“如各位所知，第三次围剿取得巨大胜利后，□□一直没有喘过气来，现在还在中心区龟缩，趁此机会，委座决定发动第四次围剿，斩草除根。现在北边也在打仗，日本很难对付，□□不缴完咱们抽调不出多余的兵力，所以第四次围剿务必要斩草除根。现在有几支队伍面临调整。大家听一下，第6师、第9师、第11、14师撤回，第1纵队第11、第59、第57师，向宜黄、棠阴地区集中；第二纵队第35师向临川、龙骨渡地区集中，与第10师换防，同时第19路60、61师进驻，还是跟着蔡将军，划为左路军，都没问题吧？”

乔宥与众人一起点头，心里却纳罕。60 师参加围剿没什么，毕竟师长回国了，确实应该立刻投入战场，但61师从三月初调回来后一直冷置着，任溉拒不认错，本以为至少要拖个两三年才能关系回温，没想到不到半年又被重新启用了。

“咱们的武力优势是绝对的，但思想上一直有被腐蚀的危险。前线有许多将领跟共产党打交道打多了，被他们甜言蜜语洗脑了，竟然有了亲共倾向，这可是绝对要不得的呀。攘外，必先安内，你一屋不扫，何以扫天下？连内乱都收拾不好，怎么在国际上立足？只有家里和平了，外面才不会趁火打劫地侵略咱们。赶紧把□□收拾好，内乱一平，再对付日本人不就容易了么？你们总担心亡国灭种，根本不可能，委座反复强调日本不具备全面威胁我们生存的野心和能力，弹丸之地，比得上我们泱泱大国？无论从威胁程度，抑或轻重缓急，安内的重要性都超过攘外，各位，为了民族千秋基业，可万不能错了主意啊。”

乔宥心生不满，面上却镇定自若，未将愤懑形于言表。锋芒毕露只会带来无穷无尽的麻烦，他想将精力集中于心之向往，就不能在无用的事上浪费时间。

“还有就是关于各位的薪资。北边打仗，南边剿匪，财政部还要推行废两改元，多余的钱一分也抽不出来，大家将就将就，捱过这三五个月，欠缺的工资如数奉还。”

一石激起千层浪。

有人开始轻微地叹气。

有人咬着牙小声说：“每次都说三五个月，从我入职以来，就没拿到过完完整整的钱。”

“蒋宋孔陈腰包里撑得都快溢出来了，这几年借着四大银行不知道揽了多少钱，现在反来跟我们哭穷。”

“他说得轻巧，每天有人排着队往他家送钱，咱们在山里拼死拼活地打仗，连收贿赂的机会的机会都没有，过得还不如那些泥腿子。”

“安静，安静。”程机敲敲桌子，“党国的需要就是我们的目标，为了党国的伟业，各位吃些苦，耐些劳。”

议论声渐渐消失，有一句话仿佛是特地滞后数秒，听不真切，但字字清晰：“小小少将，狐假虎威给谁看。”

众人都显现憋笑的神色，但大多数都止于维持原状，没有循声望人。

乔宥见状，也只得用眼角余光偷偷张望。

竟是靠窗的那位将军。

程机仿佛耳朵间歇性失聪，对这句讽刺毫无反应，继续苦口婆心地劝说：“来日天下平等，各位都是股肱之臣，担着开国之功，还怕没有好日子过？”

直接将发薪的时间拖延到建国之后了。

乔宥摸着通知单上减去一半的薪水，想到深山里金屋藏娇的花销，头痛欲裂。

“行了行了，理大家都明白，有问题就自己克服克服，不是多大的事。”穆靳示意谷裕下发作战通知和任务概要，“拿上这个，通知部队开动，要在截止时间的三天前抵达指定地点。”

谷裕将任务单分两列顺次传下去，纸张翻动的声音很协调，王厉哉眯着眼瞧瞧：“照这么说我应该昨天到位。”

程机此时耳聪目明，立时接口：“那给你宽限一天，珍惜机会啊。”

王厉哉置若罔闻。

有人怕场子冷下来，社交性附和着笑了两声。

“事情就这么多，散会。乔宥，你在外头留一下。”

要么是交代剿共的事宜，要么是交代任溉……应该不会涉及到闻桦吧？乔宥应下，脑中如走马灯一般将所有细节转过三五轮，没有什么破绽，至少他现在发掘不出来。

众人都收拾起东西往外走，转眼屋里就剩下穆靳和程机。程机神神秘秘地掩上门，与穆靳支支吾吾不知在说什么。

余邵里与乔宥告别后便离开了，外间只剩下他和谷裕。

谷裕忙忙叨叨地分科装资料，乔宥帮他绕封袋口的线圈：“坐角落里的那位是谁啊？我见他谈吐不凡，又直率刚正，大抵军衔不在程机之下。”

“韦笑儒。原来是东北的战区指导专员，东北沦陷后县政府撤走，他留下组织了五千余人的抗日武装从事抗战，打得颇为漂亮，一路由上校累功至中将军衔，是近三年里派头最猛的将军之一。程机不过是个少将，还是凭暗杀和显忠得来的，与他没法比。”

“程机那样张扬好强，怎么会请他回来？”

“□□在东北有许多根据地，他打游击，少不得有交集。鬼子不好对付，他们经常得联合起来作战，韦向穆提了几次建立统一战线协调作战，程立刻就急了，张罗着把他调回来，怕他叛变。”

乔宥怒从心头起，低声骂道：“狭隘！国家面前无私利。怎么能作此种灭自己志气，长敌人威风的事。”

“关键是，程主张调回他的原因根本不是怕他叛变。”谷裕觑了一眼虚掩的门，压低音量，“韦笑儒与他有过节。他手下有个叫杜五的，号称国府第一杀手，人送外号追命太岁，常年带着手下走私鸦片，偷盗军火高价贩卖，有一次被韦笑儒逮住了，程机要韦放人，韦不肯，程机就大吵大闹，把事情掀到委员长面前，反说韦笑儒蓄意构陷，是为死在杜五手里的□□喊冤。委员长最后让韦将一干人等无罪释放，韦拒不听令，除杜五被程机以特别提调单带走外，其余全部斩首示众。自此，两人结下梁子。”

“程机实在是不可理喻，此事孰是孰非昭昭在目，他竟还要颠倒黑白。难道国府上下无人能辖制他？”

“你不知道这个人多会演，去年，委员长飞机似乎是出故障了，在半空里传下几句乱码，他以为委员长行将不测，跑到电讯室里哭得死去活来，拿枪指着逼周酉出主意，说什么也要把委员长安全救回来。”

“后来呢？”

“委员长安全抵达，他一把鼻涕一把泪地去接机，说什么您要是出事我也不活了的话，还把委员长感动得一阵阵的，就是那个时候提他做了处长。”

乔宥想起谢作湍、王厉哉、韦笑儒的态度，不由道：“我说呢。”

厚重的木门向后敞开90度，程机与穆靳先后出来，絮絮切切仍在密谈，话音时断时续地传到乔宥耳中，仿佛是关于新近成立的华东区行动组。

“组长你打算定谁？”

“周酉温吞，保守有余进取不足，还是让杜五来吧。”

“杨杏佛的事他做得可不漂亮。”

“是，我明白。沈浓睡是个好苗子，只是年纪小资历浅，我打算把他带在身边再养几年，差不多了就顶替下杜五。”

“好罢，你在这上头学问深。听你的吧。”穆靳望向窗外，笑道，“又来得这么早，行了，你快些下去，别叫太阳把人家晒化了。”

楼下空地处站着个约莫十八九岁的少年，阳光明亮炽眼，他笔挺地站在光中，浑身上下洋溢着青春和进步的气息，可惜的是穿着一身深蓝布衣，是个特务。

乔宥瞬时觉得惋惜，犹如目睹一块璞玉裹在泥污中。

谷裕悄声道：“那是周酉小舅子，叫沈浓睡。在老家闹暴动，被学校开除了，到上海跟他姐夫某个出路。”

“也是革命青年，就这样做特务，太可惜了。”

“路都是自己选的，或许人家自己觉得这是条康庄大道，前途光明。”

“我瞧他也就十八九，估计什么都不懂。还是周酉不该，引他走错了路。”

程机与穆靳又闲扯三两句沈浓睡，实在无话可说后方才离去。

“乔宥。”穆靳朝他招招手，“今天去驻地吗？”

“去。您有话要我带给任溉？”

“没什么，把他的单子带过去即可，让他和他的部下养好病赶紧动身，军人以服从命令为天职，他得服从军令。”

“好。”

“还有，程处长会不定期在战区巡查，他向委座申请了个特派巡查员的身份，主要负责军内肃奸、对敌策反工作，他若是跟你要人，你尽量全着他的面子。军内如有人对他语出不逊，或是蓄意架空，你能帮则帮。他就是孙悟空一样的性子，爱张扬，不顾及旁人，在这里大家忌惮他得委座看重，明面上不敢说什么，一到了战区，天高皇帝远，君命有所不受，少不得分出个炎凉冷暖。你是厚道人，给他个体面，他日后能记着你雪中送炭的情分。”

“原来如此。”乔宥作恍然大悟状：“多谢您指点迷津，我明白了。”

穆靳顿了顿，又道：“《唯生论》《转变》《三体》【1】都带上，抓住人就宣讲，苦海无涯回头是岸，能救一个是一个。”

乔宥想起那几本书就觉得反胃，但仍是诚恳地点头：“好。”

穆靳颇为欣赏地点点头：“就这些事，你去吧。”

正巧谷裕也要将文件送交机要室，于是两人一同走下楼梯。

方才穆靳的一番肺腑之言有些改变乔宥对他的印象，叫他疑心出国的四年里穆靳脱胎换骨了：“我怎么觉得，他对我格外亲热，别人都没这个待遇的。”

“他这些年一直是做政训工作，主要在情报系统，即使能统管二三十位将军，也是各在各的派系，真正的自己人少之又少。你不是黄埔生，在此处无依无靠，又带着一定数量的军队，他自然想将你培植为嫡系的力量。”

“噢——”乔宥语调轻快，“这样说，我很快能得到重用了？”

谷裕支吾半晌：“也不能太大意。从前任溉是他最信任的人，后来任溉有亲共嫌疑，渐渐地就被疏远了。他的信任有条件，你必须要听话。”

难怪任溉敢梗着脖子跟穆靳叫板，原是“恃宠而骄”。穆靳忍气派遣61师继续作战，想必也是为了维护他与任溉关系牢不可破的表象。

想想也觉心寒，任溉信赖且倚仗穆靳的信任，穆靳却因不能剥夺任溉的意志而逐渐收回自己的信任。

乔宥不由冷笑道：“那么，和养了条小猫小狗有什么两样？”

谷裕见他态度便觉忧心忡忡：“想得势必要俯首帖耳甘为牛马，依你的气性，你笃定你做得到？”

“从前有人兜着，再怎么折腾也不到无路可走的地步。如今孤军作战，还在乎什么清高。今日之我已非昔日之我，为大业小损何妨。”

两人走至大厅内，明亮的阳光顺大敞的门铺在地砖上，量出工工整整的梯形，微弱的尘埃在光中渐次落下，淋着一场永无止境的旱雨。

乔宥踏入光中，回身向谷裕示意：“我走了。”

地砖反射的光衬在谷裕脸上，他说：“嗯，再见。”