春生书肆开了有段时间，刻书卖书，也卖纸墨笔砚。但苏鸣夏不想局限于此，她打算新开一项代写的业务。

有些读书人买不起印本，或者只想要某本书的一段内容，就会退而求其次买抄本。另外还有更多不识字的人需要代写书信、诉状、契约等文书。这些都是生意。

她在门口挂出了代写的旗子，刚开始还能亲力亲为，但客人一多，她也要忙不过来了，时常写到深夜才打烊回县衙，和慕怀清有得一拼。

“你怎么也这么晚？”慕怀清第一次看见她很晚回来时，这样问道。

彼时，慕怀清也不过刚刚处理完所有公文，熄了二堂的灯。

苏鸣夏疲惫道：“最近要抄书的人太多了。”

借着廊下的一点月光，慕怀清看见了苏鸣夏眼底的乌青：“你眼都睁不开了，不如再找些人来帮忙吧，太晚回来走夜路也不安全。”

“正有此意，”苏鸣夏指着慕怀清的眼睛说，“不过你也没比我好到哪里去，我们算是半斤八两。”

慕怀清笑了出来：“我倒想早点睡啊，可惜衙门人手也不够。前段时间刚找了一个人来补刑房的缺，后来说是家里种田还没忙完，实在走不脱，等过了这阵子再来报道。”

两人一起回后宅的路上，苏鸣夏忽然问：“郎君去过张四家了？”

“……嗯，”慕怀清点了下头，“你也听说了？”

“刘大哥来看望刘嫂时告诉我的，说那天和你一起去了张四家。我这才知道张四娘子死了。这样的人，还真是愚蠢……”苏鸣夏蹙眉，心底说不上来什么滋味。

慕怀清缓缓道：“没有谁生来就是这样子的。世道蚕食了她的血肉，嚼碎了她的脊梁。环境造就了这样的她，我们又能苛责什么？那天听到消息，我甚至有过一瞬的后悔。如果我没抓捕张四，她不至于早早丧了性命，两个女儿也不会眨眼间失去爹娘。”

苏鸣夏道：“所以，郎君现在是不后悔吗？”

慕怀清道：“看见那两个孩子后，我就不后悔了。打破牢笼，阳光从裂缝照进来，生命因此才有向阳而生的机会。”

苏鸣夏微笑道：“是啊，若非你与陆郎君赎我出贱籍，我也没有机会开一家书肆。”

慕怀清笑道：“是他赎你的，我可没出钱。”

苏鸣夏道：“我知道，他是因为你才赎我的。”

慕怀清的笑容渐渐淡下来。

苏鸣夏顿了顿，轻声道：“抱歉，让你想起他了。”

慕怀清摇头道：“你是唯一能和我提起他的人了。”

苏鸣夏问道：“你没想过写封信给他吗？”

慕怀清道：“这里如此偏远，哪里轻易找得到去京城的人，倒是京城三教九流，办什么事的都有。到了该见面时，总会再见的。上次他来信说京城很不太平，希望他一切顺利吧。”

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“范文峥这个蠢货！”

太后寝宫，安寿殿内，此刻传来一声怒骂。

更深夜重，殿内却还点着烛火，萧太后坐在案桌前，手里拿着一份奏折，另一只手疲惫地撑着太阳穴。

“哀家以为他范文峥贪不了这么多，没想到他和左相是一丘之貉啊，哀家真是看走了眼，替左相养了一条好狗。哀家是对他范家还不够好吗？他范文峥竟如此着急寻死。”

大宫女翠云剪了烛芯，重新盖上灯罩，火焰又明亮了许多。她走到太后身后，替太后松肩膀：“太后娘娘，人心不足蛇吞象呐，范家倒了不要紧，就怕牵连皇后，坏了太后娘娘的事。”

萧太后头疼道：“黄晟那个老东西在利用哀家培植自己的势力，哀家怎么可能咽得下这口气？现在看来，范家也留不得了。两颗不听话的棋子，要来何用。皇后也真是，这都几年了肚子还没一点动静，怕是我这儿子也防着我呢。”

翠云道：“太后娘娘下一步打算怎么办？”

萧太后眼中闪过一丝精光：“哀家已经让徐震将边境各处的证据都爆了出来，这么多年铺下的网，总算有了一点用处。黄晟那个老东西若是安分守己一点，哀家兴许还会留点情面，可惜他自作聪明、贪心过头，怨不得旁人。哀家要他这辈子也翻不了身。”

停顿片刻，萧太后拍了拍翠云的手：“这么多年，忠心耿耿陪在哀家身边的，也就你一个了。”

翠云笑道：“奴婢还要陪太后娘娘一辈子呢。”

萧太后也笑道：“你要留在哀家身边一直当个老姑娘不成，你现在年纪也不小了，早过了出宫的年纪，是哀家自私地又多留了你一段日子。”

翠云忆起了往事，手上动作也慢了下来：“嫁人有什么好，天下男人都是一副德行。还是留在太后娘娘身边最好了。”

萧太后叹了口气道：“你啊，还念着十几年前那件旧事。”

翠云的声音低落下来：“奴婢当年被郡王欺辱，若非太后娘娘出面，奴婢只怕要被许给一个侵犯奴婢的人了，奴婢的公理又到何处寻呢？”

萧太后黯然道：“旁人都道你是好福气啊。”

翠云微笑道：“所以太后娘娘才是奴婢心中的唯一啊。”

萧太后笑道：“你啊，还跟个小姑娘一样嘴甜。”