“很像猪血，但……”屠夫不确定，又仔细闻了一遍：“这个血的味道要更臭一点，也许是野猪。”

慕怀清点点头，让他退下了。现场的血迹看起来未免太可怖了些，绝非小小几只黄鼠狼就能做到，事情和她猜想的一样。

郑仵作完成了对几只黄鼠狼的尸检，将验状递给慕怀清：“县尊请看。这几只黄仙死状不一，有的是被拧断脖子，有的是被利器刺穿身体，小人还在其中一只黄仙的脚上发现了对称的利齿状伤痕。它们的死亡时间也不一致，其中有两只死了三四天。”

“是猎户的陷阱。”慕怀清道。

刘大柱好奇问：“县尊怎么知道？”

“我以前差点死在里面。”慕怀清看完验状，问那名拓印脚印的捕快道：“陈捕快，这归仁县附近的猎户有几家？”

捕快陈金财回道：“有十来家。”

慕怀清道：“你和郑仵作先把这些黄鼠狼的尸体当做物证带回去，然后多带几个人手，按脚印排查周边所有猎户，他们最近做了什么，和什么人打过交道，都要问清楚。发现可疑人物，即刻带回衙门问话。”

陈金财领命。

慕怀清对刘大柱抬了抬下巴：“你也一起。”

刘大柱苦了脸，指着自己：“我啊？”

“不然你跟来做什么？”

“哦。”

刘大柱听话地和他们一起把尸体装进麻袋。

慕怀清吩咐剩下的两名捕快道：“你们两个看守此地，不许任何人靠近。”

两人异口同声道：“是！”

几人回衙门的路上，看见不远处浓烟滚滚。慕怀清担心是起火，顺道过去看看，走近后却发现一群人围着火堆窃窃私语。

“真是可怜啊。”

“老来得子，就那么一个儿子也病成那样。”

“剩一堆没用的女儿，他老张家怕是要绝后了。”

“他多少也是咎由自取了。”

刘大柱看清现状后吃了一惊：“县尊，他们在烧新农具……”

众人不管认不认得慕怀清，看见她身上的官服，也都知道她是谁了。人群纷纷退让一旁，露出火堆旁一个头发灰白的男人，男人跪坐着，面前摆了三只装满食物的碗。

男人扭头看向慕怀清，一下子情绪激动地站起来：“我家儿子快病死了，都是这新农具害的！新农具惹恼黄仙，黄仙要来报复我们了！”

慕怀清皱眉道：“简直荒唐。你儿子生病虽然不幸，又怎能将一切罪过怪到一件死物身上？新农具有利民生，就是天上的神仙来了也挑不出它的错。”

迷信黄仙的人登时对慕怀清投来异样的眼光，男人也被她的话刺激到了，突然朝慕怀清扑来。

“是你……是你做的新农具，是你害的！”

慕怀清还没来得及往后退，刘大柱便第一时间挡在她身前，两人立刻扭打起来。陈金财扔下手里的麻袋，也扑过去将人拉开，废了好一番功夫才将人制住。

“敢对县尊动手，不要命了！”刘大柱配合陈金财将男人押到慕怀清面前，“县尊，这人真是疯了。怎么处置他？”

慕怀清问刘大柱道：“可有哪里伤到？”

刘大柱摇头：“一点小伤。”

慕怀清神色复杂道：“你挡在我前面，万一他身上有刀呢？”

刘大柱憨笑道：“我命大得很，死不了。”

慕怀清这才看向男人，问道：“你儿子得了什么病？”

男人鼓着眼不说话。

先前说男人“咎由自取”的那个人看不下去了，说道：“县尊您有所不知，他儿子的病说来也怪不到别人头上，是他自己非要信一个神婆，一直给他生病的儿子喝符水，说是这样就能治好。结果小病拖成大病，那神婆眼看要坏事了，就把罪过都推到黄仙身上。”

男人扭头反驳道：“仙姑神通广大，你敢污蔑她，小心报应到你头上！”

那人道：“少说两句吧你，殴打朝廷命官，就算没伤到人，最少也要杖一百。”

脑子里那股热意退散，男人这才感到后怕，不敢吭声了。

围观的人怀疑道：

“万一真是黄仙报应呢？”

“就是，王家铁铺都那样了。”

慕怀清冷声道：“王家铁铺的事不到三日就能水落石出，若有人再敢传谣烧毁农具，本官严惩不贷。”

众人顿时噤声。

慕怀清问那人道：“你叫什么名字？”

那人行礼道：“草民朱才茂，拜见县尊。”他举止有礼，谈吐有方，看上去是个读过书的。

“他家的情况你似乎很清楚，领我去看看吧。”

“是。”

慕怀清临走前对众人道：“这里的火扑了，以免引起火灾。”

众人面面相觑，提水的提水，铲沙的铲沙。仵作摇头叹气，拖着一麻袋尸体回衙门去了。

来到男人家中，昏暗的屋内烟雾缭绕，味道刺鼻。