虽然他出来时神情已经如往常一般，但杜衡这个儿子还是发现了自己老父亲眼眶那不正常的红。

“帮我将叶瑾唤……算了，还是我自己过去。”杜翀话还没说话，又摆了摆手，起身准备往外走。

“父亲。”杜衡连忙将人唤住，“叶姑娘来拜访你。”他本就是来找父亲告知他这件事的。

“赶紧让她进来。”杜翀连忙道，还有些没好气，看那样子，似乎还想敲一敲大儿子的头，“今日天气可没多暖和，怎么能让她在外面等着！”

杜衡可不敢跟自己父亲顶嘴，忙点了点头，道：“是，都是儿子的错，我现在就是把人请进来。”

……

叶瑾入屋时，杜翀正坐于书案旁，案前炉火尚温，灰白胡须微卷，眼角似仍留着先前未干的潮意。

她一脚踏入，原本还准备拱手见礼，却不料杜翀已快步起身，朝她迎了几步，声音不似往常沉冷，而是低缓而带着些沙哑：

“你来了。”

叶瑾微一颔首，唇角含笑：“听杜大哥说您要见我，那我来得还真是时候。”

杜翀眼神落在她脸上，定定看了好一会儿。仿佛是在确认，又仿佛是在回忆。这几天已经看过许多回的那双眼睛，本就很是熟悉，此刻更是真的在她身上看到了千百次梦回也唤不回的故人身影。

他轻轻一叹，转身缓缓走向书案，片刻后将一封已展开的书信捧了出来，递到叶瑾眼前。

“这几日，我一直在等。”杜翀声音低沉，带着藏不住的情绪波动，“这封信，是今日才送到的。我让人去查的——查的，是你。”

他将信递出，语气缓慢却笃定，仿佛是交出一份迟来的答案。

叶瑾接过，目光略扫，心中便已了然。

信中寥寥数语，却信息详实。杜翀显然并未仅凭几分相似的眉眼便下定论，而是独自派人回京调查。所查之事，并不仅仅止于那位“皇后”的真假，连“阿萝”这些年来在花楼、在逃亡路上的经历，也一并被写入其中。

叶瑾将信折好，手势平稳，面色如常。她没有追问，也没有惊讶，神情平静得仿佛手中所握的，只是一页久远的旧闻。

这一刻的寂静，反倒让杜翀心头一紧。

这孩子……太沉了。

沉得不像还未及弱冠的年纪，更不像是方才得知身世被顶替、亲缘被夺的人应有的反应。那种应当出现的激愤与惊惧，在她身上竟半点没有。

但也正因如此，他心中那一层早已潜藏的怜惜，如潮水般泛滥而起。

他哑声道：“那年……确实太乱了。不是只有边关，京城也不安生。你父母一同奔赴战场，为了保你无恙，叶将军只能将你托付给他的胞弟一家，让他们带你离开京中。”

说到这里，他的脸色一点点沉下来，直至铁青。

“他那弟弟，也带了自己的女儿一同避乱。”杜翀咬牙，胸膛起伏，“等他回来时已是好几年之后，却说他女儿早已染病夭折，只带了你回来……而那年你父母皆已殉国。我当时过于悲痛，确认那女孩手腕上的胎记之后，便都信了他的说辞。”

叶瑾神情微顿，眼神却一点点冷了下去。

杜翀闭目片刻，语气带着刻骨的懊悔：“没曾想，竟是他趁乱调包——将他女儿顶替了你的位置。”

他再次望向叶瑾，那目光已不同于初见时的试探与审视，而是掺了说不尽的怜悯与疼惜。

“你……这些年竟被蒙在鼓里，孤身一人，颠沛流离，受尽苦楚。”他嗓音沙哑，“这桩旧事，绝不能就此揭过！我义兄一生忠勇，却落得满门血冤，连唯一的骨血都遭此背离……我若袖手旁观，如何对得起他泉下有知？”

“你……”杜翀轻声开口，又手微微有些颤抖，似是斟酌良久，才换了个更自然的称呼，“小瑾，这些年，你可还好？”

叶瑾抬眸，似乎愣了一下，随即点头：“我很好。”

她说得平静，没有激动、没有愤懑，也没有如杜翀想象中的困惑。仿佛一切都在她掌控之中，又像是这份真相，不过只是途中的一块石子，不足以阻她向前。

“你……先前就知道？”杜翀试探着问。

叶瑾却微微一笑：“并不清楚。但有些事，从来不是靠名分和血缘才能决定的。我是谁——并不重要。”

“年幼时身在暖香阁，我确实有一再问自己，为什么会有这样的人生。”她语气平淡，“但后来我便不在意了，需要什么样的人生，我会自己去争取。”

杜翀闻言，喉头微哽。许久，他低声喃喃道：“虽然你说不在意了，但我却不能不在意。那人现在还占着你的位置！”

叶瑾摇头：“我还是在意的，至少她不能以叶家女儿的身份成为南胤皇后，也不能叫叶盼儿这个名字。”