王生犹豫了一下，问道：“县尊，不知道他家最近发生的事吗？”

慕怀清疑惑道：“他家怎么了？”

王生似乎有些难以开口，纠结片刻才道：“县尊处置张四没几天后，他家婆娘就一根绳子把自己吊死了。”

慕怀清惊道：“什么！”

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黄仙案了结，刘大柱又回到了看门的日子。

他看见慕怀清匆匆往外走，问道：“县尊去哪？”

慕怀清停下脚步，扭头问他：“你知道张四家的事吗？”

刘大柱支支吾吾道：“他家，他家怎么了吗？”

慕怀清一瞬间便明白了他的神色，说道：“你们都在瞒我。”

刘大柱懊恼道：“这也叫县尊看出来了啊……”

“为什么？”

“张四是您抓的，他婆娘因为这个吊死了，三个女儿一下子没了爹娘，不知道去哪讨活路。说起来，好像和县尊关系还挺大。宋主簿说没必要告诉您，免得您自责。”

慕怀清没再说什么，转身往外走。

刘大柱追在她身后：“县尊，县尊您就去过他家一回，怕是不认得路，您等等我。”

再次回到那座昏暗破旧的房屋。慕怀清远远看见门口的菜地上，一大一小两个女孩，大的在奋力锄地，小的摇摇晃晃提着半桶水，人只比桶高了一点。

刘大柱解释道：“两个女孩也挺可怜的，安葬她们娘和弟弟的钱都是邻里的乡亲东拼西凑凑出来的。”

慕怀清走过去，伸手接过了小女孩提着的那桶水。小女孩好奇地看着她，一双圆溜溜的眼。

“是你？那位知县。”锄地的女孩放下了锄头，擦了擦头上的汗水。

慕怀清看着她，一时竟不知该说什么。

“你是为了我娘的事来的吗？”

“……你们爹娘都不在了，以后打算如何？”

“知县你说的啊，家里有田，我们也有手有脚。我会把妹妹带大的。”

“你不恨我？”

女孩脸上有着不属于这个年纪的成熟，笑容很干净：“只要知县保证以后这些田都是我的，我就不恨你。”

慕怀清不知为何，也跟着笑了一下：“你叫什么名字？”

“我叫大妞，”她指了指另一个小女孩，“我的妹妹，二妞。”

“这不是名字。”

“那知县帮我想个名字吗？”

慕怀清沉思片刻，低声吟诵道 ：“白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开。就叫苔花如何？”

女孩皱眉道：“张苔花？我不想姓张。”

慕怀清道：“私自改姓可是犯法的。你得提交变更户籍的申请，如果没有宗族亲人还好说，有宗族在，大概是改不成的。”

女孩问道：“知县姓什么？”

慕怀清笑道：“姓慕，姓赵，也姓顾。你要改我的姓？”

女孩道：“我不认得字，哪个好听我就改哪个。”

慕怀清随手从捡了一根枯枝，在地上写了起来：“那就姓慕吧，也是草字头。私下里，你就叫慕苔花。至于变更户籍，待我查过你的宗族情况再做定夺。”

菜地里，菜叶青翠，叶上沾着一粒粒水珠，种出青菜的土壤上，画着三个女孩不认识的图案。

“慕苔花……”她望着那三个图案，喃喃道。

妹妹拉住她的手，一双圆溜溜的眼睛望着她，嘟囔着嘴巴说：“姐姐，我也要……”

姐姐苔花看向慕怀清，问道：“能帮我妹妹也取一个名字吗？”

慕怀清笑道：“你叫苔花，妹妹就叫蓼香吧，野蓼花开满地香。”

苔花开心地对妹妹说：“以后你也是有名字的人了，我叫苔花，你叫蓼香，记住了吗？”

妹妹点头：“姐姐叫苔花，我叫蓼香，记住了。”

在这个男子为天、命有贵贱的时代，寻常女子少有姓名。就连慕怀清的娘，也仅仅叫做慕三娘而已。

她俯身轻轻抱住了苔花，像是抱住了从前的自己。