随之而来的，是一阵脂粉的香味，抬眼看过去，一群穿红着绿的女子从回廊上缓缓而下。看见那些女子，周筠同柳慈相视一眼。

“两位大人舟车劳顿，下官有失远迎，该罚该罚。”一个爽朗的声音从远处传来，循声看过去，那群女子身后跟着一位年轻的男子。

周筠打量了一眼，有些疑惑地皱眉，看他身上绯色的官服，想来应当是马青雄没错，可这马青雄的年纪和相貌倒是有些出乎周筠的意料。

马青雄，这名字一听就是个强壮的中年男子，没想到，是个相貌清俊甚至有些儒雅的年轻男子，约莫二十三四的模样。

“柳大人，周大人。”正想着，马青雄已经走到了他们的面前同他们行礼。

“马大人客气了。”柳慈躬身作揖回礼，一路上柳慈应付这些，可谓是得心应手。

因着方才去了山腰，两个人身上的衣裳都有些脏了。马青雄见状，便开口道：“妫州乃乡野之地，难为两位大人跋山涉水，遥从盛京而至，不如先去沐浴更衣。下官已备好薄酒，为两位大人接风洗尘。”

“好，那便有劳了。”柳慈微笑着应声。

马青雄闻言，招了招手，方才下来的那群女子纷纷上前：“大人请。”

“这是？”周筠试探性地挑眉，看向马青雄。

“大人想做什么，都可以。”马青雄只接了这么一句意味不明的话。

周筠心下一沉，轻笑了一声，装作懂了的样子。

那些交易，除了金银，就是权色。只不过在盛京时，都在暗处，在妫州，则是将这层遮羞布彻底掀开罢了。

约莫七八个姑娘在前头带路，周筠观察过，每一个都长得很漂亮，甚至都不仅限于漂亮。小家碧玉、秀丽端庄、冰清玉润，各种各样的都有。

刺史府算不上大，可廊下挂的是羊角宫灯，地板是上好的紫檀木，屋檐下的莲花雨链都是玉石做的。

“这刺史府，还真是别有乾坤啊。”周筠轻声感慨道。

柳慈就站在她身边，顺着她的话应道：“是啊。”

“大人，请。”行至浴房前，其中一位姑娘将门打开，等着柳慈或周筠进去。

周筠犹豫了片刻，先抬步往里走，有几位姑娘跟着她一起进了浴房。轻纱垂落，暖香同热气萦绕，汤池很大，他们几个人一同下去都没问题。可问题在于，周筠压根就不能同她们一起下去。

“奴婢们伺候大人更衣吧。”见周筠迟迟没有动作，其中一人低声询问道。

周筠回过身，几个人站成一排，低着头，似是等着周筠的吩咐。

“不必，我沐浴时，不喜旁边有人伺候，都下去吧。”周筠应声，并未回头，而是径直往汤池的方向走，慢条斯理地解开自己的外袍。

“是。”外袍落地时，她们的声音从纱帘外传过来，接着鱼贯而出。

等她们都出去，周筠才真正松了一口气，灭了几支蜡烛，小心地将裹胸的布条解开，进去汤池。

汤池的水像是药汤，泛着一股淡淡的草药清香，温度正好，一路上周筠能不洗便不洗，有也只是擦洗，很少沐浴，现下整个人泡在里头，一路上的疲惫感觉瞬间一扫而光了。

泡了好一会儿，周筠站起身，快速地擦干净，边上放着好几套备好的衣裳，随手挑了一件换上，确定了一下周围没有什么东西落下才往外走。

推开门，还未出去呢，就听见几个脆甜的女声响起：“大人。”

方才那几个姑娘还在门前候着呢，周筠勾了勾唇，伸手往前一摆。姑娘会意，福了福身子，往前带路。

在回廊口，恰巧碰到了柳慈。一身玄色缎面洒金绣鹤长袍，腰间佩着他常佩的那块羊脂玉，玄色白玉相衬，清冷脱俗，加上他那张棱角分明又带着几分媚态的脸，周筠见了都怔了片刻。

反观周筠，倒是闲适许多，一身石青长袍，带着玉珠绣边，青竹纹腰带，不如武服利落，多了几分飘逸洒脱。

一行人沿着回廊往宴厅去，雨比方才小了许多，天色还未暗透，羊角宫灯的烛光盈盈，绿植被雨洗得透彻干净，空气中弥漫着一股绿植的清新味道，娇花点露，湿气氤氲。靴踏于紫檀之上，发出清脆的“哒哒”声，前头带路的女子脂粉的香味若有似无，宛若仙境一般。

没走几步，很快便到了。马青雄坐于左手边的位子，上位和右手边的位子空着，很显然，是留给柳慈和周筠的。听见动静，马青雄忙站起身相迎。周筠清楚地看见，其中一个领头的姑娘朝着马青雄轻轻摇了摇头。

“两位大人快上座。”马青雄使了个眼色，那些女子有序地退下。

周筠和柳慈才坐下，便听见他接着道：“得知两位大人都喜桂酒，下官特意让人备的，大人尝尝，可还适口？”

马青雄说着，旁边的丫鬟靠近斟酒，还未端起酒盏，一股桂香便先一步钻入鼻腔。周筠端起酒盏尝了一口，同普通的桂酒确有不同。普通的桂酒，柔中带香，偏甜些。这酒，甜香中带着几分清爽凉意，很特别。

“是特别些，倒是从未尝过，刺史大人费心了。”柳慈抿了一口接话道。