玉掌柜身躯后抵，剑身紧紧贴着喉间，他不敢妄动，连说话都谨小慎微：“印，印子钱利息太高，我，我还欠着钱，他们怕是不敢再给我放……”

寒舟微微用力，利剑划破喉咙，渗出的血迹却不致命，那是警告，“找赌坊的高衡。”

“什么？”

“嗯？”寒舟眼神锋利，玉掌柜不敢轻举妄动。

“高衡失讯已有半月，小人怕是难寻……”

藏在面罩之下的唇角微提，明玉阁半月前还借了一笔，高衡那里明玉阁也算是财主，二人关系比想象的密切。

寒舟断定玉掌柜有高衡踪迹，至少他能联系上此人。

“难寻不是要事，三日之期，要借要还随你意，你约人到赌坊相见，如若高衡不现身，玉掌柜连同这明玉阁的命就一并归西吧。”剑柄在手中转动几下，迅速落回剑鞘，玉掌柜双腿发软跪地难起。

见此人来去无踪，不知要寻高衡做甚，只怕是自己不按吩咐办事，当真要成了利剑下的鬼魂。

他别无选择。

翌日熹微漫过京都城，陆听晚一早要了马车去未央街商会，商铺契约拟定，第一批玉露膏已经摆上十大商铺的柜台，几乎一日之内售罄楼空。

马车经过春风楼时，车轴顿停，马夫连忙收起固声，马蹄高抬，车内的人重心不稳。待车子稳住后，风信掀帘问道：“出了何事？”

陆听晚也挑了帘，未等马夫禀告，车前一五旬老儿满身伤痕，嘴角溢血，那身粗布素衣泛白，还破了几个洞。

“风信，下去看看。”陆听晚紧跟下车。

街道围观百姓越来越多，她俯身去扶那老者，却见春风楼门外站着四个粗枝大汉，手持棍棒，凶相十足。

显然这老者是受了这几人的殴打，而这春风楼是名满京都的春楼，能在这惹事被丢出来的大多是白嫖之客，百姓见怪不怪。

“大叔，您这是得罪了什么人？”陆听晚听着人群里众说纷纭。

“这被春风楼赶出来的还能有人什么好人，没有钱还敢去喝花酒？”

“这不是知春里的江掌柜吗？”

“是啊，江掌柜莫不是要管这档子事。”

“依我看啊，这人就是想白嫖人家姑娘。”

……

那大叔撑地艰难起身，抬袖抹了把嘴角的血，痛心锤首道：“老夫的女儿，女儿在里边啊……”

陆听晚紧皱眉心。

“他们，他们将我女儿强行送了春风楼，那不是要我们的命嘛……”老者无助地望着高楼，春风楼上的舞曲琴音不断，欢愉的取悦声阵阵传出。

京都已有入冬迹象，这几日气温骤降，老者身上衣裳单薄，陆听晚不忍问道：“他们？他们是什么人，为何要将大叔的女儿送进春风楼，难不成是抵债的？”

抵债！

但凡是被送去春风楼，流落风尘的大抵都是家道中落，亦或是食不果腹，只能卖儿卖女维系生存，又或是债主讨债，家中无银子和值钱货可抵，便只能以子女抵债。

陆听晚的话仿若刺痛到老者，布满褶皱与岁月痕迹的面容尽显无奈与愧责，再多的情绪只能化作悲愤。

他看清眼前这位小娘子：“你，你是江掌柜。”

“大叔认得我？”陆听晚诧异。

“江掌柜在城郊花农村子里广招村民做工，给工钱，我家老婆子也在里边。”

老者是花农附近农庄的村民，家中老妇在花农庄户上做活，大叔在农庄见过她几回，周边的村民对陆听晚的称赞不少，尤其是农庄里的村民。

“去岁庄稼收成不好，我便到钱庄借钱，想花点钱将庄子重新打理一下，钱庄见我是农户，不肯借，给我介绍了一个放印子钱的，谁知那条款里都是讹人的，当初不过是借了二十两，结果一月之后就滚到了一百两，家中拆东墙补西墙也还不上这一百两啊。”

“印字钱是个无底洞，利滚利最后也不知欠了他们几百两，家中良田抵卖，当真是什么都拿不出来了，那些人见我再无可压榨，便上门把我女儿抢了直接送去春风楼接客。”

“我想见我女儿一面，但是春风楼的人不让见，若我要见人，得拿出一千两银子赎人……”

一千两，普通农户做上几辈子都赚不到一千两。

风信问道：“天子脚下既然如此世风日下，那你为何不报官呢？”

“报官？我，我去了，人家要我写诉状，我大字不识几个如何写得诉状。”大叔重重磕着青石板，泪如雨下。

或许报官去了京兆府刑狱司，还没开始伸冤便已经去了半条命，先前农户与商贾起了争执送去京兆府的时候陆听晚已经领教过了。

“不如你去刑部状告吧，”陆听晚想起一人，“诉状我可以替你写，不试试又怎能知道不行呢。”

说着陆听晚便吩咐风信将大叔扶上马车，马车调转车头去了刑部。