小棠在街上逛，目光却从来没有聚过焦，方才在铺子里的好心情沉寂下来，只想着傅临渊此时正在承受的痛苦以及他会不会被处死。

正想着，她看见一个人，那人正躬身和别人讲话，虽然侧着身，但是可以看见他很突兀的特征——连成线的眉毛。竟是周定！此时，他们之间相距不到一丈，小棠呼吸一滞，忙转身回头走，好在她现在的样子和当初乞讨时的样子完全不一样，所以周定并未在意。

小棠绕路回到衙门，林琮去了城外还没回来，她坐在窗下，心神不定，不知道该做些什么，过了一会看见桌上的木盒，便顺手拖到面前，里面全是这几年她收集到的珠子，大小不一、颜色各异，她趴在桌上，手在盒子里有一搭没一搭地拨弄着，然后将折氏给的那颗放在手心里。她微微晃动着手，珠子随之在手心滚动起来，一不小心用的力稍大了些，珠子便滑落在地。

小棠将珠子捡起来，发现有一处被磕坏了，她懊恼地细细擦着磕痕，却惊奇地发现被磕破的地方隐隐露出不一样的颜色，细辨就像樱桃红。她找出剪刀，慢慢地沿着破口刮，这才发现这颗珠子外面是被裹了浅浅的一层漆，里面才是它原本的颜色。可是，她刮得越多，心跳就越快，直到完全刮开，她才完全确定这颗珠子就是她一直以来找的那个！

还没等她反应过来，她发现自己拿珠子的手从指头开始慢慢变得透明起来，就像她来的时候一样，可是，这似乎并不是她期盼的感觉，刹那间，她想起了她极度向往的另一个世界，孙忆、顾云飞、宋穆……一个个人向她涌来，可是她也想起了田生、妙婵、孟旸……最后她想到了林琮，她的心开始痛起来、害怕起来，然后，她用力甩了一下手，那颗珠子又“哒哒”地滚落了。

小棠无力地瘫坐在椅子上，心里“砰砰”地跳，久久不能平复。突然，林琮走进来，见她失魂落魄的模样，往地上扫了一眼，轻轻地叫她：“小棠……”

小棠呆呆地抬头，等到将面前的人看真切，“允白……”她喃喃地道，然后伸手抱住了他，头贴在他身上，任由眼泪肆意地流。

“我刚才差点……”

见不到你了……

林琮没有说话，只是轻轻地摩挲着她的耳下，心里如江海翻涌着，他方才去了饭堂，没见她在，有人说她回来了，他便回来找她，却看见……在那一刻，他想冲进来，可是他知道这应该由她自己选择，他不能为一己之私让她留下来，所幸……

失而复得的感觉，大抵如此。

许久之后，小棠抽噎着抹脸，见林琮的身上湿了一大片，便伸手去掸，只听他柔声问：“你怎么了？”

小棠朝地上的珠子看了一眼，却说：“我、我刚才在街上看见了周定……有些害怕……”

闻言，林琮心中酸涩，蹲下身来，见她眼睛和鼻尖通红，抚着她的面庞，说：“你放心，我什么也不会让他查到的。”

“嗯……”小棠的鼻子不通，只能用力地吸气。

“咱们出去逛逛吧。”

小棠直摇头：“我现在哪里都不想去，只想跟你待一起，就在这里……”

“好，我先去给你弄点吃的。”

小棠这才点了点头，指着那颗珠子说：“你帮我把这颗珠子捡起来吧。”

林琮将珠子捡起来，路过她身边的时候，感觉到她明显地往后避让了一下，他不动声色地将东西收好，转身出了门，他望向虚空处，眼角有泪滑落。

周定能感到自己周围布满了眼睛，可是又无迹可寻，带来的人都是能干的，可自从到了酸枣县根本就无法施展，每一条路都被堵死了。想见见真人，守了几日都没见人影；想找路子去衙门查丁口帐，却无人肯从中牵线；想去当初那个茶肆，发现早就换了人；想到城里各处乞丐聚集处打探消息，个个都只顾晒太阳捉虱子，根本不理睬他们，出再多的钱都没用。

“这世道，连乞丐都不将钱放在眼里了！”一个手下对周定抱怨。

周定挠着眉心，脑中飞快地运转着，对手下说：“你去打听打听，在酸枣县最红火的饭馆、茶坊都有哪些。”

接下来，周定和手下分头在各个热闹的场合游走，总有人会谈论到那传说中的女捕快。也是怪了，每次听到有人谈论到林琮和甘小棠，立马就会有人上来打岔，周定束手无策。这一天，他踏进了嘉木坊的大门，见里面环境清幽、高雅别致，客人窃窃私语，没个高声，看样子，在这里不会有什么发现了，他刚想退出去，颇具风情的女掌柜却已迎了上来。

“这位客官面生得紧，外地来的？”朱元元问。

周定默认，然后问：“不知掌柜点的茶如何？”

朱元元扶髻笑说：“客官不妨尝尝。”说着将周定引入一个单间。

欣赏过精彩的点茶之后，又喝了茶，周定还没忘了正事，说话总是往衙门上引，朱元元心里警觉，可面上不显，自然地顺着他的话往下说。

“我初到贵地，倒也听说了不少趣闻。”

“哦？客官都听说了什么？说不定我这本地人还不知道呢！”

“听说你们县衙里竟有一个女捕快。”

朱元元刚刚还堆笑的脸突然就冷了下来，哼道：“她？”

“你知道？”周定精神大振，忙问。