她的声音愈来愈小：“从那之后，他总是跟别人说，这是他刻在我身上的印章……”

到最后的时候，崔承戟已近乎听不清宝音的话了，他只觉脑海里嗡嗡作响，乱蓬蓬、闹哄哄地没完没了。王蟠那厮又浮在眼前，他唇线绷直，两拳攥紧，连额角青筋也微微凸起，脸色阴沉，像山雨欲来之前的沉云劲风。

“二叔，”宝音强笑道，“我都快把它忘了。”

拙劣的撒谎，连宝音自己都不信。崔承戟抬眸，晦暗不明地盯住宝音，良久，垂下脸：“对不起，宝音，二叔来得这么迟。”

妆台的菱花镜上，倒映出二人重叠身姿，崔承戟的手影箍住宝音腰肢，额头像抵在她的肩膀处。

门外传来榕参的声音：“少卿大人，宝音小姐，苏郎中到了。”

苏郎中年交五旬，清癯消瘦，颇有仙风道骨之姿。

崔承戟解了拔步床的金钩，放下帐幔，让宝音坐在帐幔之后。

他上前一步，抿唇作揖：“劳烦苏老先生了。”

他面色不甚好看，这一记礼之后，不待苏郎中还礼，崔承戟已挺直脊背，高声唤来榕度和贞杏，沉脸吩咐：“你二人在这厢伺候。”

水红绣彩蝶的帐幔后，宝音怯声问：“二叔要走了吗？”

“少顷便回。”他硬声道。

显见得是动了大怒。

榕度和贞杏立在墙跟，连头都不敢抬。

崔承戟走时带起一阵风，卷起帘幔，彩蝶纷飞，堪堪露出宝音的半张脸。

苏郎中坐在脚踏的绣墩上，隔着锦帕细心把脉，顺道问些这几日的病症情况，才开了药方交予贞杏。

宝音的伤不致命，但需要耐心地、长久地将养着，而况这些年她在宋家落了亏空，身子骨虚得很。

苏郎中捻着花白胡须，对药方斟酌道：“老夫再开一张药浴方子，小姐隔日泡一次，对身体康复好一些。”

“若是可以，日常用些药膳，也是极好的。”

宝音皆应下来，又从枕边宝匣内取出一块银锭：“苏老先生，劳您再给贞杏诊诊脉。”

苏郎中接过银锭，去贞杏屋内替她诊脉，同样写下一张药方，一并交予榕度。榕度送苏郎中走后，立时差另一名侍卫去药铺买药。药买回来，榕度在天井内支了一座小小的煎药台，一壁煎宝音的药，一壁煎贞杏的药。不一会子，整个雀音阁皆是飘散不去的浓浓草药味。

宝音靠着引枕，百无聊赖地盯帐顶的三四只彩蝶。恍恍惚惚之间，这几只蝶儿似乎真的飞动起来，迎着春风，翩翩起舞。

月洞窗外飘来榕度的声音，宝音还来不及细听，屋门已被人打开，一阵夹杂着料峭春寒和黏腻血丝的冷风直直逼将而来，宝音不由紧了紧锦衾。

“二叔。”她支臂撑起身子。

“嗯。”那头低低地闷声。

崔承戟快步行至宝音跟前，将她按回床上，掖好被角：“还不睡？”

“等二叔。”她瞥见崔承戟虎口的血污，心下一惊。

她期期艾艾地：“二叔……”

崔承戟大马金刀地靠进圈椅内，揉了揉眉心，倦声：“怎么了？”

“您去见王蟠了吗？”

他猛然意识到自己刑讯后只顾着赶回来，却忘记清理血污，心下是更深的愧疚，但到底不愿骗她：“是。”

他决定给宝音讲讲崔家的一些规矩：“宝音，我并非好人，但永远是你的亲人。回京都后，你只需跟着教引嬷嬷学习礼仪规矩、琴棋书画，你应得的一切，我与父亲都会替你备好。我们的事，你不用管。别人说什么，你也不必放在心上。”

宝音掀开锦被，赤脚下床，小步行至崔承戟眼前。

清瘦稚嫩的小人儿，站直了也才与他坐着差不多高。她手里攥紧一方帕子，却小心翼翼执起崔承戟的手，轻轻擦拭那指甲盖儿大的血污。宝音的声音很轻，像来自远方的蓬莱仙岛：“宝音只是不想看到，二叔为了宝音而脏了手。”

崔承戟拂开她手：“弄脏了你的帕子。”

宝音唇角微微上翘：“脏了也好，我和二叔就是一样的了。”

通身的戾气顷刻间消弭，方才还紧绷着的脊背这会儿终于颓唐下来。夜色在他脸上投下一片阴影，他握住宝音执帕的手，像握住生命的稻草。

多少个漫漫长夜，他从大理寺诏狱孤身而回，满身是血。那些咒骂他的话、那些恨死他的人，常常如鬼魅般出现在只属于他的寂寂寒夜。

世人皆道他是无心阎罗，可无人知晓，在阿兄亡故之前，他也只是个喜欢跟在兄长身后、与兄长那尚在襁褓之中的女儿抢糖葫芦的少年。

救下宝音的那一夜，他终于梦见了多年未见的兄长：

“承戟，放下吧，我已身死，所谓真相皆不重要了。你与宝音、父亲好好活下去，才是我最大的心愿。”