沈砚痛苦地闭了闭眼：“是……但……我总觉得……自己和那些……被遗忘的凶案……有某种联系……我的眼睛……有时候会看到……一些不属于我的记忆碎片……很模糊……像是……大火……铁水……惨叫……”他顿了顿，继续道，“那个老板……给了我那把小赊刀……说这是当年赊刀人留下的另一把‘钥匙’……还有……几张残缺的图纸……上面……标注了地下的管道走向……和……灶君像被邪术扭曲的痕迹……”

“他……他还说……只有我能用这把‘钥匙’……找到真相……解开诅咒……”沈砚的声音充满了悔恨，“我……我被执念蒙了心……只想着下去……找到答案……根本没细想……那咒印……也是图纸夹层里的……我当时只以为是某种……破阵的秘法……”

陆修远脸色凝重：“那人是谁？铺子在哪？”

沈砚茫然地摇头：“记不清了……那铺子……像海市蜃楼……我后来……再去找……那条巷子……根本不存在……那人……也像……从未出现过……”

屋内陷入一片沉寂。显然，沈砚被人利用了，成了打开地穴怨气核心、引动赊刀索命预言的一枚棋子！而幕后之人，不仅知晓凶宅的秘密，更对沈砚的特殊体质和执念了如指掌！其心可诛！

沈砚说完最后一个字，仿佛耗尽了所有力气，闭上眼，胸口微弱地起伏着。

沉重的真相压在每个人心头。赵明轩和周景云脸上只剩下后怕和茫然。陆修远面色凝重，默默收起证物袋。

陈延之的目光却再次投向宴清，那眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的探究和质疑。

“宴先生，” 陈延之的声音在寂静中格外清晰，带着一股压抑的执拗，“昨夜地穴之中，你硬撼怨灵铁水，威压如狱。那绝非寻常鬼物手段！你究竟是何方神圣？是鬼君？还是…别的什么？” 他刻意加重了“鬼君”二字，目光扫过林知夏腕间的契约烙印，“小师妹年幼，林家又逢大变，我身为师兄，绝不能看着她被来历不明的东西蒙蔽！”

“二师兄！” 林知夏猛地站起身，挡在宴清身前，“我说过很多次了，宴清是我的丈夫！他救了我的命，救了五师兄的命，也救了你们所有人！如果不是他，昨天的地穴就是咱们的埋骨之地！你口口声声来历不明，那他拼着反噬重伤护住我们的时候，你怎么不嫌他来历不明？！”

她的声音不大，却字字清晰，带着一种从未有过的凛冽和维护。

宴清轻轻抬手，按住了林知夏因激动而微微颤抖的肩膀。他并未看陈延之，目光只专注地落在身前少女倔强的侧脸上，指尖拂过她肩头衣料的褶皱，动作带着安抚的意味。

“陈道长，” 宴清的声音平静无波，听不出喜怒，却自有一股不容置疑的威仪，“我是谁，并不重要。重要的是，我应林知夏父亲临终所托，护她周全，保她性命。我与她结契，是缘法，亦是承诺。至于昨夜手段……” 他微微一顿，目光终于转向陈延之，带着一丝居高临下的睥睨，“我自有我的道。你若有疑，不妨来试。”

冰冷的威压如同实质般弥漫开，病房内的温度骤降。陈延之脸色一白，仿佛被无形的重锤击中胸口，闷哼一声，不由自主地后退半步，喉头涌上腥甜。陆修远脸色一变，急忙上前一步，无形的气场张开，勉强隔开那股恐怖的威压。

“够了！” 陆修远沉声喝道，带着大师兄的威严，目光严厉地扫过陈延之，“延之！是非曲直，我亲眼所见！若不是宴先生，咱们恐怕已经葬身地穴！这时纠缠身份，岂非恩将仇报，徒惹人笑？还不退下！” 他又转向宴清，拱手一礼，姿态放得很低，“宴先生息怒，延之心忧师妹，言语无状，我代他赔罪。救命之恩，陆某与诸位师弟，铭记于心。”

宴清收回目光，那股迫人的威压也随之消散。他并未回应陆修远的致歉，只淡淡对林知夏道：“娘子，此处污浊，我们出去。”

林知夏点点头，与大师兄默契的对了下视线。不看脸色一阵青一阵白的二师兄，任由宴清牵着自己的手，转身离开了压抑的病房。走廊的灯光落在两人交握的手上，腕间的契约烙印在龙骨镯下若隐若现。

***

林家老宅的祠堂肃穆依旧。檀香袅袅，三牲六礼整齐地供奉在崭新的乌木供桌上。三叔公的牌位立于正中，福伯的牌位则安静地立在右下角落。

陆修远、陈延之、赵明轩、周景云，连同伤势稍缓、被轮椅推来的沈砚，皆身着素衣，神色庄重地立于堂前。林知夏作为家主，站在最前方，一身素净的月白旗袍，乌发用那支暗金龙纹簪松松绾起。宴清则一身玄色长衫，静立在她身侧半步之后，银发束起，眉目沉静，如同她身后一道沉默而强大的影子。

“列祖列宗在上，林家第十三代家主林知夏，率众弟子，祭奠叔公林崇山、义仆林福。” 林知夏的声音清越，回荡在空旷的祠堂中。她拈起三炷清香，恭敬地插入香炉。青烟笔直上升，缭绕在牌位之间。

众人依次上前敬香叩拜。轮到陈延之时，他动作略显僵硬，目光扫过三叔公的牌位，又飞快地掠过林知夏身旁的宴清，嘴唇动了动，最终只是沉默地深深叩首。

仪式肃穆而简短。礼毕，众人退出祠堂，站在天井的青石板上。深秋的风带着凉意，卷起几片枯黄的银杏叶。