苏掌柜还不是掌柜时，家中经商，万贯之财。虽为女子，她向往着游侠遍历川海，一人走遍了九州，结识各路豪杰，却因家道中落，不得已归京，嫁与满庭芳原先的掌柜。

这酒楼却正值盛衰交替之际，其夫命薄，不久后撒手人寰。原先的许多管事、厨子、小厮到了别处谋生。

跛脚的三叔，无依无靠的阿福，一路遇到的、帮助过的姑娘们在这时出现在她身前，那朵坚韧的花没有被大雪掩埋，冰雪融化后，将是百花满园。

苏掌柜换下了原来的匾额，让人重新书写了三个大字挂于门前：

满庭芳。

“苏掌柜竟然还有这样多的故事，月桂，你怎么知道得这样多。”二人第一次听说此事，月桃先前并未见过苏掌柜，是后头才来的，贺元棠也是意外到的满庭芳，自然都不知还有这样的故事。

月桂仰起头道：“我就是知道，但还有人比我知道得更多呢。”

马车到了成衣的铺子里，小厮引三人上了二楼，月桂来到窗边往下看，街上有一青衣女子，带着包袱，四处与人说话。

“月荷姑娘？”月桃嘟囔道，“你方才说的该不会是月荷在话本里写的故事吧，胡乱的说话可是要割舌头的。”

“诶，我可没骗你们，月荷姑娘写的故事都是真实发生的。我那儿还有好几本呢，不信回头咱们去找月荷问问。”

贺元棠跟着点点头，其他的姑娘先离开了，苏掌柜交代了不许乱跑，三人选好衣裳原路返回了。

只是方才在街上见着一个人，好像陆伯之，上次他说特供的吴盐一事包在他身上，不知道包还在不在。

上次进宫，尚食局的宫人们忙着准备宫宴，压根没见着高厨子，若是旁的倒还好说，这螃蟹可是活物，拖的时间越久，再能找回的可能...还有几分？

不过她可以肯定的是楼中原先的螃蟹一定有问题，数量对不上，品相也不尽相同。若当真是宫中那人所为，又岂是她能触碰的事？

总觉得哪里不大对，自己分明只是一个无权无势的厨女，宁王殿下对自己也太好了些。若是因为她给的方子治了官家的病...或是说殿下也看好贺元毅，想要将他收入麾下...

脑袋又开始疼起来，算了算了，自己先做好分内的事吧，回去继续养着那两批螃蟹，下次进宫再与高厨子问问。他们那些大事，暂时不关自己的事。

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回到满庭芳，月桂拉着二人要去寻月荷姑娘，三人才到后院，便听见深处传来笛声，缥缈悠远，透过了层层院墙，流入耳中来。

“是月梅、是月梅姑娘！”月桂惊喜地叫道，“我先前去月梅姑娘的住处还未寻见她过，快快随我再去拜访！”

月桃摇摇头，“我听说月梅姑娘不喜欢人打扰，我们冒然前去定会惹得姑娘烦恼的，还是别去了。”

“哎呀，我们悄悄地去嘛，你们敢不敢，不敢我可就自己去了！”

月桃还是摇摇头，二人一齐看向了贺元棠，贺元棠笑笑，笑得有些勉强。

好在这时救兵来了，她远远地瞧见长卿在假山那头招手，借口说自己昨夜饮酒受凉了，要回去歇息，与二人分别后，踮着脚跑到长卿身前。

“小棠娘子，怎的这般鬼鬼祟祟。”

“分明是你要偷偷地叫我来，哪里是我鬼祟。”

长卿摇摇头：“不是我，是陆公子悄悄的来了。”

陆伯之？所以方才在街上瞧见的当真是他，也不知道他查得怎么样了，倒不是以貌取人，只是他看着比宁王殿下还要不靠谱些。

“阿嚏——”盛景行又打了个喷嚏，陆伯之眉飞色舞地问：

“哟，怎么，昨夜风雪太大，着凉了？”

盛景行睨了他一眼，“说正事。”

“我们家老头子让我别插手这事儿，但我觉着这里头猫腻不少。我悄悄看过了，京城的湖盐池盐倒是没什么问题，就是淮盐加了东西。”

“被偷换了？江南一路走的是运河至京，途中要经过四个转运点，泗州、宿州、应天、陈留，先查应天、陈留两地。”

贺元棠进了院落，才进门便听到盛景行有些重的鼻音。

“你就好好待在府里玩儿吧，我才寻着一只鹦鹉说要给你送去呢，你要是玩得倦怠了，拿着书看看，三月可就要春闱了，你别给老师丢人才是。”

原来陆公子也要考春闱呀，也是，他整日与宁王殿下厮混在一起，都忘记他的父亲是陆大人，定是被陆大人抓回去关着背书了。

“殿下，陆公子，今日叫民女来又有何贵干？”