春风楼的事没过多时便传到了商会，天枢给洛云初说了来龙去脉，原本约好了时辰的，洛云初只能更改行程。

“去长青街吧，她要去刑部，估计一时半会回不来了。”

马车到了刑部大门，陆听晚让风信去与守卫讲明来意。

守卫庄严，拔出腰间佩刀：“刑部不接百姓状纸，要状告去京兆府递状子。”

风信被逼退几步，无助看了眼陆听晚，陆听晚上前理论：“刑部既有审理案件之责，那我们状告京都子钱家，强抢民女，逼良为娼，可有何不妥？”

“未经上报案子刑部不予受理，还请姑娘莫要再胡搅蛮缠。”

大叔已然心灰意冷，见陆听晚与风信还在与守卫纠缠，他便不能再怯弱，索性跪倒在地，磕头道：“就请大人替草民申冤吧……草民有冤情……”

“赌坊子钱家高衡，逼良为娼，将草民的女儿强送春风楼……”

陆续，刑部外聚众不少百姓，眼见事态不好控制，刑部的衙差进去禀报，刑部侍郎正与程羡之谈完要事，寒舟候在一侧。

见衙差欲言又止，寒舟问道：“二位大人议事，有何事情？”

“是……门外有刁民闹事，直言是有人逼良为娼，非要刑部来诉求冤情。”

“既有冤情，让他们去京兆府递诉状，怎的跑来刑部了。”

“守卫已经说了，那两女子与一老头，老头嘴里喊着高衡……”

里边的程羡之听闻名字抬眸望去：“既然有冤情陈情到刑部，先将人请进来……”

“大人，这并非刑部管辖范围内啊……”刑部侍郎犹豫道。

“适才没听他说高衡吗？”程羡之扫一眼刑部侍郎，“我要的是高衡的消息。”

程羡之横眉扫视，他刚从牢狱出来，身上还带着审讯后的血腥气，刑部侍郎频繁擦汗，衙差颇有眼力，只字未提，赶忙去请了人进来。

“大人，人带到了。”

程羡之立在檐下，刑部侍郎和寒舟各站一侧。

熟悉的面孔入目，陆听晚与风信怔愣片刻，檐下的人气势如虹，扫过陆听晚，一直到人走近跟前。

他未发话，陆听晚也没急着解释。

寒舟余光瞄了眼岿然不动的程羡之，率先道：“来者何人？”

老者跪地请诉：“草民周氏叩见大人，草民乃京都郊外村落一户农户，去岁跟城中的高衡借了二十两银子，那高衡……”

“那高衡是放印子钱的。”程羡之这时候动了动身躯，视线从陆听晚身上抽回，落在身后的阳光里。

“程大人知道此人。”陆听晚上前一步问。

程羡之目光斜过她，背过身去：“高衡如今在何处？”

老者说：“回大人话，半月前高衡将小女从家中绑走送去春风楼，此后便不曾再来讨债，草民也不知其踪迹……”

刑部侍郎道：“为何不到京兆府状告？而是来刑部。”

“是……是……”

老者想说是陆听晚送他来的，陆听晚见他为难，这才开口：“是我送周大叔来的。”

程羡之负手而立，那看不见的暗处，眸子阴沉，带着股意味不明的笑。

“京兆府刑狱司之前关押过花农，”她目光落在那抹挺直的背影上，她没想过今日会在刑部碰上他，“我不信刑狱司的人。”

只听那人轻嗤声刺耳，打断陆听晚的陈述。

他缓缓转过身，长臂背过身后藏入宽袖里，俯视着陆听晚：“刑狱司乃京兆府管辖，你胆敢质疑朝廷机构，可知重罪？”

陆听晚知他有意刁难，说：“直言坦率若在大人面前成了重罪，那我无话可说。”

“原本以为刑部有程仆射监管，会有所不同，而今连百姓状告都不敢接，实在叫这京都百姓寒心。”

寒舟道：“案子在京兆府递诉状，再由京兆府呈递刑部并不是不可，若要夫……”

随即寒舟意识到这称谓，改口道：“若想要刑部直接审理此案，也不是无可能。”

程羡之沉默，刑部侍郎也知道寒舟想说什么，面色难看。

“大人请讲。”

“我朝一直以来都设有登闻鼓，敲鼓鸣冤，敲鼓诉状，依照例律，越诉先受罚。”

陆听晚问道：“如何罚？”

“杖刑二十。”

“什么？”陆听晚看着大叔身上原本的伤，于心不忍，“他为了见女儿一面，被春风楼的人打成这样，哪里还经受得起二十刑仗？”

“别说陈情诉冤，命都没了还如何申冤，敢问程仆射，若不受廷仗，这冤屈就不配申了是吗？”

寒舟暗自叹了口气，替他答道：“按照例律，理应如此。”

陆听晚咬唇不语，万千复杂情绪压下。

“那被高衡送去春风楼的人，能否……”