柔腔软调的汝南，可不比故都那地界的爽朗豪情，甫一过了芒种，天地间便如炉灶上的笼屉一般，指天发誓要闷死人似的。

汗珠子没命地往下滚，院儿里也不透风，浑身粘腻刺挠。

真盼老天爷痛快下场大雨。

门房坐在台阶上，热得喘不上来气，直觉得这湿漉漉的水汽，像是憋在肺里。

他抬袖往脑门子上抹去一把汗，半睁着眼睛说：“这要命的鬼天儿，莫不是老天爷要收人了？”

打门廊上走来的仆役，听了立时啧一声，手上稳端着一盆子冰块，脚上踹他，“胡吣什么瞎话？祭酒在里头，听见了打你的嘴！”

门房嘿嘿一笑，才要好言好语讨饶，耳听得院门砰的一声推开。

两人皆吓得哆嗦，心里咯噔一声，扭头瞧见三五个人，身披锦衣华服又形姿矫健，气势汹汹地闯了进来。

这是什么阵仗？

没等他俩开口过问，那伙人便径直冲到门前，一人飞起一脚将门踹开。

屋门大敞，直愣愣露出那螭纹翘头案正上方，高悬的楠木牌匾，其上笔走龙蛇写有四个大字。

“绳愆纠谬……”

门房和仆役忽而冷得浑身打颤。

因声势太大而只顾着探头往屋里瞧，却不闻身后，怎么神不知鬼不觉站了个人？

晏梅故眯起一双昳丽狭长的凤眼，沉吟念出这四个大字，慢悠悠轻点着头。

潮闷的空气好似愈加凝滞了。

“干爹，人在屋里。”赵迁在旁附耳低语。

仆役定睛一瞧，骇然下跪，满满一盆冰块哗啦啦掉了一地。他浑身都抖了起来，见那门房还不知死活地瞪着牛眼瞧，赶紧拽他一齐跪下。

谁不认得赵迁？

那飞鱼曳撒加身，通体流利，腰间别了一把绣春刀，不正是那镇抚司的阴间客赵迁吗？

能蒙他唤一声干爹的人物……

这才瞥见晏梅故身披着四趾过肩蟒，悠哉悠哉地斜睨着他二人。

不劳烦老天爷了，这位千岁爷亲自下场收人了。

这时，屋中人才闻声走了出来，站到堂前，焦躁烦闷，张嘴就要骂人的脸色。

晏梅故抬眸直勾勾瞧去，那人陡然一震。

“姚祭酒，怎么还半挂着公服？”他笑意浓重，眼角却刀似的冷冽，三两步提衣迈过门槛。

进了屋便四处张望。

只见耳房的书案上坐了一个女子，正衣衫凌乱地捂住胸口，手足无措地尖叫了一声。

姚觉义脸色登时煞白，冷汗一行又一行滴了下来，却不敢抬手去擦。他稀里哗啦胡乱跪下，半挂着的衣裳也随之散落在地，方才还火热的身子，这会儿只觉得麻木得冷。

磕磕巴巴，还没说出个所以然，晏梅故就开了尊口：“呦，大白天的，祭酒大人就早早行上周公之礼了，咱家来得不巧。”

如今这个时辰，还在任上，国子监何等严肃神圣的场所，竟然暗中包藏这等秽乱之事。

可晏梅故低低笑了一声，却没追究：“打搅您的美事了，只是咱家须得扰您一时三刻，劳烦将这位小娘子……请出去？”说到后来，话语越来越冷，连笑意也褪去得丝毫不剩，宛如在颈间溜过一阵阴风。

姚觉义已经神志不清了，指着那女子让她滚，仿佛旁的往他房里塞了人似的。

“晏公公，您、您怎么大驾光临了？”

这位千岁爷是披了蟒袍来见他的，看势头，他今日不能竖着出去了。

晏梅故径自寻了把椅子，那姚祭酒便很识趣地掉了个头，将脑袋磕到地上去了。

他还是打量那块牌匾，越看越摇头，皱起秀眉瞥向姚觉义，“咱家没记错的话，这字儿，是承启十八年的。”

姚觉义连连点头，称赞他好记性。

汗粘在身上，虽敞着大门也不见一丝风，浑身刺挠得要命。

只是伸手小幅度挠了挠脖子，便听晏梅故扬声，故而赶紧缩回了手。

“文忠公当年提下此字，挂在国子监中，最是警醒祭酒和司业，反省己身过失，不可误人子弟。怎么，姚祭酒身为国子监之长，反而公然纵容空穴来风之事，在太学生之间散播，”说到这儿，晏梅故忽然顿了一下，轻蹙眉头，轻飘飘问道，“是藐视圣上吗？”

连赵迁也觉得窒息，却绷住脸色紧紧不动，怒目圆睁，眼神剐过姚觉义，要把人生吞活剥的架势。

姚觉义吓得几乎要尿裤子了。

他最是贪生怕死，恨不得闷头缩在壳子里，别在哪处惹上一身骚才好。怎么担得起一句藐视圣上？

眼泪和着汗珠糊了满脸，哀喊道：“千岁爷嘴下留情，臣怎有那个胆子？满肚子全是效忠陛下的心思，怎么会如此倒行逆施，不忠不孝呢？”

闻言，晏梅故当即冷哼一声，眼角一挑，几案一拍，将姚觉义彻底吓瘫了，烂泥似的软在地上，大男人只知道哭了。

“太学生中间流传，先帝生前下旨传位荆王，只待圣上缠绵病榻，不知何日龙驭上宾，荆王便要入主大内了。”

“你敢说你不知情？！”

天色无端端黑沉下来，当空一闪，雷声轰然而至。

姚觉义瞠目结舌，眼珠子快从眼眶中飞出来了，这会儿竟然敢直视晏梅故的眸子，边打磕巴边摇头道：“不、不知，臣实在不知，实在不知……”

粘腻，憋闷，窒息。

潮湿水汽快把人闷死了，紧裹在身上，连口气也不让人喘。

赵迁接上了话，“李司业与荆王暗中勾结，在国子监中散播谣传，方才，已去见了阎王。”

姚觉义大口倒吸冷气，既热又冷，抽搐得话也说不清了，“千岁爷饶命，不干臣的事……”

量他只是个不堪大用的酒囊饭袋，哪有胆子当真随荆王扰乱视听，忤逆圣上。

可既然兴师动众来了，自然不是来白吆喝的。

“执掌国子监的人物，竟然不知其中内情，还觍着脸坐在这堂上办公，脏了文忠公这一副好字。”晏梅故咬着牙根儿，字句狠决。

姚觉义天灵盖隐隐震痛，头皮都麻了。这等关乎帝位安稳的大事，非死不可了。

“求千岁爷开恩，饶了臣的妻儿……臣愿领死。”他终于呜呜哭了起来。

倒是个有觉悟的。晏梅故叹了口气，抬掌瞧了瞧袖口的血污，端详片刻又藏了起来。

国子监司业李旋死时，惨叫连连，声音尖锐刺耳又难听，还掺杂着不堪入耳的腌臜骂声，直要做鬼将他祖宗从坟头里挖出来，大行云雨。

这些年杀了多少人，流了多少血，这汝南不是尸山，也活脱脱成了人间炼狱。

可阎王当久了，晏梅故到底还想给自己积点德，“还是廷杖吧，咱家不要你命，打三十，今日天黑前举家回籍，沿途不可稽迟。”