏息敛气碎步悄声，谨守本分缀行于众人之末。
“表哥哥，”观澜莲步稍缓，趋近霍去病身侧并行幽径之上，轻启檀口：“此去河西万里，风霜险恶，未知一切安泰否？”其声清越，字字句句填满深挚关切。
“承蒙公主垂询，托陛下洪福，一切安好，无足挂怀。”霍去病风轻云淡，面色平静。
观澜垂首，春风徐来，凝夜齐紫底色碧落云气晕染袍角偶有覆住她的凤头锦履，幽径曲折，实难并行，赪紫刺绣护腕礼持分寸之间，绝无逾距。关外苦寒，霍家哥哥虎口深厚指节豁开的重茧叫人心口生疼——他肩头见宽，侧颜风流，挺拔更胜，袖口袍间如兰似麝，松柏经霜，瀚海骄阳，叫人无故贪恋。霍去病似有所觉，再无言语，步履沉稳足下加快，有意拉开距离往前去。观澜欲言又止只得不疾不徐，敛衽提裙悄然紧随其后，唯余那若有似无的余香捣碎清风步履，在曲径春荫间悄然散逸。
御宿宫前，莺啭燕啼，声沸九霄，华筵广设殿前苑囿之中，早已宾朋满座，冠盖云集。但见乱花迷眼，浅草弄蝶，春意盎然一派皇家气象。
古礼旧制，男女宾客分席而坐，其间以精绣云纹的锦屏帷幔相隔，既彰礼度，亦显尊卑。
小黄门躬身前引，将冠军侯霍去病恭请至勋贵席间落座。牧野、朱和二人则依随从之礼，于后方偏席安坐。
“陛下驾幸！皇后凤驾同临！”忽闻中常侍春陀声若洪钟，朗声宣道。
“臣等恭迎陛下！恭迎皇后！”满座宾客闻声，皆肃然离席，躬身长揖，齐声唱喏。
武帝步履轩昂，龙颜甚悦，虚抬御手：“众卿平身，赐座！今岁春宴尤为繁盛热闹，吾心甚慰！”
众人再拜谢恩，方各自归席。黄门宫婢鱼贯而入，奉玄漆食案，执鎏金酒樽，往来添酒传馔，步履轻盈，井然有序。一曲盘鼓舞乐雄浑壮阔骤然奏响——羯鼓震天，舞者踏鼓为节，矫若游龙，拉开皇家春宴的序幕。
武帝兴致盎然，豪执鎏金耳杯：“今岁新贡的枸酱，其味殊绝，吾特命少府自宫中秘藏携来，与众卿共享此佳酿！”
长平侯卫青率先离席，举杯遥向御座，声若洪钟：“陛下隆恩浩荡，赐饮琼浆，臣等感佩无涯！谨以此杯，恭祝陛下万寿，国祚绵长！”言罢，满座公卿贵胄纷纷举杯，齐声应和，声震殿宇。
还是醇香幽雅，如兰似桂余韵绵长不绝，霍去病举杯仰首一饮而尽，眉眼浮笑。
“去病，”武帝龙颜含笑望向霍去病，“素闻你颇爱此酒，日后你府中的酒少府也一并管了！”昨日霍去病救驾卫长公主于危难，却拒了一应赏赐，武帝感其赤诚，特加恩典。
“陛下圣明！此酒香蕴清雅不流于浮艳，味醇和婉不失其筋骨，入口甘醇幽远，浓淡得宜，其香细腻如丝，余韵尤其绵长悠扬，诚乃琼浆玉液，陛下着实好眼力！”霍去病这回倒是欣然受之，低沉清磁的嗓音似煦日暖阳穿透锦屏帷幔，拂入后席，叫后头的女宾尽皆倾颜。
“卿言深得吾心！”武帝闻言大悦，兴致愈高，“此酒乃蜀南远地所贡，酿制之法繁复精微，岁贡之量本已稀少，又有山高远长，倒是寸口寸金了！”
观澜玉容微凝，听得十分刺耳，纤指摩挲杯缘反复，浅啜一口，只觉那佳酿入喉亦带出几分涩意。她不知，她举手投足都牵动对面的平阳侯曹襄，她既已无大碍，他便放心了。曹襄端了案前耳杯，一饮而尽。
“陛下，”中宫卫子夫适时温言相劝，“佳酿虽美，尚需浅酌，稍后尚有秋千竞高之戏，陛下当留些精神才是。”
“皇后所言甚是！”武帝朗声笑道，“今岁上巳春宴，且看谁家健儿淑女，能拔得这秋千竞高的头筹！哈哈哈！”这赛秋千之戏，乃上巳春日传统娱兴，不拘男女，或独乘，或双飞，或群嬉，或坐或立于那长绳系就的秋千木板之上，凭风借力，竞逐高下。届时，但见彩绳齐舞，秋千排浪此起彼伏，生生不息，其势浩荡，蔚为壮观！更因取千秋永固、万福同春之吉兆，历来深得王公贵胄、士庶男女所钟爱。
一时间，席下皇子龙孙、列侯勋贵、官宦女眷，无不摩拳擦掌，意兴昂然。盖因这上巳秋千竞高之魁首，可蒙天子金口，得偿一愿，此等殊荣，岂不令人心驰神往？