宝音将自己的碗筷推到崔承戟面前：“我没用过，二叔你吃吧。”她双手搁在桌案，脸颊枕在手背上，歪头望崔承戟，轻声：“下午听榕度说二叔出门查案，我还以为二叔要很晚才回来。”

碗中樱桃肉晶莹如琥珀色，崔承戟持象牙箸，夹肉递到宝音唇边：“张嘴。”

宝音立时笑得眉眼弯弯，依言张嘴小咬一口，边嚼边道：“二叔第一次喂我吃肉呢。”

“小时候有人喂你吗？”

“怎么会。”宝音撅了嘴，“曹嬷嬷只要她自己吃饱了就行，她是从来不管我的。”

她蓦然想起曹嬷嬷的死，这些日子以来一直不曾问过二叔，如果二叔为了给她复仇，违反大燕律法，耽误前程，她会愧死的。

宝音道：“二叔……曹嬷嬷，真的死了吗？”

“嗯。”他意态闲闲，似乎仅仅在欣赏宝音吞咽食物的娇憨模样儿，浑然不在意她说的话。那块只被宝音咬了一小口的樱桃肉又递到她嘴边：“多吃点。”

宝音抿唇，柳眉微蹙：“那杀人……”

“她罪有应得。她是你大舅母郑氏娘家的老奴，替你大舅母做过不少腌臜事，为了掩人耳目，才把她放在你身边。想必日后东窗事发，那曹嬷嬷会一口咬定自己的所作所为皆是你指使的。”

宝音微怔：“她们做过什么？”

“放印子钱，这算是轻的。昔年你二舅染上赌博，在靖州赌坊几乎赔光家资，正是郑家人勾他去赌的。算算时间，那两年正是你大舅母和二舅母争夺中馈管家之权的时候。”

宝音也想起来，五年前大舅母郑夫人因病将管家权暂交二舅母卢夫人，卢氏执掌中馈不过三月，竟将阖府人心收得服服帖帖。三个月后，郑夫人病愈，索要管家权，宋府的管家对牌却始终被卢氏扣着，不肯交还。郑夫人素来是和顺性子，也便不与她计较。

未料一月之后，二舅宋宗武因赌博欠下赌坊百两金，带人殴打赌坊的讨债小厮，其中一个小厮就活活被宋宗武打死了。事发之后，郑家连夜洒金替宋宗武掩饰，免去其牢狱之灾，那对牌终究还是沾上了血腥气，不动声色地又落回郑夫人手中。

那时，宝音当真以为郑家是好心襄助。

“你二舅的那个殴打致死案，真正凶手另有其人。像这样害人性命的事，还有很多。光曹嬷嬷一人，手上就有好几条人命。她也算死得其所。”樱桃肉再次递到宝音唇边，“不吃了么？”

宝音闻言，一口吞下剩下肉块，含在嘴里细嚼慢咽，心中却有些后怕。在她印象中，大舅母郑夫人对她虽然也不多好，但至少面子上的工作从不落下，更没有当面无故责怪于她。哪怕这次罚她跪祠堂，贬她去别院，也是因她认定打碎自己陪嫁莲纹瓶的凶手是宝音。相反，二舅母卢太太为人刻薄狠辣，曾有一次，宝音和宋敏珠玩闹，宝音轻轻推了宋敏珠一把，宋敏珠甚至都没摔倒，偏偏让卢太太瞧见了，当即上前死死揪住宝音耳朵，骂她“不长眼的奴才”。

其实，刚去宋家时，她与宋敏珠关系还不错，至少宋敏珠不会无故针对她。后来，也许是卢太太的做法让二房人上行下效，总之，宋府二房苛待宝音是全府皆知的老黄历了。自始至终，宝音都不曾想到，大舅母竟是最佛口蛇心的那一个。

“不必管他们，”崔承戟看出宝音的心事，“宋家的花架子快倒了。接下来，是王家、郑家，从前欺负过你的人，二叔都会让他们得到相应惩罚。”

于崔宝音而言，只消这一句话，便抵得上从前她受过的一切苦难。那些经年的委屈在这一瞬间如拍上岸边的浪涛，潮水褪尽，留下一片濡湿，在宝音心里，也在宝音眼里。

她侧过脸，抬起手背抹掉那颗摇摇欲坠的泪珠，转而扬起大大笑靥对着崔承戟：“那拉勾，二叔一定要给宝音报仇。”她伸出手。

如花笑靥骤然绽开，小女娘浓长的睫毛上仍挂着一颗莹润水珠。崔承戟喉结滚动，偏了脸，敛眸嗤笑：“小孩子的玩意，哪有什么承诺是只要拉勾就必会做到的。”怕小女娘失落，继而补充道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我既如此说，必会做到。”

宝音只好闷闷收回手。她想起午后屠苏说的话，尚未来得及告知二叔，宝音道：“二叔，屠苏说他见过那两具无头尸，他画给我们看的。”

崔承戟眉峰一跳：“何时？”

“昨日午后，屠苏随阿大采完草药后下得山来，正撞见那两人执布条麻绳欲往山中去。那麻绳纹路粗粝，与先前捆缚我和贞杏的一般无二。屠苏初见我们时便觑得我们手足皆缚此绳，他立时猜到他们是来抓我们的，故而他跟阿大说有物遗落在山上。折返途中正好碰见下山来找二叔的贞杏，贞杏拜托他来救我，所以才有了后面屠苏背我下山。”

“他说那两人准备上山时，身上都是干的。可我与贞杏离开时，分明把其中一个推到河里了，我想，他们一定是离开又返回，那个地方应该也不是很远。”

“从庆春园到青邙山下，大约是一个半时辰。如果他们是回靖州城里，来回便是三个时辰，来不及的。”

崔承戟安静听宝音分析，不由欣慰，愈发觉得此前轻看了这小妮子，只以为她胆小怯懦，其实也是胸有成算的。

宝音忽又想起另一桩旧案：“二叔！我还想到一件！”

崔承戟温声：“还有什么？”