“草民知道到了尚书堂，除了太医，草民见不到任何人。”王坤吊着一口气，断断续续地说，“所以在这里，草民万分感谢少师大人和姑娘，谢谢你们肯帮我一场，不管是否讨回了公道，起码也让我看清了人心。”

身后的唐元泽听了，鹜得一怔，步子顿了顿。

似是感受到了熟悉的气息，王坤头也未回，冷冷道：“之前在彭府，我还纳闷，我在京城不识几人，一心求学，不曾踏出驿站半步，怎会博得吏部尚书的青睐，现在想来，该是有他人在奔波。”

唐元泽听闻，知晓王坤明里暗里在讥讽他，可他无言辩驳。

他确实做了，且输得体无完肤。

“彭富允诺了你什么？”王坤问道。

“官职。”

王坤默了默，眼神渐而疏离，“我不怪你，人各凭本事吃饭，各凭本事谋事，本就不易。但你我交情，于今日便断了，道不同，终是不相为谋。”

唐元泽朝翁渟求助地望了一眼，翁渟只是摇了摇头。

“赶紧离宫吧。”翁渟道。

唐元泽多看了眼王坤血肉模糊的身躯，咽了咽舌，径自离开了。

“我同你说过，你若决心如此，会付出许多代价。”料峭的风拂过，将翁渟的话都削冷了几分。

“但我不后悔。”王坤握紧了担子上的竹竿，“不枉我读的圣贤书。”

“还有家中老父老母的期待。你是家中独子，可有想过万一出了事，家中如何捱过？”

此话才是实实在在地戳中王坤的心尖，他一下无了言，定定愣在原地。

“王坤，大丈夫该有置之死地而后生的勇气，也该有留条后路的周旋余地。”

王坤错愕地抬头，神色茫然。

“不过嗜血破局，该有这样的勇气，否则不破不立。”翁渟又续道。

颜笠站在一旁，有些忍不住，笑着说：“他这个人当老师当习惯了，你多担待。”

王坤害羞地笑了笑，神情瞬间又恢复了认真，“大人在教我为官处世之道，我该悉心听取。不知这位姑娘如何称呼，今日明政殿一见姑娘果敢风姿，实在钦佩。”

“颜笠。”颜笠淡淡地答。

“颜姑娘之勇，甚于众多男子，令在下刮目相看。”

颜笠有些羞涩，悄悄退至翁渟背后，拉了拉他的衣袖。

翁渟很快接道：“今天一闹，待事情有个结果，不出意外的话，该要入仕的。不过朝上老臣瞧我们这些人，难免有偏见，收起点锋芒，踏踏实实做事便好。”

又绕回了这个话头，颜笠默默扶额。

“草民还有一事不明，还望大人赐教。”

“讲来便可。”

“此局看似我赢，实则我满盘皆输，对吗？”

翁渟顿了顿，倏而一笑，叹着气仰头，望着残缺的云卷云舒。

“你赢得了自己。”

“若论感谢，我也要谢谢你，肯站出来在众目睽睽下拼上一回。你很清楚，你面对的不仅仅是彭昌彭富。本不该把你卷进来，可既选择了这条路，这便是逃不了的抉择。”

“大人，那日柳府长谈，我便知你和柳大人非等闲之辈。王坤此生能识得二位大人，已是一生之幸，余下的，更当听天命了。”

立于王坤身旁的公公小声提醒道：“少师，时候不早了，太医怕是已在尚书堂等着了。”

翁渟忙道：“有劳公公送一趟，还得烦请公公多看顾些，毕竟是尚书堂的客人。”

“少师的吩咐，奴婢自然明白。”

公公应下后，就抬着王坤走了。

“想来不过三日，子昀便会查个明白，他也能离开尚书堂，去做自己想做的事。”翁渟站在原地，自言自语着。

“翁少师还在劝别人留个余地，自己走进死胡同的时候，怎么就没想过给自己留条后路呢？”