天气一日比一日热，热过了头，便一日比一日冷，转眼间又是深秋。

街巷两旁的树叶铺了一地，苏蓉踩着清晨的薄雾走在去往香铺子的路上，两旁的人家才刚打开门口，提着扫帚清理门口的落叶。

掌柜的正哼着小曲打开门锁，再将门槛上的门板一块块卸下来，累放在走廊的角落里。

“稍等稍等，”眼角的余光瞥见身后站着两个姑娘，他加快动作“小店马上开张！”

小酒轻咳一声：“不必急。”

抱着门板的男人听熟悉的声音，回头看一眼：“是、是两位姑娘啊。”

从窗往外看去，集市上人来人往，热闹喧嚣。

窗内，苏蓉坐在桌前，面前的茶水早凉透了。

小酒头上戴着慕篱，安静站在她身后。

掌柜站在柜台后面，眼睛不时飘向镇在店里的主仆两人。

三月前经牙子介绍，他来此处做工。那叫香水的东西受名门官宦的追捧，庶民百姓也争相效仿，有需要就会有门路，商人们很快侵占香水市场。

单东市这一片就开了五个门面，这五个里再多出一个也再寻常不过。李四签下文书时万万没想契书上的东家苏酒，是长公主府的那个苏。

人人都知梦里香触怒天颜，若不是看在长公主与皇后的面儿上，不会只死个掌柜的就算了。

如今这替死鬼的位置被自己占了，若不是已过了名录，李四早就跑了。

好在这铺子生意惨淡，他也渐渐没那么担惊受怕。

早市里人流如织，等了近一个时辰，好容易等来位姑娘，他满面堆笑地迎接上去：“姑娘想要什么香？”

李四的眼睛从两人的衣着快速扫一眼，心知又是跑空。可苏蓉正在一边儿看着，他自然要十足十地卖力。

掌柜的太过热情，亲自绕过柜台弯腰来接，倒让这位姑娘往旁让了一大步，怯生生地往店里另两名女客那边看一眼。

椅子上的苏蓉正低头把弄着手里的香水，似乎压根没注意到这边。

进来的姑娘穿着半新不旧的裙衫，还是已过时的样式。

果然转了一圈后，便出去了。

掌柜的假模假样地擦一把头上的汗，借着这个动作看来苏蓉一眼，一面守回自己的柜台前。

后又来了十来位主顾，终于有个要掏银子买下，却被身边的同伴拦住。

“别要她家的。走，街东边儿也开了间香铺，香比这家的多，价钱还少了许多。”

说着将人带了出去，口中还说。

“本想来瞧瞧此处有什么新花样，瞧着还不如以前了。”

苏蓉站起身，从窗内看向她们走远的身影，耳中依稀听见她们在说：

“……听闻以前是被官府查抄了，我们还是少来这家的好。”

小酒自然也听见了，低声在苏蓉身边说：“街东那家是我们的铺子查抄后便开起来的一户，店里的东家是做京都里做布匹生意的杨家。”

“杨家？”苏蓉低低念了声，眉毛蹙了起来。

她依稀想起小酒曾在她面前说过，有人抄袭了他们的方子也来做香水生意。

原来是杨家。

当时并不当回事儿，如今倒是叫她跌一跟头。

“如今东西两市都有他们家的香铺了。”小酒接着说。

苏蓉站起身，环顾黑沉死寂的店铺。

铺面上用玻璃瓶装的香水已被买走，剩下的都是烧白瓷圆滚瓶子装的香水。

虽是重新做的白瓷瓶，还描了花纹在上面，却到底比不上一摁就出香的透光琉璃。尤其是见过那奇妙的玩意儿，再精美的瓷瓶现在看起来也是死板僵硬。

没有玻璃与弹簧喷头，京中所有香水都要经历打开瓶塞——将香水滴在手心——摁在耳后的繁琐。苏蓉轻轻吐出一口气，最终还是下定那个决心。

“走吧。”戴上慕篱，苏蓉对掌柜略略欠身，走出店门。

出了店门，苏蓉脚下生风，径直回到苏宅。

小酒在后面紧跟着：“姑娘，不去杨家的香铺里瞧瞧吗？”

苏蓉摇头：“京都里做布匹生意的杨家，与礼部尚书杨志和是本家，我们就算去了也无济于事。”

小酒紧紧跟随在她身后的步子猛然停下。

她止步的动作如此突然，苏蓉又往前走了几步才发觉，回头看去：“怎么了？”

小酒的脸被面纱遮住。自从她脸上有疤后，苏蓉就很少能看见她的脸。

她往回走，握住小酒的胳膊，屈着膝盖，略蹲下身子。

隔着两层面纱，努力看清小酒的脸：“没事，没了香水，我们还有玻璃，还有香皂，还有其他稀奇古怪的东西。”

小酒垂在身侧的手越抓越紧，将身侧的衣料揪成一团：“四姑娘以前就试过，”

她努力克制着，但微微颤抖的尾音还是暴露了情绪。

“但是……”