“那便要看诉状所求何冤，按理欠债还钱天经地义，若是因债务引出命案，那官府有责出面调查，还清真相与公道。”程羡之说。

老者闻言重重下定决心，“草民愿意受刑，多谢江掌柜送老夫一程，为了我的女儿，我也得拼一把。”

“咱们可以去京兆府，京兆府诉状不用受仗刑的……”陆听晚眼含热泪，声音哽咽。

“素闻刑部有程仆射监管，又闻程仆射雷厉风行，虽雷霆手段，却未叛过冤假错案，草民今日便敲一回登闻鼓，替女儿讨回公道。”

“请江掌柜替我写状纸吧。”周大叔深深连磕三个响头。

陆听晚扶起他来，让风信搀着，自个向前迈了几步。

“程大人，可否借一步说话。”

刑部侍郎不知所以，见寒舟对此人言语带着敬意，也颇为识相不多过问。

程羡之往刑部正院走去，陆听晚紧跟随后。

直至剩下二人，程羡之才开口问：“你事情不少，怎么与那高衡扯上关系的？”

陆听晚没心思与他周旋，也不在乎那高衡是何等身份。

“周大叔因从春风楼出来受过重伤，这廷仗自古可有人撑不下去？”她心思只在这里。

前边的人停下步子，转身俯视着她：“二十廷仗，于健壮之人修养半月不是大事，不过你也说了，他既已年迈又身上有伤，撑不撑得过去难说。”

“怎么？”程羡之狭长眸子睨着他。

“我的问题，你还没答。”

“那可有代人受过的先例。”

“陆听晚，你当自己是救世主吗？”程羡之说，“鸣冤屈者，敲鼓、诉状、受刑，一样不缺。”

“怎么你此中也有冤屈不成？”

陆听晚没了往日生气与明媚，整个人覆上一层阴郁，程羡之倒是第一次见这样的她。

“此案若刑部受理，可以由你主审吗？”

“刑部有自己的办案章程，我不便插手。”

见她再次陷入困境，又说：“但我可以旁听。”

“当真？”闻言她抬眸终于泛起笑。

程羡之补充道：“旁听不代表我能插手。”

起伏跌宕间，她已经被耗尽了希冀。

程羡之必然会插手，事涉高衡，或许能从此案中审出有关于高衡的线索，而寒舟那已经安排玉掌柜以借钱为由，约定赌坊相见。

今日村民一事不过是高衡放印子钱产生纠纷里的其中一个案子，早在一个月前，便已引发命案，只是为了不打草惊蛇，刑部才未曾高调办案，只有将高衡这类祸害缴清，才能还钱庄和借贷一片清宁。

陆听晚低声问道：“我能信你吗？”

声音没了平日的剑拔弩张和傲气，更似一种服软。

“别随意轻信任何人。”程羡之又恢复那股清冷高不可攀的冷情。

陆听晚想通了，她要为周大叔和她女儿讨回公道，这原本就是不公，是欺压、是霸凌、是奴役。

今日可以是旁人，来日也会是自己，她不甘做躲在真相背后的懦弱者，终日以愧疚和怜悯同情苦难之人，她要尽自己微薄之力，帮一帮身陷囹圄中人。

她跟程羡之不一样。

她会为一个无关紧要的人打抱不平，也会为一个与她剑拔弩张，相看两厌的人申明冤屈。

因为不公不应被任何私怨与冷眼而蒙蔽。

待她决定后，出去刑部将周大叔带回知春里，差人好生照看，又为他寻了大夫诊治，虽然明日过后或许又会有新的伤。

她向周大叔了解更多详细之后，奋笔疾书，情文并茂，一气呵成。

状纸已成，翌日陆听晚、风信、洛云初等人送大叔到了刑部，围观百姓听闻有人敲登闻鼓也纷纷聚集过来。

登闻鼓一旦敲响，刑部便会介入此案，就连朝中各部都会注意此案，但凡审理有失偏颇或不得民心，审理和旁审之人都会累及。

周大叔受了刑仗，状子最终顺利递到刑部公堂案上，只是还未开审，周大叔就已晕厥，无力陈情。

陆听晚表示能替他辩护，而诉状之人已不清醒，堂审中断。

下了公堂，程羡之让寒舟尽快寻到高衡，不然这状纸上所状告之人寻不出来，状纸写得再如何悲切也无济于事。

大叔暂由刑部看押，又有大夫为其诊治，确保是日开庭前能有意识述清原委。

“此案是敲了登闻鼓入了刑部的，明日朝议定有人拿此做文章，我得早做准备，高衡今夜务必捉拿。”程羡之指节有一下无一下轻敲桌面。

“大人是想利用此案，顺带定下高衡罪行，再将他背后那些吃人的一并带出来。”

“刑部接管此案，虽棘手却并非坏事，如今半个京都百姓都知道了，那就不可能只是刑部的事了。”

“属下明白。”