她拿着糕饼递给孤零零坐在屋角的一个小女孩，“这两块的馅料不同，有红豆的，有桂花的，都很好吃，你尝尝？”

小女孩七八岁的模样，头总两角，身上是百衲衣，她看了甘翎一眼，没有接糕饼，后退了两步，小小的身躯直抵在墙上，颤声道：“我不吃，你拿走！”

“为甚么不吃？你看，小朋友都在吃啊！”甘翎柔声道，“你尝尝，若不好吃……”

“他们傻！”小女孩惊恐的声音打断了她，“他们不知道，吃了就没命了！”说完，瞥了围坐在屋中长桌前的孩童一眼。

甘翎愣住，她不明白自己的一片好意怎么就惹来如此恶劣的回应，虽说童言无忌，但这话实在严重。

但又想到弃童不比寻常孩子，只得强压下气恼，撕了一块糕饼放进嘴里，慢慢咽下，道：“我也吃了，你看，甚么事也没有！”

小女孩头摇的像拨浪鼓，“不是现在，今天晚上就要命了！”

她警惕地看着她，“我都知道，你骗不了我！”

甘翎真是要被气笑了，却是笑不出来，她上前一步，压低声音，道：“好哇，你都知道甚么，且告诉姐姐！若你说谎，我就告知院长，让他罚你！”

小女孩忽地流下了眼泪，却没发出一点儿声音，小嘴张了又合，半响才道，“你不要告诉院长，院长知道了，我此刻就要死了！”

她说的甚是悲切，听得甘翎心头一颤，终于觉察到哪里不对，她把声音压的更低，“不要怕，告诉姐姐，到底怎么回事！”

丁旭趁着杂役请院长用饭的时机，终于脱身，当即就来寻甘翎，却见她正立在院中的柿子树下出神。

柿树梢上挂着三两个红柿，苍劲的干枝高高擎起，仿佛要拥抱苍蓝的天空。

甘翎一身青布袄裙，立在那儿，若非蹙眉，当真是幅仕女如意图。

丁旭轻步过去，伸手点点她肩膀，笑道：“佳人何所思，佳人何所忆？”

甘翎闻言轻轻打了个哆嗦，仿佛被吓到了一般，脸色都有些苍白，待看清是丁旭，才缓了脸色，轻轻摇了摇头。

“咱们回去吧，我好冷。”她搓着手道。

丁旭见无有杂役跟来，上前把她手揣进怀里，问道：“都分完了？”

见她点头，便笑着说“好。”

丁旭让万吉去跟院长说一声，对方又连忙赶来相送，这次甘翎没同他寒暄，直接上了马车。

一时车轮转动，甘翎默默靠坐在车厢上，青荷以为她乏了，也没言语，只悄悄把车帘拉紧。

忽然，甘翎开口：“这附近是不是有家羊汤店？”

“好像是！”青荷说着把车窗掀起条缝，往外瞅了两眼，刚好马车拐出胡同，一股热气扑来，带着肉香，她循香看见了块招牌，道，“是，曹记羊汤！”

“咱们喝碗汤再回去。”甘翎说着，抬手击厢，示意万吉停车。

听闻她要喝羊汤，万吉跟青荷都很纳闷，今早刚喝的菜粥不说，小姐向来俭省，除非喜事才会外食，这刚在慈济院破费了银子，何喜之有？

两人对视一眼，刚想说甚么，就听丁旭道：“羊汤好，暖脏腑，秋冬滋补就靠它！”

他跳下马，扶着甘翎下了车，当即进了店中，万吉青荷只好跟上。

甘翎要了五碗羊杂汤，让万吉给阿彩带一碗回去，又让他跟青荷吃完先回去。

两人立即会意，小姐这是要跟将军说话了，于是赶紧说回家喝就是，说完也不等甘翎开口，拿上羊汤抬脚就走了。

此时已过早饭时候，店中人并不多，只有三两桌客。

甘翎坐特意选了张直冲门口的桌子，此刻剩了他们两人，她看看门口，又看看左右，见无人注意，立即低声道：“子冉，那院中不对。”

“哪里不对？”丁旭放下汤匙，道。

“孩童少了，原本有三十八人，但现在只有二十九人。”她道，“不是长大外出做工，而是消失不见了！”

她握住他手，又道，“此事说来简直天方夜谭，但那花花不像骗人。”

“她说，每个孩童消失前，都会收到院长给的豆沙包。中午吃完，晚上孩童就不见了。她的好朋友小豆子就是这样不见的，是在端午节。”

她把那小女孩的话讲了一遍，“怎么办？”

丁旭听着，记起了甚么，立即道：“莫急，我去查查就是。若院中真有见不得人的勾当，绝不能就此放过。”