慕怀清皱眉道：“把这里的窗户都打开。”

两名衙役押着男人，窗户是朱才茂开的，男人想出声阻止，看见慕怀清冷峻的脸，到底退缩了。

光线照进屋内，烟雾化出光柱的形状。屋内一张简陋的床，床上一个妇女抱着孩子，三个枯槁的女孩缩在角落。

妇女双目空洞地面向众人，露出怀里的男婴。

“孩儿他爹，不干净的东西都烧了？”

男人面色凶狠，骂骂咧咧道：“还差你们这几个不干净的。”

慕怀清忍着没发作，走到那妇人身边，轻声道：“让我看看这个孩子。”

妇人如同受了惊吓，抱着孩子躲开了。就在挪动身子的过程中，男婴的手直直垂落下来。

一只青灰色的，小小的手。

慕怀清瞳孔皱缩，顾不得妇人阻拦，伸手探到男婴的颈侧！

她呼吸刹那间变得急促起来，踉跄两步往后退去，触碰过男婴的手在轻轻发颤。

男人见状便知大事不妙，挣脱两名衙役的钳制扑到妇人身边，确认过气息后，他面色霎时变得惨白。白色涨成了红色，他的脸渐渐狰狞起来。

“都是你这个败家婆娘！老子娶了你就没一件好事发生，现在你把我老张家的独苗也给害死了！”

男人一边吼叫着，一边对妇人拳脚相向，妇人只是蜷缩着护住怀里早已没了气息的孩子。年纪最大的女儿冲过来阻止男人，被他一把推倒到地上。剩下两个女孩小声地哭。

刘大柱和陈金财齐齐上阵，再次制住了男人。男人还想挣扎，被刘大柱一拳打在脸上，打得眼冒金星。

“呸！不要脸的东西，女人都打！”刘大柱连啐好几口。

慕怀清铁青着脸去拉地上的大女儿，却见对方瑟缩了一下。她顿了顿，而后撩开女孩的袖子。

伤痕累累的手臂，犹如一支的火把，烧起了她心头积蓄已久的怒火。

“将他带回衙门！殴打官员故意伤人，按律处置！”慕怀清向来不是易怒的人，今日却一再失态。

忽然，妇人抱着死婴扑通一声跪在她面前。

“求知县饶命，放过我家男人吧！”男人尚未求饶，妇人却先跪了下来。

慕怀清不可置信地看向她，心头的怒火在一瞬间被彻底浇透：“你说，放过他？放过这个害死你儿子，又殴打你和你女儿的人？”

妇人哭诉道：“是我对不住他们老张家，是我的罪，知县要罚就罚我吧。家里就这一个男人了，知县要是把他抓去，可教我们母女几个怎么活啊！”

男人急忙接话：“对，都是这个臭婆娘的错，知县，你就饶了我吧。”

“荒唐……”慕怀清已不记得自己今天是第几次说这个词了。

她目光扫到大女儿身上，只见女孩眼神阴鸷地盯着男人——那个所谓的身生父亲——嘴里念念有词。

慕怀清读懂了她的口型。

杀了他……杀了他……杀了他……

慕怀清艰难道：“家里有田，你有手有脚，最大的女儿已经十多岁，最小的也有六七岁，都是不用你照看的年纪。为何离了这个畜生，你们会活不了？”

妇人只是一个劲哭喊：“是我对不住他们老张家啊，知县开恩，饶命啊！”

慕怀清闭了闭眼，半晌后，抬了下手。

陈金财和刘大柱押着不断喊叫的男人走了，妇人扑倒在她脚边，一个劲地哭诉求饶。

慕怀清没再看她，带着朱才茂离开了这里。大女儿看着一行人远去，嘴角勾了起来。

“我衙门的刑房还缺个刑案推吏，你可愿来衙门当差？”出门后，慕怀清忽然问朱才茂道。

朱才茂受宠若惊：“知县此话当真？”

“你看我像是在开玩笑？”

“草民不敢。只是知县都没问过草民是什么人，住在哪里，在哪里做事，家中情况又如何。”

“这些等你拿着户籍来县衙报道时，自然就知道了。”

那男人叫做杜二，回到衙门，慕怀清暂且将他收押，又命人去抓捕蛊惑杜二的神婆。

宋星疑惑地看着男人被押进来，问道：“凶手这么快就抓到了？”

慕怀清道：“是另一件案子。”

宋星怀将手里的公文递给她：“这是县尊要的行会信息，下官都整理好了。”

两人一边往二堂走去。慕怀清翻开文书看了看，夸道：“整理得不错。”

宋星怀笑道：“都是应该的。”

刚进二堂，慕怀清就看见了案桌上的食篮。

“这是什么？”慕怀清走到案桌旁，放下手中文书，打开了盖子。

“对了，这是苏娘子准备的，说是县尊早饭都没吃，这样对身体不好。”宋星怀有些羡慕道。

食篮里，放着一碟子点心和煮好的鸡蛋。

香气扑鼻，忙碌一上午的慕怀清此刻才觉得饥肠辘辘。