“贺小娘子，掌柜说你最近在用新的法子养螃蟹，可以养过冬去吗？”

“前些日子到的螃蟹大多入菜了，如今剩的只有池子里的一些，江南一带冬日里稍暖，幼蟹可以越过冬，民女添配了一些草药，用上后院烧水的余温养着试试，若真能叫它们活下来，或许京城也能吃上春蟹。”

陆伯之数着日子觉得不对，他原以为贺元棠是苏掌柜请来的花神姑娘，其他几位他都认识了，唯独十月的芙蓉花神至今未知，每位姑娘都会在登场之月为满庭芳推出一样新鲜玩意儿，若是春蟹的话日子对不上。

“年后会有新的一批吴盐送到楼中，民女还以为殿下和陆公子是为了吴盐的事而来呢。”

每年特供的淮盐都是在正月入京，此时顺着运河沿途而去恰能与之相遇，今岁宫中以及各府大多暗中查探过，虽不及在扬州时的精细，但也没有太多问题。

何况一般只有专做江淮菜式的厨子才会习惯用正宗的吴盐，旁人又哪里知晓其中门道。

“倒也不单是问螃蟹，下月母妃生辰，念着故里陈留的糟鱼之味，但宫中厨子总做不出母妃念着的那一口来，我对此事不甚，你可愿同本王一道前去陈留寻些来？”

陈留离京城倒是不远，马车来去也仅是半日的路程，掌柜许了楼中伙计三日的假，贺元棠本想去寻兄长的，应是不会耽搁。

在吃的方面陆伯之该是更为熟悉，不过，她看了看陆伯之，心下了然，这人被陆大人关在家里了，出不去。

“殿下先前答应让民女可在三楼看月梅姑娘演出之事可还作数吧。”

倒不是贺元棠如此好心，也并非自己闲得无事，她从小跟着爹娘经商的，宁王殿下旁的不说，给钱这一点上很是爽快。

她早便观察了，三楼雅间名不虚传，尤其是甲字一室，正对着楼中舞台，三层之景尽览眼底，不过这间被宁王殿下长久地包下了，可真是会享受。

陆伯之祈求地看看贺元棠，再期盼地看着盛景行，直到二人都点了头，自己也跟着点了点。

“甚好甚好，那我就放心的回去了，待会老头子要是发现我不在定是饶不了我。”

这人飞也似的跑了，她问盛景行：“殿下，我们和日启程呀？月梅姐姐可是要在正月初六的立春那日登场，楼中上上下下可都准备好了，我们能赶得上吧。”

“初三动身，两日便可回京。”

那就好，那就好，不过说起来还有一些激动。

贺元棠想，京城就是机会多，只要有手艺，有能力，可以直面圣上为其诊治，可以与王孙公子相谈一二，可以在最好的厨房里学习技艺，也可以靠自己赚的银子在这里安稳下来。

不过归根结底还是因着官家治理清明，有才之士才能各展羽翼，在这片海晏之地遨游。希望天下的女子也都能像京城这样有机会一展自己的才华，也希望来年春闱上，兄长能取得好成绩。

楼中的年节甚是热闹，贺元棠静静地对窗外的明月许下心愿。

明日一早得去找月茶姐姐讨些茶来，准备春日继续做龙井虾仁，而后把新酿的糟蟹封存，将池中换上新的草药与温水，年夜那日去找兄长与月兰姐姐一起吃饭。

贺元棠扳着手指数着，这段时日自己多忙一些、多做些事，等春闱之后向苏掌柜告假，与兄长回家几日。

另一只手摸到枕下官家赏的海棠金钗，她想起自己也有一块海棠式样的佩玉，从贴身衣物内取出，温润柔滑。母亲说这是祖上传下来的物件，要小心保管，不能让旁人知晓。

金钗是戴在头上的，人人都能看到，而佩玉藏在衣里，只有自己知晓。

不过如今自己只是一个小厨娘，平日还是用木簪习惯一些。贺元棠坐起身来，将金钗绾在发间，摇摇头，又取下来。

等自己赚的银子能够买上这样的金钗那天，它才会真正属于自己吧。

再与玉一同欣赏了半晌，她将金钗小心放入盒中藏好，戴回佩玉闭上了眼睛。

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翌日一早，贺元棠起床发觉今日头已是不痛了，洗漱后来到了三楼连廊的茶室。

“月仙姐姐在吗？我是厨房做饭的小棠，三叔让我来取一些龙井茶。”

若说酒坊里都是各类的酒香和月茶姑娘爽朗的笑声，茶室就安静淡雅许多。盆景里松枝各自婆娑摇曳，案角的香炉飘出环烟层层浪散。

未见月仙姑娘，只闻里间清脆的敲击声响。

“进来吧小棠。”

她小心步入里间，月仙一袭白裳在案上碾茶，“右边第二个柜子的第一层，龙井茶都在里边，你找找我分出来的一盒，那是厨房用的。”

贺元棠轻易地找到了，转过身来发现月仙给自己倒了杯茶。

“今儿你来得巧，我才收集的雪水泡的，尝尝。”

好生雅致，这几日落雪，她从前没见过堆在地面上这样多的白雪，只顾着赏玩，原来还有人会收集这雪来化水煎茶。