正乾年间，三九天，京师汝南，飘雪。

昏暗旧屋中没有点灯，黑沉又阴森，散发出幽幽的霉味儿。

门窗四处漏风，寒气风刀霜刃似的，专往人骨头缝儿钻，生生得疼。

晏梅故才挨了廷杖的身子，堪堪趴在冷透的床榻上，没半点活人的生气，俨然快要瞧不出呼吸起伏了。他直挺挺的，连稍微蜷缩起手指，暖暖身子的举动，也不愿做了。

这时候的天儿，屋里没有炭火，堪比冰窟。是可以将人活生生冻死的。

他浑身自腰部往下，破的破，烂的烂，没上药的疮痕与中衣粘连在一起，微微扯动便是惊天动地的疼痛。

不过这会儿，已经察觉不到疼，毫无知觉了。

晏梅故苦笑，思绪混沌迷离，还犹豫彷徨要不要这么睡下去。若是闭眼，兴许便真要天人永隔了。

他并不甘愿去死。

苦了二十年的光阴，才尝到点老天爷喂给的甜头，若这么死了，真不值当。

神思游离飘忽，命悬一线，快要妥协的那刻，脑海中浮出一个念头——殿下的屋里应当暖如春日，不会受冻吧？

萧沛是大堇储君，是陛下的独生爱子，即便有这么个不光彩的错处，也定然不会受到牵连。这便是大幸了。

晏梅故阖眸嗤笑。

某瞬，怦然破门声乍然传响，震天动地，惊得那悬于一线的神思，陡然转醒过来。

晏梅故费劲儿打眼一瞧，看清来人，索性又闭上眼睛，鼻息间呼出粗重的喘气声，似乎在竭力忍痛。

“贱货！”那人开口便是羞辱，尖锐喊声不堪入耳，“五十廷杖竟然还没能打死你，留你一口气儿，真是老天无眼！”

“哼……”

晏梅故性命垂危，濒死不远，自然阎王亲至也不怕了，竟然对这位掌印公公反唇相讥，“老天不收我晏梅故，便是有朝一日……要我替天行道，亲手收了你这贼孽，哈哈……”

掌印太监姓张，是个四十出头的中年男人，身材壮实，浑身有劲儿。

见晏梅故死到临头，仍嘴硬不肯低头，跨步上去将他揪起来，迎面两个耳光扇下去，将那张脸打得两颊通红，唇角流血。

这才稍出了毒气。

“你这勾引东宫太子的妖孽畜牲，还不认罪？”

晏梅故头脑嗡嗡响，啐了两口血沫，竟然还在笑。他掀起眼，长眸阴冷，“认，奴婢认罪……太子殿下为了奴婢一个卑贱的妖孽贱货，甘愿不饮不食，缠绵病榻。我罪孽滔天，死也值了。”说罢，又咯咯笑起来，愈笑，愈掉出泪来。

天道无常，惨绝人道。

皇宫大内这等犹如炼狱苦海的人心鬼域，怎么生出萧沛这样个人心肉长的活人来？

傻瓜，蠢货，竟然还绝食饮冰，发誓与他同死。真是愚不可及。

堂堂东宫太子，何苦？何苦为了他这么命不值钱的低贱太监，与陛下顽抗？

这让胆敢毁天灭地、弑神杀佛的晏梅故，深感悔恨。倘若再多掏出些真心，少些权欲算计，他晏梅故此生赴了黄泉，便也能坦荡骄傲自称，是教人好生珍重爱护过的了。

可惜，可惜，一念之差。

掌印张公公瞠目结舌，看他那副癫狂痴态，竟觉得浑身发冷，仿若阴差降临。

他再懒得与疯人多话，提起两个膀子，将晏梅故拖拽下床，丢在地上，往那肚子上踹了一脚。

尖细嗓音耀武扬威道：“陛下在外，罪奴前去听旨！”

这接连举动，拉扯到伤处，没命地疼上来，晏梅故眼前阵阵发黑。腹部又遭重击，干呕之余，还尚存一丝理智。

陡然听到陛下来了，便顾不上全身痛楚，撑地连滚带爬起来，跌跌撞撞往雪地里踏去。

帝王是亲身踏上战场，前线厮杀过的，因而气势威严异于常人，负手斜睨，无端令人心中发寒。

晏梅故没走两步，身子支撑不住，陡然摔在雪地里。

没人敢上前扶他一把，他便咬牙寸寸爬上前去，伏在冰天雪地中，将额头抵在绵软雪堆里。

“罪奴听旨。”他浑身颤抖，冷得牙齿打碰。

帝王不吭声，周遭众宦官亦沉声不语，天地仿佛让这飘荡的细雪，冻了个彻底。

忽而飘落一片雪花，落在帝王掌心，眼瞧雪花融化不见，帝王轻轻一笑，漫不经心道：“朕懒得为你拟旨，更怕平白费了黄绸锦缎。”

正说话间，抬手从哪位宦官手中，摸过把破烂匕首，扔到晏梅故眼前。

“你诱引太子，朕赐你自尽，免受极刑，别让太子伤心一场。”

甚至不是什么精致短刀，抑或专管自断的刀具，只是把破烂匕首，还沾染斑驳血迹，似乎许久没有擦拭过了。

晏梅故心脏猛地一沉。

他哆嗦着手握住匕首，胳膊颤了许久，半弯的脊背还没能直起来。

“谢，谢陛下……”眼泪直直掉在雪地里，他才知道自己怕死得很。

如此静谧，苍茫人间白蒙蒙的，连落雪簌簌亦闻之震耳，似乎雪堆起来，便能掩埋所有脏污。

晏梅故渐渐直起了脊背。

他从不后悔，所谓诱引太子，勾引东宫，还是传闻口中那般，说他为了往上爬，寡廉鲜耻，出卖色相。