萧旻用一晚上弄明白了这六年里发生的事。从李怀璟篡位，到盛誉赴南疆平叛，再到四王谋反……看来李怀璟花了六年，也没把他的位子坐稳。
“近来金瞳院又有不少事，四王的事没完全了结，前几日宫里抓了个刺客，估计跟他们有关系。”投桃说，“娘娘最近忙的不行，都快住官署里了。”
萧旻说：“就算一个月给两倍的例银，也不至于这么拼命吧。”
投桃摇头：“四爷，您不明白。这哪是娘娘要拼，这是院里其他女官要拼，弄得娘娘不得不在官署里盯着。娘娘说，金瞳院的女官争的不是名不是利，而是一口气，一口女人不比男人差的心气儿。”
“皇帝倒也肯让女人做官。”萧旻说，“胆子可真够大的。”
投桃说：“其实金瞳院选人，没要求要男人还是要女人。院里每年都会有擢选考试，男女都可参加，结果这男子就是拼不过女子。时间长了，大家也就对金瞳院心服口服。”
“梆——丑时——平安——”
投桃站起来，踮起脚尖往外面瞧了瞧：“丑时了，娘娘怎么还不回来？”
“估计是在官署歇息了。”萧旻扯他袖子，“从鄞都城到行宫，跑马也得半个时辰，别等了。”
“您不知道，娘娘每晚都回来的，要陪小舟吃早膳的。”投桃咋舌，“会不会是遇上了什么事？”
“金瞳院院长要是出了事，鄞都早就闹翻天了。”萧旻扶着门框起身，往屋里去，“说了半宿的话，你早点歇息吧，听一晚上尔虞我诈的破事，我头又疼了。”
“那……”投桃话都没说完，萧旻就把门关上了，他盯着黑洞洞的门良久，“睡了六年也没睡够？”
萧旻睡不着了。
他坐在书案旁，望着镜中的自己：头发是霜一样的白，脸是死人一样的青灰，身体是朽木一样的瘦弱。他想笑，不明白自己是怎么活过来的。
他伸出左手，从自己的右肩膀，一直摸到心房，跳动的心脏提醒他还活着。萧旻想起小舟，她的神态很像她的母亲。
他与花纭六年未见，但此刻，他并不期待与她见面。萧旻看向挂在墙上的昆山玉，他想逃出行宫，可他实在没力气，现在连站起来都费劲。
“吱嘎……”门开了。
他蓦然回首，欲语泪先流。
“我昏了头了……”花纭一直揉自己眼睛，“我……”
她一边揉眼睛一边流眼泪，泪珠沾满了衣袖。
他说：“小纭。”
花纭一直摇头。萧旻扶着手柄，颤颤巍巍地站起来，往前迈步子，差点朝前面摔过去。他好不容易来到花纭身边，还未张开手，花纭就将他抱住。
萧旻闻见了她发间好闻的香气，顿时忘了自己要说什么，摸了摸她的后脑勺，说：“不哭，我回来了。”
“对不起。”花纭哽咽了，“对不起……”
“好了，都过去了。”萧旻的声音很轻。
“那件事之后，我们清查了麟州岛，找到了弘治与鞑剌来往的书信。”花纭望着萧旻的眼睛，“我没忘。”
“好了，先不说了。”萧旻替她擦眼泪。
花纭抓住他的手：“麟州岛的证据，足以证明这就是皇帝对萧家的围剿。我和陛下都想为你翻案，但现在的朝廷依旧不安稳，我和他都怕，重提此事，会引起动荡。而且……”
“而且没有一个翻案的理由，对吗？”萧旻点点头，“我明白你的意思。萧家没人了，弘治、李怀玉都死了，皇帝没必要为一群死人翻案。”
“有必要，有必要。”花纭握住他的手，“如果没有你，那天弘治，根本就不会来。他现在真的死了，陛下……他与弘治不同。”
“我明白，我都明白。”萧旻疲惫地说，“我很幸运，遇见了你们。”
花纭愧疚道：“鹤亭……对不起，我当初应该想个更好的办法，我不该让你冒这种险……对不起。”
“待我身体好些，我会上殿为我家人鸣冤。”萧旻冲她笑，“我等的不就是现在这个时候吗？所有亏欠我家人的人，都死了，我可以找回我自己的名字，拿回属于我家族的荣耀。不哭了，以后，就都是好日子了。”
—
乾元六年，冬。
定北王萧元英遗孤萧旻携其女萧柏舟回京，敲响宫门口的登闻鼓。萧旻、萧柏舟一身缟素上殿，身后六人抬一棺，打开后，里面是枉死的萧家人与萧家军，共计二十一万三千六百五十六人。他要求朝廷重查萧棠萧衍兵败一案，找出于定北王府纵火的元凶，还萧氏清名。
乾元八年，夏。
金瞳院查清事实：萧氏功高震主，惹弘治帝忌惮。皇帝指使李怀玉，远赴鞑剌，名为质子，实为使臣，双方缔结约定——弘治为鞑剌提供情报，鞑剌出兵，以除掉北疆萧氏一族。
一年后，李怀玉逃回竺州，与鞑剌蛮夷里应外合，将萧棠萧衍的行军计划卖与鞑剌，致使萧家军兵败。次年，弘治帝北巡，夜召萧元英，以北疆百姓的性命威胁萧家束手就擒。李怀玉纵火烧尽定北王府，除掉弘治帝心腹大患。
乾元帝倍感屈辱，下旨罢黜其父弘治帝，命史家如实记载。重新册封萧旻为定北王，赐丹书铁券。
乾元九年，秋。
定北王府修缮完毕，乾元帝一路护送萧旻、萧柏舟回乡。皇帝亲登天鹭山，拜萧氏宗祠。
乾元十年，春。
定北王萧旻奉命为北疆总督，武安侯盛誉为北疆总督，领二十万北疆军守卫大瀚北方。昆山玉刀挂北疆长城，抵挡鞑剌蛮夷。
乾元十五年，冬。
花太后薨逝，乾元帝亲自为其抬棺，金瞳院官员、赤甲卫一路相送。
—
乾元十六年，春，定北王大婚。虽然没有从街头铺到巷尾的聘礼，但府内处处张灯结彩，连扫洒的小厮都系上了红色发带。
新娘娘家在靖州，娘家哥哥早早为她收拾好了花轿，待会，他要亲自驾车，送妹妹去定北王府。