自那日后，营中上下都知道了郑楚是个姑娘，且是个极标致的姑娘，再不敢像以往那样与她称兄道弟、随意玩笑。顾靖之倒得了便利，得空便光明正大地去找楚儿，连郑将军都睁一只眼闭一眼。

雨水节气已过，冰雪渐渐消融，沐浴在晨曦中的草木生机萌动。楚儿倚着顾靖之坐在一段横卧于地的枯木上，轻轻拨弄着枝杈上新抽的嫩叶，吞吞吐吐道：“靖之哥……”“嗯？”

“当初你为何抗命拒婚？”顾靖之神色一凝，继而勾了勾唇轻笑道：“为你呀！”楚儿肃了小脸不为所动，“你莫要哄我。”

顾靖之捧起她的脸颊做势搓揉道：“你是要为你家郡主讨个公道？”楚儿黛眉一掀点了点头。

顾靖之松了手，转脸望着不远处松针上垂垂欲滴的朝露，“我与你家郡主素昧平生，再者她身份尊贵，我拒婚实无遗忽之意。”

‘素昧平生’，楚儿忽然想起自己亦曾为此忧虑，不禁生出心有灵犀的窃喜来，咬了咬唇道：“你言下之意，是因对我家郡主一无所知才拒的婚？”顾靖之自觉这理由尚合情理，便随意点了点头。

楚儿欣欣然望着他，眸中星光璨璨，“那若我就是李初妍呢？”顾靖之仿佛没听清，盯着她犹疑着追问，“你说……什么？”楚儿分不清他是惊是喜，讷讷道：“我说……我就是李初妍……”

顾靖之如遭雷殛，欲待逃离，但曾经隐隐约约的诸多疑窦却历历分明起来，使他动弹不得，她识梵文、她会骑马、她会弹琴……原来如此……理应如此……当日祖母在流云山庄那意味深长的眼神，是他愚笨至极。李初妍见他脸色渐渐转白，心中起了一丝隐忧，“靖之哥~”

一轮红日喷薄而出，顾靖之却如坠冰窟，将搓磨心头欲罢不能的爱意渐渐封于冷漠，疏然道：“菁若郡主。”李初妍惊诧，蹙眉道：“靖之哥？”

顾靖之漠然道：“郡主金枝玉叶，之前是顾某有眼不识，唐突了。” 李初妍情急之下跃下离地甚高的枯木，顾靖之一惊，几乎与她同时落地，不假思索伸手去扶她。

李初妍顾不得足踝吃痛，忍着满腔委屈，“你这是何意？”顾靖之闻言悄然缩回了手，竭力压抑着自己的心绪，无人能知他得下多大的定力才能作出冷漠无情的样子来抗拒他的心爱之人。

李初妍看着判若两人的顾靖之，强忍眼底的酸涩，嘴唇翕动，“你是有何不得已的苦衷吗？”顾靖之心如刀割，哪怕深陷泥淖她亦从来不曾卑微至此。他别过头去，不忍看他，“郡主多虑了，是顾某粗鄙，不敢高攀。”