从太后的宫殿里出来，苏蓉悄悄松了口气。

跨出宫门，苏蓉回身：“有劳王公公相送。”

王勉的圆脸上两个小眼睛，嘴边总是挂着笑，这么几十年下来，不笑也有副狗腿子相。

“姑娘莫要太伤心。陛下身边正好缺个可心的人，依太后的意思……”

“劳太后费心，”苏蓉方才哭过，眼睛还有些浮肿，桃色的眼皮下双眼凛冽如霜刀“请公公转告，苏蓉绝不入宫。”

天气太冷，吐出的话都带着热气。

念经超度的吟诵隔着层层围墙，缥缈如云雾，落在宫城外只剩如有似无的一点梵音。

王社自缢于监牢后，皇后的丧仪也草草结束。

苏卿的死讯苏蓉是从父亲的口中得知。

丧钟响过全京都后的第三天，苏敬宪应召入宫，见到的是皇后的棺椁，第七天，苏蓉只看纸钱纷飞里马车拉着的黑棺。

所有人都告诉她，棺材里躺着的是她四妹妹。

一切都那么突然。

在棺椁出城的第二天，苏蓉被太后召入太极宫叙话。

王勉看见她眼里的情绪，错愕后迅速挂上笑脸：“姑娘莫要误会，此番安排也是太后她老人家的一片心意。”

到底年纪还小，脸上藏不住事，苏蓉的脸上露出几分厌恶。

匆匆道了声：“外面冷，公公快回去吧。”

目之所及，是广袤银白的天地，背后巍峨雄伟的皇城也覆上皑皑白雪，犹如冬眠的巨兽。

行在天地之间，苏蓉犹如一只浮游。

目送苏蓉翻飞的裙摆，王勉脸上的笑渐渐冻住，转身回宫。

王勉卑身走到张子奕跟前，先跪地见礼。

张子奕动动手。

他站起来，凑到张子奕身旁，压低得出声音透出鬼气森森的阴毒。

“苏三姑娘不愿松口！”

房内暖如三月春日，薰笼旁放着一点香木，清寡的丝丝甜香熏得人身子骨都轻了。

张子奕斜在塌上小憩，脚边两个宫娥握着小锤替她捶腿。

“不松口就不松口，瞧给你急的。”张子奕懒声说，杏眼往上一挑“叫人暗地里搜罗着，最好能找着跟苏卿长的像的。”

皇后死后，她整个人都松快了。

“既没用，又碍眼，把姓苏的一家子也都弄出京都了才清静。”

王勉自是忙不迭的应承，巴巴地贴到她脚边给张子奕捶腿：“娘娘大人大量，奴才瞧着，娘娘就跟那天上的仙女一样。”

“狗奴才。”张子奕笑骂一句，拿起桌上放着的铜镜，数着眼边的细纹揽镜自照，一面数着一面问。

“王家现在如何了？”

王勉：“按太后的意思，撤掉了谋逆的罪名，王家的一条旁支还在地方上任职。”

“嗯，到底给哀家做了不少事。”她放下镜子，闭眼仰躺在背枕上。

王勉迟疑：“王大人死的蹊跷，娘娘……”

“皇帝对苏家那丫头上了几分心，人死了，心里有气也是应当的。罢了罢了，哀家睁只眼闭只眼。”

说到此她又坐起来，又拿起手边的铜镜：“哀家当真瞧着年轻不少？”

王勉一脸真诚：“娘娘与二八韶华的闺阁姑娘没甚区别！”

“真的？”张子奕翘着手指小心摁着自己的脸“太医院给哀家新换了玉肌散，果真有些效果？”

王勉接连奉承数句，最后试探说：“皇上把自己关了数日，太后要么去瞧瞧？”

张子奕欣赏着铜镜里的自己，闻言放到一边去：“去瞧瞧。”

……

苏蓉还没到家，父亲就遣了人过来，让她到书房里回话。

带着一身寒意，苏蓉走进房中，在走廊外便听里面说话声。

打开里屋暖阁里的帘子看去，钟易川正坐在房中。

好久不见，再见到她竟觉恍若隔世。

钟易川垂下眼睑，视线自然的从她脸上滑开。

苏敬宪：“蓉儿，怎么还不见礼？”

“这是今岁科举的新科状元，钟公子。”苏崇阳也在房里，笑呵呵地为她解释。

“苏姑娘应该还记得在下。”

钟易川先从椅子上站起来，规规矩矩地弯腰作揖：“苏三姑娘，近日安好？”

苏蓉粗略回以一礼：“钟公子。”

“不说我倒忘了，”苏敬宪笑着说“当日若不是你妹妹接下起居郎的行卷，我怕不能结识这样一位英才。”

钟易川身立如竹，温润的脸上始终带着不远不近，又叫人如沐春风的笑：“正是，我应当好好答谢苏姑娘才是。”

听他装得像模像样，谁知道他是个剑上带血，私闯闺阁的杀人犯呢。

苏蓉进来后没用正眼看过他，生怕他误会，惹出死灰复燃的麻烦事。

闻言冷声说：“不知爹爹找我何事？”

她刚从太后宫里出来，父亲叫她过来定是要询问此事，苏蓉是明知故问。

就差把赶客的意思写在脸上了。

苏敬宪见她如此无礼，脸当即拉下去。

“是晚生打搅了，”钟易川先开口，对苏敬宪与苏崇阳各作一揖“云起告辞，日后再来登门叨扰。”

谁人都知道这位新科状元是皇帝一手扶持起来的，如今皇后骤然薨逝，太后身边的一把手王社倒台。

朝中政局变幻莫测，多压些宝总是没错的。

苏敬宪对这位皇帝身边的红人自然是满分热情：“谈何叨扰，当日我便待起居郎犹如知音，日后无事来我家小聚也不无不可。”

钟易川谦谦有礼：“苏大人抬举，叫晚辈云起就可。大人厚爱，云起自无不从的道理。”

苏敬宪欣然微笑，瞥见一边站着的苏蓉：“蓉儿，你替为父送送云起。”