案几上油灯已灭，只剩一炉暗红的炭火，将帐中映得模糊暧昧。

郑温跪在帐前，浑身湿透，膝下泥水涔涔，却低着头，不敢发出半点声响。

兖王垂眸，盯着那行冷硬而决绝的圣旨。

交出兵符，即刻回京听审。

简简单单十数字，却像一口无声的黑棺，敲定了十年苦守的边关命运。宋屹璋指尖微微颤动，一滴冷汗顺着鬓角滑落，打湿了旧狐裘的毛边。

帐外雨声如注，似无数只看不见的手，疯狂拍打着帷幕，将整个世界都裹进一片潮湿腐烂的阴冷之中。

兖王闭了闭眼，寒意从骨缝里一点点往上攀爬，浸透四肢百骸。

不是震惊，不是惶恐。而是那种被按在泥沼里缓缓窒息的熟悉感。他早该明白，在第一次传信人失踪，第一次飞鸽坠落时，便暗示了这一日迟早会来。

只是人总有一线妄念。

哪怕明知必死，也会在黑暗里徒劳地伸出手，试图够到一点不切实际的光。

他手腕微动，像是要将诏书揉碎，又终究只是无声地放下。地面震动了一下，远处传来细微的兵器撞击声。

是换防，还是暗哨？

兖王一动不动，眼睫微垂，浓密睫毛在眼下投出一片森冷阴影。

半晌，他轻轻呼出一口气。嗓音嘶哑低沉，像夜雨中一根快要折断的旧弦。

“备马。传本王令，三日内，全军整备。暗哨全撤，粮草迁仓，箭弩封存。”

郑温颤了一下，抬头欲言又止。

兖王没有看他，只慢慢转身，背影挺拔如旧，肩背却仿佛压着整座北陲的风雪。

帐外雨声更急，天地翻涌。

帐后传来一阵沉重的脚步声，张廷、马谦等副将陆续入内，皆是甲胄半解，神色凝重。帐中炭火跳动，将他们的身影映得斑驳陆离，仿佛一支被困在深渊边缘的旧军。

张廷额头抵着泥泞，沉默许久，才低声开口，“王爷……臣等知王爷忠心贯日月，未曾有悖逆之念。”

又一名副将接着开口，语气带着压抑不住的痛楚，“可……天恩已绝，忠义无路。”

帐内静得可怕，只余雨声敲打军帐。

副将们长跪不起，只以沉默，替那句不敢说出口的逆命宣誓。

他们没有逼迫，没有怨怼。

只是用最卑微的姿态，将最后的选择权，交还到兖王手中。

只要一声令下，哪怕逆天行事，哪怕身死族灭，他们也无悔随行。

帐中炭火发出一声低响，兖王垂眸看着案上的诏板，良久未语。炭火将他的面容映得半明半暗。

一旦揭竿，便是灭门之罪。不仅自己，这一营旧将，这十万玄甲军，乃至他们的家眷、子嗣，都会被裹挟进无边的血海。

可若顺旨回京，何异自缚赴死？

兖王手指缓缓抚过诏板，骨节分明的指节隐隐发白。

这是父皇钦点的死局，自己是被他亲手放弃的亲子。

哪怕他这一生，无半分异志，无半点逆意。

帐外，雷声滚动，仿佛老天也在咆哮着这人世的荒唐。

副将们一言不发，紧紧跪伏在地，甲胄撞击的声音沉闷有力，那是数十年寒窗苦读，刀山血海，拼出来的一腔忠义。更是他们愿意跟着兖王，死也不回头的誓言。

帐内空气仿佛凝成了冰，炭火跳动着最后一点光亮。

终于，兖王收回手，他抬头，眼底一片死水，眉目间却透出一种决绝的寂冷。

声音低沉嘶哑，却字字如铁：

“好。起营——”

“我等，背水一战。”