重新睁开的双眼不见澄明，是砂砾里未经过打磨的原石。

卸除了悲愤的情绪，吱吱喳喳的喧闹如小溪流水汇入大海让这片人鱼领地重归歌舞升平。

有人一如既往地继续着手里的事，有人眺望远方的巨塔不发一言。

“陪我去看看吧。”

艾祀看向了同一处，站在他身后的绪晶看不见他的表情，却听出了难掩的哀伤。

“好。”

越是离开领地的中心，人烟稀少。

他们游了很久，戴维斯一直默默地跟在后面守卫，几次想开腔都忍住了。

他们从水流甬道进来时就能在入口处远远看见这座塔，只是因为它实在太高太高，高耸入云之势让看见的人猜想有朝一日它会不会突破海面。

日常的光线居然能够穿透海域抵达这里，塔面在各个角度折射出美轮美奂的亮光。“原来海底也这么亮。”这不比欧塔库的家还明亮。

“漂亮吗？”艾祀问他。绪晶理所当然地点头。

“都是大家的命换来的。”

一时安静，暗流径自涌动。

艾祀抚上鳞集麇至的塔面，“这是鳞树塔。”绪晶被这个名字点醒细看，才醒觉构成都是一片片的人鱼鱼鳞，有些沾着干涸的血渍顽固地不愿被水流冲刷而去。

“其实海底不比人族坦荡..你不是问我为什么不愿意留在这里吗——它就是答案。”

“和岸上大陆的几片地界一样，人鱼也分成了好几支族群，我所处的艾亚尼族群和另一支迈尼族群常年势如水火...也交战了不少。”

“因为族群规模相差不远，战力相近，每次我们两族之间的争斗折损不小的同时，能够抢占拓展的地盘几乎毫无进展。”

绪晶以为海洋深处是光明照射不到的地方，即便不是又怎样，沐浴阳光依旧是孕育黑暗和邪念的温床。

艾祀眼里划过对战争带来死亡的痛苦和厌恶。

“我的父亲想了一个办法......和人族做交易。”

艾祀手指勾起腰间的吊坠，拂过铁制的外壳锋利的银器猝然亮出，叹息般地说：“海底的资源不足以大量制造武器，锻造水平也不及人族，所以父亲他以部分领地作为交换，把沿海等地方提供给人族丢弃炼制失败的废品和魔药。”

无法拆解和有毒的制品，人族也不愿意接收，人鱼族有人愿意接头，人族欣然答应合作。

“我不同意这种交易，更不愿无穷争斗带来的伤亡，可是我...”

“......什么都做不了。”艾祀的眼底蔓开淡淡的自嘲。

说自己是和平主义者，不如说是彻头彻尾的失败者，人鱼族内地位尊崇的王子，到头来哪边都无法守护。

如果没有武器，持续的战争只会常年亏损，等到哪天其他的族群也虎视眈眈地来参一脚，他们还是会覆灭。获得了武器却生活在那样水深火热的环境，生存空间被逐步压迫，丢弃在那里的垃圾是永久无法扭转的损伤危害。

无论怎么做，都是死局。

绪晶从来没有在艾祀脸上见过这么浓重的情绪，悔恨纠结、无能为力。

戴维斯在一边看着握紧了双拳，不少知道王子离开的人都在唾弃置喙他的软弱，不愿领兵上阵杀敌。

可戴维斯却知道艾祀大人绝对不愿亲自下令、亲手把他的亲友送上战场。

他的软弱只是源于善良。

艾祀开口的声音低沉暗哑，“待在那里，我每日都能闻到海水混杂垃圾臭味和同伴的血腥味。”

绪晶哑口无言，他之前对艾祀背负的事情一无所知，只是擅自假定艾祀是自愿从家里出来的流浪小少爷。

“我虽然厌恶那些和族里做交易的人族，但买卖都是自愿的。我本就不应该怨恨他们，更何况他们不是你。”

“除却人族的身份——你只是收留我、对我有恩的绪老板，请不必在意。”艾祀敛去眼底那些灰暗的光景，淡色的瞳孔一片澄明。

艾祀注视着眼前的人，“无论如何，逃避并不光彩，所以我才不想告诉你实情。”

如果从开始就把这些内情说出来，他和绪晶之间说不定就会产生嫌隙。

即使现在他会看见绪晶尴尬的神色，也已经没关系了。

绪晶内心被艾祀带着久远历史的话语震撼着，脸色看不出表情：“你选择躲在岸上，觉得怎么样...开心吗？”

艾祀没想过“逃避”这个词会和“开心”联系上，他没有思考过这个问题，感觉短暂地从窒息的地方喘了口气。

在咖啡厅的日子，他每天都被无数的小烦恼纠缠着，好像只想着怎么把菜单塞得更满，咖啡要怎么泡才能更香，浸泡在一方小池子里逐渐忘记了海的腥味。

开心吗？也许......是的。

绪晶在那双浅淡迷茫的眼睛里逐渐看到自己想要的表情，“要我说，光彩有什么用，能当咖啡喝还是当金币花，这样就好，去你想去的地方，那个王子谁爱

当谁当。”

戴维斯本来正肉紧疼惜着他的主人，听到这么大逆不道的话猛然抬头。

难怪大人宁愿在在岸上艰苦流连这么久，也不回去那片赖以生存的海洋。

“所以说，你不想待......”绪晶翻了翻內里零钱七零八落的钱袋，掏出了一颗让人眼熟的蓝宝石，“那就不待。”

海洋之心，艾祀执事服上的装饰。

如果艾祀乖乖回去，最终违背了自己的意愿——不也是真正的逃避？

绪晶说：“如果你上次是不声不响溜走的，现在你就应该回去当面说清楚。光明正大地走，没有退路才能彻底中断你一直以来的纠结。”

用战争和牺牲换来平静祥和的表象，只会让艾祀心里眼里留下被两极化撕裂的痛苦。绪晶和戴维斯看一路上都有目共睹，只是绪晶一开始读不懂，现在懂了。

绪晶忘记了他从上面跟来是为了不希望少一位咖啡师的目的，如今他只是单纯地想帮艾祀完成他的心愿。

绪小少爷也知道有人给予自己底气的重要性。当初被赶出家门，一向疼爱呵护他的管家，因为身份顾忌也没有置喙的余地。

也许只有朋友，才能义无反顾地支撑你去实践和家人相悖的想法。

绪小少爷当初没有，现在他希望自己成为这样的人。

艾祀把话听进去了，对着鳞树塔犹自发呆。

戴维斯终于憋不住了，气势汹汹地走来，到了绪晶面前，却泄了气。

宛如恳求一般，戴维斯：“如果王子之后选择跟你走，请您对他好一些。”

“他不愿与人亲近，只是因为曾经和他亲近的人都一次次地在战争罹难了，久而久之才......”

“这不是王子的侍从，而是作为艾祀朋友对您的请求。”戴维斯真挚道。