林海把孙悟空的事情告诉了吴庸，说想请他进来住，如果吴家不方便，他可以搬出去。

多个吃饭的人，也不是什么大事，况且他母亲很信这些道士、和尚，吴庸爽快地同意了，还贴心地把孙悟空的房间就安排在林海隔壁。

和孙悟空相处了几天，林海越发觉得他是有大本事的人，谈吐不凡、见识卓远。于是接下来的日子，他天天跟着孙悟空出门，游山玩水，顺便帮扶一些穷苦的人家，他对底层群众的生活有了更加清晰的认识，终于不是停留在纸上不痛不痒的描述了。

时间过得很快，不知不觉就到了放榜这天。林海他们早早吃完饭，驾车来到贡院，他们本以为来得够早的，没想到贡院门口已经被挤得水泄不通。

吴庸认为挤来挤去有失斯文，让书童跟王勇两个人进去挤。

等到榜单粘贴出来的时候，林海就看见人群蜂拥而上，大家急着去看看，幸好有官差手持兵器在一旁守着维持秩序，不然容易发生踩踏事故。

车厢内的三人内心焦灼，却装作云淡风轻的模样等待着结果。

等王勇他们衣衫不整地从人群中钻出来时，三人立马把目光投注到他们身上，吴庸急切地问：“怎么样？”

王勇嘻嘻一笑，扯着嗓子高声说：“我家少爷中了，第三名！”

其他两人看了一眼林海，林海脸色不变，原本紧攥的双手却悄悄轻轻松开，眼里泛起笑意。

贾化问：“那我们呢？”

吴庸的书童喘了好几口气，扬起笑容说：“少爷跟您都中了。少爷第九十名，贾少爷您十六名。”

秋闱只取前九十，吴庸的名次很险，差点名落孙山。但好歹是中了，他握着林海的手，差点哭出来：“幸好中了，能和父母交代，不然……”他擦了擦额头，说：“快把消息传回去告诉老爷夫人，告诉管家这个月多发一月的月前给底下人，他们伺候得很好。”

听到主人有赏，书童更加高兴，“是，少爷！”

三人一起来参加考试，全都中了，可以说满载而归。第二日，参加完鹿鸣宴后，吴庸和贾化还要暂留苏州，林海则带着王勇要回吴江县，孙悟空与他们同行。

会试时间在明年二月，中间时间还很充裕，所以林海这次选择乘船回家，不赶时间。

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太湖边上，有座石碣村，村民平日靠打渔为生。其中有一户人家姓阮，因北方大旱逃难至此地落户，家中有三兄弟，分别叫小二、小五、小七。

这三兄弟年富力强，靠着打渔赚下了一份家业，不曾想上个月有个姓黄的大财主派人把村民捕捞的地方围了起来，说是他从官府那边买了三十年的捕捞权。往后这三十年，除开黄家，其他人不得在此捕鱼，并让村民去其他地方打渔。

可是除开他买走的那块地方，太湖其他区域是专供官家所用，禁止民间私人捕捞。

村民们手无寸铁，不能和持有器械的黄家人争斗，只好咽下这口气，靠着不多的田地勉强度日；但阮氏兄弟是外来户，他们没有分到田地，如果不能打渔，家里就没有进项，迟早会饿死。

加上阮小五生性好赌，之前打渔还能耗费他的体力，让他没时间、没精力去赌坊，现在闲了下来就开始拿着钱去赌，甚至把老娘的首饰也偷走了。东窗事发后被小二、小七按住狠狠地揍了一顿，阮小二掂了掂所剩无几的荷包，抽了口旱烟，说：“不能再这样下去了，咱们得找挣钱的门路、”

阮小七踢了躺在炕上的五哥一脚，说：“不能打渔，也没田种，哪里能挣到钱？”

阮小二沉默了，拿着烟枪敲击着炕桌。

阮小五吃力地翻了个身，舔了舔嘴唇，“我倒是有个挣钱的路子。”

阮小七哂笑：“五哥说的是赌钱吧？”

阮小二拿烟枪狠狠敲向阮小五的手背，惹得对方一阵痛嚎，他说：“如果我再发现你去赌钱，手直接给剁了。”

他在阮家一向说一不二，阮小五缩回手，闷闷地说：“我要说的也不是赌钱啊！”

“那你能想出什么办法？”

“太湖上往来的大多是达官贵人的船只，劫一条船，就够咱们好吃好喝一阵了。”

“这不是抢劫吗？不行，不行。”阮小七立马否决。

“我想出来的法子，你们又不同意。”

“老五的办法我同意。”阮小二放下烟枪，一锤定音，“咱们只抢钱，不杀人。”他见小七脸色露出不赞同的神情，加了一句“家里人都等着吃饭呢。”

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“少爷，您看，那里有座村庄，还有渡口！”王勇朝远方指去。

林海一看确实有渡口，对船夫说：“咱们今晚就停在渡口，明天早上再启程。”