“好香”

“好喝”

“好……想不出来了……”贺元棠努力地小口喝完，挠了挠头。

原谅她实在是不懂得品尝，在脑中搜寻半盏茶的功夫也未想起一二赞赏之词，只是觉得真的好喝罢了。

月仙笑了出来，“先前听月茶说厨房的小棠妹子很是可爱，今日一见果然如此。”

“姐姐与月茶姐姐相熟吗？”看起来两人不大相像，一个热情爽朗，一个温婉静雅。

“也就是与她认识了五年，还算熟识。”

五年，贺元棠想了想，自己认识的最久的人除了阿爹阿娘舅舅兄长，就是阿兰姐姐了，好像也是五六年的样子吧，那她与阿兰姐姐也算是熟识？

点点头，谢过月仙，贺元棠又到厨房开始忙碌。

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转眼就到了年夜，贺元毅早早地从学宫出来了，原本贺元棠打算自己做一桌菜请哥哥姐姐吃的，好说歹说劝了阿兰出来，她一听贺元毅也在，倒不肯了。

“离春闱也就三月时间，他不好好在学宫念书，这样早的跑出来做甚，何况我又是什么身份与你们一同吃年夜饭呢。”

“阿兰姐姐，考试再重要也不及家人团聚重要呀，吃饭守岁不是我们年年都这样做的么，你是什么身份，你是我的姐姐呀，你若是嫁给我哥，你就是我的嫂嫂，或者贺元毅是我的姐夫也可以。”

“你这说的什么浑话，年年都有岁要守，春闱可是三年才有一次，真要吃的话你们吃好了，我身子不适，就不去了。”

月兰说着就要叫人来让她走了。

“更何况掌柜有约，百花宴前是不可让外头的人知晓身份的。”

苏掌柜的确有这样的规定，却是为了防止其他酒楼歌坊对楼内的姑娘起别的心思。

贺元棠编不出其他的话来了，在察觉月兰要恼之前溜出了小院。

出了满庭芳来到与贺元毅约定的地点，左右看了只有她一人前来，贺元毅讪讪地笑了笑，“她还是不愿意见我吗。”

拍拍他的肩，贺元棠坐下道：“哥，我说在满庭芳里找一个隔间，我们兄妹三人一道吃些我做的菜，说说话，你偏要叫到外头来。不过阿兰姐姐还是很关心你的，她让你不要多想，好好念书便是。”

贺元毅叹了口气，“也罢也罢，待我考了功名，她便愿意见我了吧。”

让人上了饭菜，贺元毅道：

“这是学宫的同年推荐的，年夜怎能让妹妹一人操劳饭食呢，原本还点了她爱吃的菜，你可不可以...”

“大过年的不准叹气！我一会儿装了回去，就说是我在路上遇到买的，哥哥也真是破费，请我来吃顿美餐。”

贺元毅摸摸头挤出一个笑脸，其实京中的三大酒楼他也请不起，只好寻些价低味美的来，倒恰合了一事——京中的几大酒楼，掌事是认得贺元棠的。

满庭芳新来的小厨娘，做得一手江淮好菜，还深得官家、宁王赏识，只怕是真到了那里吃饭，饭也会吃不清净，不如在这小馆，兄妹二人敞心彻谈来得舒适。

街上火树银花，千灯游龙，有孩童放爆竹的喧闹与嬉戏声，倒像是回到了在江南的日子。她一来就觉得贺元毅有事想问自己，饭菜用尽，在周遭的闹景之中，他终是小声开口。

“小棠，你觉得...两位殿下的关系果真像传言中的这样好么？”

贺元棠瞪他一眼：“这也是你我能议论的？不要命了！”

转念又想，自己的兄长向来稳重，莫不是发生了何事，让他生出这样的疑惑来，“你们在学宫里发生什么事了？”

贺元毅摇摇头，嘴张开半晌，还是闭上了。

“哥，虽然我与他们交道不深，他们面上瞧着都是和和气气的，但人心都是隔着肚皮的，先前我们在家中做生意就多有这般人，更何况是...”二人凑在一起小声说着，“你千万要小心啊，莫要糊涂。”

贺元毅点点头，“我晓得了。”

二人的声音又淹没进周遭的流火。

京城的夜空被家家守岁的愿景照亮，万家灯火里，映着年节的喜悦，映着街边的落雪，也映着两小无猜的童言。

也映在王府屋檐下，独坐了一夜的人眼里。