苏蓉放了空碗，悄悄清了清嗓子，装扮出天真好奇的懵懂模样：“什么案子？”

只是功夫不到家，装得像老嬷嬷妆脂粉，不如沈穆庭装的自然。

沈穆庭笑得一如兄长般亲切温和：“朕与皇后费了些心思，好容易查到尚书省头上的一桩案子，牵扯到个当任河堤谒者的官，他昨夜被一个歌舞妓杀了。”

苏蓉将这段话在脑子里过了一遍，涉及到宰辅王社，太后党与皇党两党相争，而且已经死了一个官员，这件事非同小可。

苏蓉不敢言语，看苏卿的表情，她面色凝重，沉默了片刻问：“死透了？”

沈穆庭轻飘飘道：“金簪子在喉咙里插了一夜，次日被发现的时候尸体已经硬了。”

苏卿的脸彻底沉下去，讽刺道：“早不死晚不死，偏偏等我们查到岭南急汛牵扯上王社才死，真是好会挑时候。”

苏蓉在二人的脸上看来看去，心知这种别说参与，听都是罪过。

但看两个人一个习以为常的风轻云淡，一个愤懑不平的怒气冲冲，犹豫着嘴边的话要不要说。

“不知……”殿中安静了好一会儿，苏蓉期期艾艾开口“那个歌妓如何了？”

苏卿被点醒，看向沈穆庭。

他答：“想来这会儿在大理寺。”

一盆盐水泼过来，水仙身上皮开肉绽的血肉如同被丢到油锅里滚一道，密密麻麻的疼痛一块发作，本因失血过多昏昏欲睡，这一下清醒过来。

但实在力竭，惨叫都发不出声，只能抬起沉重的头颅，重复那句：“不是我。”

刑讯的官吏坐在刑具十步远的位置，斜坐在椅子上，后脑点在椅靠上昏昏欲睡，身旁的桌面上还摆着茶盏与吃了完了的一碟糕点。

他用长长的小手指甲扣扣耳洞；“她说什么？”

刑架旁站着的小卒小步跑过来：“回大人，她还是不认罪！”

“倒是个硬骨头，”官吏老龟般缓缓挪动着脑袋，垂着松懈的眼皮“折腾了一宿，本官要去塌上眯一会儿。”

身边的小卒忙伸手来扶，哈腰送他出去。

人走到了木栅栏门口，大理寺丞忽站定，转过身曲着手指头指向狱卒身后的水仙：“别弄死了，还要上公堂。”

狱卒阴着脸，皮笑肉不笑：“小的明白。”

大理丞打着哈欠往外走，走过一道道门，刚见了天光，远见守门的阍者飞跑着过来：“大人，皇后娘娘到门口了！”

“什么！”他的瞌睡登时消了个干净，腰板都直了。

要知道皇后上次出现在牢狱里，狱里的一县令命丧当场，另一个被拔了指甲盖，还被打发去南边造船去了。

虽知道未必真是皇后动的手，但她现在就是风暴中心，走到哪儿，哪儿出事。

大理寺丞三魂六魄飞了一半，一时往牢房里钻，一时又跑出来企图翻墙逃跑。

可怜身上的宽袍大袖还有懒退化了的身子骨，把底下人垫着的肩膀踩烂了一条腿还没搭上墙头，口中还不停吩咐着：“等会儿皇后来了，就说我不在，还有，牢里头那个，快叫住手，拿衣服、稻草，旁的什么的都行，给人遮起来，有赋闲再给她上层胭脂，就是女人们……”

“我倒不知道李大人如此能文能武。”底下忽悠悠传来一个女声。

大理寺丞两只手拔着墙头，拧着脖子上的肉往下一看，嗷——一声两人一块摔倒在地上。

顾不得骨头摔散了架，尾椎处疼地扭曲了脸，爬在地上到苏卿与沈穆庭的跟前：“微臣罪该万死，竟不知皇上皇后驾到，只顾着捡东西去，求皇上皇后恕罪！”

面色不改，嘴皮子十分利索的就扯了个慌圆了过去。

苏卿可没打算跟他打马虎眼，疾言厉色道：“还不快带我们进去！”

为防犯人逃跑，牢狱里设了一道又一道门，忽大忽小，开门方向相反，或是往里拉，或是往外推，最大限度地延长了逃犯出逃的时间。

穿过第二道门时苏卿便听见了里面的皮肉撞击声，她使一个眼色，身后的内侍疾步先去，制止了里面的酷刑。

苏卿到了这道门面前时，内侍在门口拦住了她：“里面污秽，娘娘……”

她抬眼看去，内侍乖觉地闭了嘴。

进门看去，两个男人正慌忙系裤腰带，旁边还有三个，尴尬又惊惧地站在一边，听见脚步声，只看见个明黄的衣角，早吓得匍匐在地上。

系腰带那两个，腰带已来不及系直接爬在地上。

在几人中央，趴着衣裳被撕烂，遍体血痕不知死活的姑娘。

身上青红交加，严重的几处血肉翻开，状态之惨烈，苏卿乍一眼看去竟没分清她有没有穿衣裳。

错愕之后快步过去，将肩上的披风扯下盖在她身上。

她在原地一旁蹲了好一会儿，扭过头后仍藏不住满脸愤慨：“这几个处宫刑，发配西域充军。”

五人大惊失色，此时才知悔之不及，连连扣头饶命。

其中一人哭说：“小人并未动手，求娘娘宽宥！求娘娘宽宥！”

苏卿怒不可遏，音量高如雷鸣：“你现在没动手，难道你以前就没动过？！就算你从未做过，难道你旁观她们的苦楚就没错了！！”

她蹲在水仙身旁，手虚扶着她的肩膀，扭过头抬着下巴，犹如护崽的母豹，即使身姿比在场所有人矮了大半，磅礴野性的威慑力在吼声之后，也经久不散。