先帝早崩，朝中震荡。皇上少年登基，根基不稳，幸其生母赵太后母族强盛，全力辅佐新帝。

皇上年少有为，年岁愈长气势愈盛，面对朝臣处理朝政时游刃有余，难掩帝王之气。赵太后垂帘听政近五个年头，去岁皇上及冠后隐退后宫。

想赵太后一介女儿身，乱局中扶年少新帝稳固朝局，且不贪权恋栈，满朝文武无不敬佩其魄力。只一点，现如今皇上二十又一，后位空悬。后宫无人，皇嗣更是无影踪，朝臣颇有微词。

按理说皇上登基第二年就该选秀，但皇上年轻，太后既要管前朝又要顾后宫分身乏术，为防有心人借机钻空子，便把此事压下了。

往后，朝局稍稳，又有人上书谈及选秀事宜，彼时皇上稍稍长成，一言先帝二道太后，皇上要尽孝道朝臣不敢阻拦，又将此事往后延。

再后来，太后松手，皇上亲理朝政，又无暇顾及儿女情长，拖到现在后宫依旧冷清。

王公大臣们急啊，皇上清心寡欲，嫌选秀繁琐便罢了，甚至身边连个侍寝的宫女都没有。无人侍寝便无皇嗣可言，再拖下去恐生祸端。最重要的一点，眼看族中姑娘就要过了年纪，为家族前程，必须得把人往后宫里送。

太后虽然退居后宫，但她把持朝政多年，前朝的事多少能传进她耳里。领事太监冯安念完底下人送来的折子，见太后眼皮微耷难辨喜怒，垂首立在贵妃榻旁大气不敢喘。

有言辞激烈者，指责太后失德。

夏末还有余热，赵太后午后便歇在宁寿宫东阁，阁外草木葱茏，阻隔暑气。随侍皆是心腹，只见她掀开眼帘，缓缓抬起胳膊。

冯安机灵，立马弯腰上前，将手臂放在太后手下，伺候太后起身。

“急着把自己姑娘往后宫送，吃了熊心豹子胆敢冒犯太后。”冯安肤白无须，声音柔中带尖。

在雕凤的扶手椅上坐定，曹嬷嬷及时递上茶碗，捧着漱盂等候。

浅抿一口漱口后掩帕吐掉，赵太后望着窗外浓绿说：“传钱太医过来。”

不怪朝臣着急，皇上单薄女色，她这个当娘的是该上上心。

宫门落锁前，齐王到宁寿宫。

“听闻母后传了太医，哪里不舒服？”

齐王周泽佑与皇上是一母同胞的亲兄弟，只比皇上小了两岁。

“你多来看看我就哪里都舒服了。”一听到齐王的声音，赵太后眉头霎时舒展。

皇宫富贵，赵太后本就容貌出色，加上保养得宜，只有笑时眼尾才见些许笑纹。

招手让齐王到她身边，满眼慈爱：“秋日宜进补，让钱太医开了几贴养身方子。”

见太后身边的曹嬷嬷给宫女递了个眼神，齐王苦着脸：“不是还有我的份吧？”

太后噙着笑：“有啊。不光有你的份，明儿一早钱太医就要去给皇上请脉，个个都要补。”

“早不知道不来了。”周泽佑嘀咕。

太后瞪他：“不来我这你打算上哪儿去？听方嬷嬷说你日日不归府，都上哪儿去野了？”

周泽佑玩心重，一听这话连退几步：“就知道母后放方嬷嬷在我身边不安好心，看来下回连方嬷嬷都得瞒着了。”

“你敢。”话虽严厉，但赵太后表情依旧柔和，“是时候该找个齐王妃当家了。”

“别呀，皇上还没动静呢，做弟弟的怎么好越在皇兄前头。”

齐王风流，出宫建府后恣意潇洒，当然不愿意找个王妃来管他。

皇上登基后，兄弟皆封王建府，齐王也不好留在太后身边。对于这个小儿子，太后心有亏欠。

见他混不吝的模样，不由眉心深锁：“由不得你。”

“皇弟又惹母后不高兴了。”

议事完毕的周识檐披着霞光到宁寿宫看望太后。知道宁王在，他屏退左右，让宫人不要声张打扰。

红霞漫天，周识檐来不及换下朝服，挺拔的身姿配着庄严的明黄冷峻贵气。夕阳余晖透过窗棂映在他侧脸，橙红的霞光描绘出他出色的五官，柔和他深邃的眉眼。

真像……

望着站在光下的皇上，赵太后脑中忽然蹦出这两个字。

“皇兄！参见皇上。”齐王周泽佑终于等到救星，高兴迎接。

周识檐往殿内走：“不必拘礼。母后身体如何？”

赵太后回过神：“皇上孝顺，哀家一切都好。用膳了吗？都在宁寿宫吃了再走吧。”

虽都是亲子，但周识檐是当今天子，赵太后与之交谈时不若之前随意。