仆人们得知少主人带着朋友过来，连忙出门迎接，帮他们把车上的行李搬去卧房。

吴庸家每间屋子都很宽敞，王勇打算睡在外间，这样林海有什么事能及时找到他。林海揉了揉眼睛，跟奶兄弟打了个招呼，躺在床上没多久就睡死了。舟车劳顿，实在困得不行。

他这一觉直睡到傍晚，吴家的下人喊他和王勇过去吃饭。

王勇在外间和吴庸的书童一起用饭，而林海他们三个则在里间。

“听说苏州城晚上甚为热闹，咱们吃完饭，出去逛逛行不行？”吴庸提议道，他在三人中年纪排第二，性子却十分活泼，平日酷爱玩乐，如果没有他爹拘着，怕是要上天。眼下离开了吴江县，按捺不住性子了。

林海还是很小的时候跟父亲来过一次苏州，当时走的匆忙也没来得及仔细逛逛，因此听到吴庸的提议很心动，“可以，正好当作消食。”

“时飞兄，你要不要一起去？”吴庸问。

“你们去吧，我要在家温习功课。”贾化拒绝了。

吴庸见状感叹道：“你这么用功，这次肯定能中的。”

贾化回以微笑，俨然一副胸有成竹的模样。他家原本也是诗书世宦之族，可惜他生于家族末世，君子之泽，三世而斩，祖宗根基已尽。他一心求取功名，为的就是重整门楣。

夜晚，苏州城内人山人海，林海与吴庸出门后没过多久就被人群冲散。好在他们记得回家的路，分开后各自按照喜好去游玩了。

大街上张灯结彩，商贩们扎了花灯出来卖，考生们为了讨个吉利争相购买，生意火爆。

林海也买了一盏花灯，提着越过人群来到学士河。河面上漂浮着不少花灯，它们跟随水流晃晃悠悠往前而去。

林海小心翼翼地把花灯放入水中，看着它慢慢离开自己与其他同类汇集，直到他也分不清哪一盏是属于他的才反应过来，要许愿！急忙双手合十祈祷考试顺利。

放完灯后，他询问路人找到了一家书店，挑了几本书准备送给吴庸，虽然他不让付房租，但白住他家这么久也挺让人不好意思的。

买完书出来，旁边是明德楼，乃前朝宰相斥资修建，他也是苏州人，为了鼓励同乡读书上进，修建此楼，后来渐渐成为风雅之地。读书人经常聚集在此地吟诗作对、赏花弄月，十分热闹。

林海驻足停留，听到明德楼之内不时传出叫好声，应当是在比试才学。

他好像还看到时飞兄的身影从栏杆处闪过，不知道是不是眼花了。

林海对文人集会活动不怎么感兴趣，他摇摇头离开了，又在街上逛了半炷香的时间，感觉小腿酸软，于是回吴家去了。

吴家下人告诉他吴庸还没回来。

“那要不要去找找他？”

下人说不用，并向林海露出了一个奇怪的笑容，说：“少爷准去快活了。”

林海回到房间才后知后觉体味到那句话，吴庸是去嫖宿了。

第二天清晨，他爬起来先在院子里打了一会儿拳，然后伏案读书。

去客厅用早饭时，林海发现吴庸不在，他的书童说他清早回来的，还在补觉。

贾化好像也没睡好，脸上冒出来两个黑眼圈。

林海有些奇怪，怎么一个两个都这样，“时飞兄，你昨天晚上没有休息好吗？”

贾化攥了攥袖中藏着的拜帖，说了一句假话：“昨夜温习书本知识，忘记了时间，加上换了一个环境，所以不曾睡好。”

其实他昨夜偷偷摸摸去了明德楼，参加了赛诗会，赢得满堂叫好，知府大人的公子甚至给了他一张拜帖，请他上门做客。

他积累的名声越大，被考官知道的可能性也越大，想结识他的人越多，这些都是他日后的仕途资源。

不知怎的，在林海面前，他不愿说起这些。

林海信以为真，也就没有再多问，把昨夜的事情暂时忘在脑后。