书房内又陷入了短暂的死寂，只有易望林手中核桃的声响，却比方才缓慢许多，沉重许多。
他轻轻摇了摇头，叹息声裹着似真似假的惋惜：“你说，现在的后生，为何放着阳关道不走，偏偏要去挤那独木桥？”他像是在问管家，又像是在自言自语。
管家垂首侍立，头埋得越发低，大气也不敢出。
易望林重新靠回椅背，目光投向窗外昏沉天幕，核桃在掌心又恢复了规律的转动，“既如此，就照例去办吧。”
“是，老爷。”管家心领神会，无声地退了出去。
城东行会的局面已经逐渐稳定，杨柯早早交代好了诸多事宜，便乘上马车，赶回皇宫。
车驾甫停，她便提着裙裾一路小跑，直奔武华殿的方向去。
待回到武华殿，离书房尚有数十步之遥，便听里头传来高低错落的议事声。
“字据呢？那人与易府通信，难道一封都找不到？”宇文泰熟悉的声线穿透而来，带着令人敬畏的威仪。
“殿下，他归户部管辖，有些文书……我等实在无权调阅。”
“宣王那边是何态度？”
“宣王已遣暗卫跟踪，只是……”大臣言辞吞吐，“具体探得什么，还尚未得知。”
“此事本王会去和他交涉，都先退下吧。”
话音落下，杨柯已绕过影壁，只见宇文泰眉间紧蹙，抬手重重揉了揉眉心，深深吁出一口长气，疲惫之色难掩。
杨柯放轻脚步，溜到他身侧，掌心还未触到他肩膀，他已骤然回身，原本覆满疲惫的眼眸瞬间亮起惊喜之色。
杨柯露出狡黠一笑：“我道此计无愁可消除，原是才下眉头，又上心头呢。”
宇文泰闻言失笑，牵起她的手道：“兵部诸事，总有各种难处。”
见他眼中阴霾尚在，杨柯佯装惊讶道：“堂堂羲王殿下，居然会被这些事难倒？我看啊，是故意装可怜，想让人多哄哄。”
宇文泰眉尾一挑，指尖摩挲她手背：“是啊，被你看穿了。”
杨柯扯了扯他袖口，柔声安慰道：“行会运往海外的商船皆已安然抵达，多亏了兵部的军旗，此事全靠殿下鼎力相助哦。”
宇文泰眸中闪过促狭，抬手刮她鼻梁：“殿下？你说的，是哪个殿下？”
杨柯脸颊迅速飞红，半嗔半羞道：“阿泰，别捉弄我啦。”
宇文泰随即轻笑出声，顺势将她拉进怀里，两人依偎在一起。
良久，杨柯从他怀里抬起头，认真道：“经过这次新政，我越来越觉得，后宫与外庭其实并无什么不同。”
宇文泰垂眸看着她，宠溺地捏了捏她的脸：“阿柯又有什么新奇的想法？”
杨柯轻声道：“我只是觉得，许多女子的才华其实并不低于男子，但只能陷在螺丝壳里做道场。”
听言，宇文泰的神色也认真了起来：“虽在螺丝壳里做道场，但那也是道场。英雄是刀，美人是鞘，刀鞘相生，同锋而异形。”
“同锋而异形……”杨柯细细回味着他这句话，忽然，门外一声通报传了进来：“杨大人，尚书局传了话来，公孙大人有事唤您回去呢！”
杨柯无奈叹了口气，朗声回道：“知道了，我立刻便去。”
宇文泰摸了摸她的头，柔声道：“快去吧，小英雄，我就在这等你。”
杨柯微蹙眉头，嘟起嘴道：“这一趟，又要许久了……”
宇文泰嘴角含笑，俯首凑近她耳边：“不晚，等你回来，刚好入夜。”
杨柯听了，耳尖迅速蹿红，轻捶他胸口：“就会捉弄我！”
宇文泰笑着捏了捏她的脸颊，杨柯这才不舍地转身离去。
刚踏进暖阁门槛，前几日递给她糖蒸酥酪的小女官便提着裙摆追了上来：“阿柯姐姐，你彩头好哇，今日又有商户送来礼物啦！”说着笑眯眯地将东西递到杨柯手里。
杨柯期待地低头一看，好巧不巧，竟是个香囊。
“沈府沈小姐特地送来的，说是祈求行会顺利。”
那晚以后，杨柯心中早已没了往日的醋意。既然宇文泰已经将沈澜之拉到一条战线上，那这香囊一定不会是简单的赠礼，说不准藏着什么重要的线索。
她解开香囊的系绳，一股若有若无的龙脑香飘出。又凑近瞧了瞧，囊内装着的并非是香料，而是几根青灰色的生丝。
杨柯指尖捻着生丝，放在眼前，左看右看：“这丝是从哪个地方来的？”
近旁女官凑了上来：“比江南的丝要粗上几分，倒像是北方的。”
另一人道：“我知道，这是军队里专门用来做弓箭的麻丝弦！”
话音甫落，周遭皆是一寂。
一人压低声音道：“你可确信无误？这可是沈府送来的。他们怎会无端送来军需用丝？”
“不知道呀，难道是挑衅？”
杨柯将生丝纳入袖中，语气沉了下来：“先别声张，也许只是沈小姐的恶作剧。”
那人点点头，四周人也纷纷散去。
杨柯回到位子上，展开行会送来的海贸簿册。过了一个时辰，仍不见公孙的踪影，杨柯询问当值书吏，得知公孙尚在御前，今晚恐不能归，于是也离开了尚书局。
经过御花园，晚风带着些许凉意，吹过繁茂的花丛，卷起几片零星的花瓣。杨柯正快步前进，忽然，一方素白打着旋儿地飘来，不偏不倚落在她鞋前。
杨柯停下脚步，俯下捡起，是女子常用的手帕，入手是上好的丝绢，触感细腻却泛着微黄，想来有些年头了。帕子上并无繁复纹饰，只在角落绣着一束兰花，兰花旁用极细的丝线，绣着一行小字，针脚清雅，笔画间却藏着铁画银钩的力道——“三生石畔同声应，不羡鸳鸯只羡凰。”
是情人间的信物。不过这最后一句，不羡慕比翼鸳鸯，偏追着涅槃凤凰，这对眷侣倒独有一分卓尔不群的傲气。杨柯心里不禁对其主人好奇起来。
然而，这手帕底下却隐隐透出暗红色，她心生疑惑，翻将过来，竟是一个大大的“谶”字横在中央！而那字暗红发黑，像一道狰狞的血口，将绢面上“不羡鸳鸯”的誓言生生剜成两半。
“这帕子，是公孙的。”