姚家不是名门望族，姚雪乔也不过略通文墨，又因是家中幼女养得娇惯，自然是随心所欲，琴棋书画想不学就不学。

不过调香点茶这类精细活，她倒是手艺不俗，也不算一无是处。

且她生了好模样，嫁个符合他要求的郎君不成问题。

如今她得杜贵妃青眼留在宫中居住，又是八公主为数不多的好友，身价自然水涨船高。

假若一切顺遂，年前就能将她嫁出去。

桂花树林间，男宾凑在一处吟诗作对。

裴承聿是雅集集会的稀客，众人略有惊异，他步伐沉缓走近，无形之中带来压迫感，于是纷纷让道，留出主位。

许尚书摸了摸胡须，请他品评几篇诗作。

裴承聿光是端正坐着，已是神姿高彻，加之眉眼胜雪，漆亮的眸子平缓扫过坐下众人，叫人不禁放慢心跳。

即便经常面圣的天子近臣，也不由心悸。

在这种无声的考量下，两个仪态从容，不卑不亢的青年吸引他的注意。

一个是裴序的门生，五官端正，虽然如今官位不高，但家世清白。明年陛下会将他外放历练，三年五载调回京城后，从此官途坦荡。

一个是褚昭的表弟，样貌出众，有些无伤大雅的矜贵脾气，没什么宏图大志。

因擅作画被招入宫中任画师，年后他会回到祖籍，继续管理家族庶务。

若是年前成婚，他正好可以带姚雪乔南下。

只是她跟着二婶学习打理家务，三天打鱼两天晒网，今后或许会与婆家有些摩擦。

他们二人自然会有更好的选择，但姚雪乔背后是裴家的势力，足以弥补她父亲的罪名。

况且平心而论，京城里姿容胜过她的女子寥寥无几，他们正是慕少艾的年纪，如何会不动心呢？

得了裴承聿几句点拨，二人皆是受宠若惊，忙起身敬酒。

裴承聿坦然受过，一杯饮尽。

忽然黑沉幽深的眼眸凝视一人腰间的香囊，桂花香浓，不腻人，引人沉醉其中。

“桂花香？”

姚雪乔解下粉紫祥云纹的香囊，递给八公主，“公主若不嫌弃，尽管拿去玩。我来时已让春桃包好同样香味的线香送给公主，入寝时点上，效果不输安息香。”

八公主经常在皇帝贵妃面前露脸，她便没赠送香囊，免得冲撞贵人。

可八公主时时凑在她身边，抱着她的手臂软乎乎说：“姐姐好香”，话里话外在暗示她。

她只好交出香囊。

芮娘说她的香方很受欢迎，铺子里做出的桂香品类供不应求。

不愧是裴承聿，他只稍稍点拨一句，桂香便持久又滋润，像是细雨绵绵洒在衣服上，不似寻常熏香般浮于表面。

八公主将香囊放在鼻子下，眼眸雪亮，“有姐姐这样的好老师教我，朽木也可雕。这桂花香也是姐姐亲手配制的？”

她是以向姚雪乔请教调香的名义才让杜贵妃留她住宿的。

姚雪乔沉吟一瞬，“算是，幸得高手指点。”

这时，杜贵妃已经和裴老太君品鉴贵女们的画作诗作，“您老人家身边的姑娘个个蕙质兰心，不如看看哪首诗、哪幅画合眼缘，给她们分出个高低胜负。”

话说到这份上，等于明示今日要为裴承聿议亲，裴老太太是他的亲祖母，由她来选再合适不过。

呈上的诗画各有千秋，姚雪乔作画最慢，画被摆在最角落的位置。

“画工好，诗也清秀可爱。”裴老太太看着底下娇艳如花的姑娘们，一看便知是许盼儿所作。

许盼儿柔柔一笑，温婉天成，不愧为京城闺秀典范。

姚雪乔和冲她挤眉弄眼的裴云菁对上视线，一时无语。

自打玉春楼一别，也不知裴云菁和赵洵后面又发生什么，反正裴云菁看她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，二夫人教习的日子她都不去，倒也成全姚雪乔躲懒的心思。

赵洵再也没在她面前出现过，所谓求娶像是成了一场笑话。

本也没多少成算，她是无所谓，反而是裴云菁更为着急，跑来她面前质问：“赵洵到底要不要娶你，别是耍我们玩，真是混账！”

姚雪乔好笑道：“你很想让他娶我？”

“你别做梦，我只是想看他被郑王毒打一顿，谁让他欺骗我在先。”她不屑地从头到脚打量她，狠狠瞪她。

刚才围绕裴云菁身边的贵女有不少与她套近乎，从那时起裴云菁的脸色便难看起来。

“这画真是有趣，就是不知道画的是什么。”裴云菁微微眯着眼，嘴角下垂，轻轻抽动了下。

众人顺着她的视线看过去，画工略显粗糙，胜在选景巧妙。

湖水如镜，树木倒长，让人疑心拿反了画卷，在一众规矩保守的画作中叫人眼前一亮。

杜贵妃与老太太看了会，问道是谁的作品。

众人默然。

站在角落的姚雪乔缓缓出列，屈膝行礼。

杜贵妃和老太太相视一笑，又挨个看完所有人的画，不分胜负送上彩头。

保住了颜面，姚雪乔心底是高兴的，最后杜贵妃单独留下她，“姚小姐，画上有些地方我没看明白。”