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夜风透过半掩的窗棂，寒意袭人。烛光摇曳间，离乔皎终于缓缓放下笔，纸上的字迹隽秀如刀。

她轻声道：“局势已定，收网等待下一步。”

三三垂首不语，但终究将最后一份情报呈上。

离乔皎接过，扫了一眼，眉头皱起，又很快舒展，道：“皇帝已经开始内外兼顾，他越是疲于应付，越容易出错。”

“可是小姐，如今皇帝已开始大肆调查地方官员，并紧急调遣兢军巡视京中。不知是否察觉到什么。”三三提醒，语气中多了几分忧虑。

离乔皎：“此举不过是虚张声势。兢军巡视，只会让百姓更加深信流言。民心若失，他就是想稳固根基，也得拿出实质的改变，而不是这些表面功夫。”

“明日，我们便与绪刺于城门外会见。”

…….

二日，晨雾未散，城门外的集市已有熙熙攘攘的声响。

一身着粗布衣裙女子从一处偏僻的小巷转出，头戴斗笠，脸上蒙着轻纱，只露一双眼睛。身后还紧跟着一侍女，神色警觉。

“前面就是。”侍女低声提醒。

女子抬眼望向前方。

晨曦微光穿透薄雾，小酒楼轮廓渐渐清晰，木质牌匾上的字被水汽晕糊。

她推开一厚重的木门，径直走入二楼的一间包厢。

包厢内，绪刺已然端坐等候，桌上摆着一壶清茶，热气氤氲。

人身影笼在逆光中，热气腾腾升。

“离小姐。”绪刺见她进来，起身行礼。

离乔皎嗯了一声，落座。

她接过侍女递上的茶盏，未饮，只握在掌中，感受着温度。

她淡然问：“绪刺大人，情况如何？”

绪刺从袖中取出一卷密函递上：

“如小姐所料，皇帝已将调查范围扩展至户部与巡抚。杨尚书被下了密旨扣查，但未公开宣扬。城中流言虽盛，但兢军巡逻也让部分百姓开始收敛议论。”

离乔皎接过密函，目光划过纸面，密函内容字字如刀，刀刀见血。

她合上信件，抬眸：“收敛不过是暂时的，压得越紧，反噬越重。百姓的恐惧只会在沉默中酝酿出更大的愤怒。”

绪刺点头应声，接着问：“离小姐，我们第二步该做什么？”

“接下来……是否需要加快进度？”

女子一顿，目光浅浅掠过绪刺：“绪刺大人，你似乎比之前更关心进度了。”

绪刺正视她，道：“我只是担忧，皇帝的反应或许会比预想得更快。”

女子盯着他笑了一下，“这是好事，”又收回视线，“比预想得更快？”又像说服自己，“他的底线尚未触及，远未到全盘反击之时。不用多虑。”

她言，“第二步，我们引导舆论向‘宫内矛盾’转移，让朝臣和百姓的注意力从地方的赋税问题上分散开来。继续利用流言，将矛盾引向皇帝与后宫。”

“好。”绪刺恭声应下。

但就在这一瞬，他的神情一变，迅速从袖中掏出一块银边令牌，举高，冷声大喊：

“抓住她！！！！！”

门外早已埋伏的数名侍卫立刻冲入，刀光晃动，直指女子和侍女。

她目光利刃般刺向绪刺，瞬间起身：“绪刺，你什么意思？”

绪刺紧握令牌：“离乔皎，你私通朝臣、煽动民心，是大逆不道之罪！今日，你插翅难飞！”

另一边，离乔皎阁中。

一侍从禀：

“帝下到！！！！”