朝会散后，鎏金蟠龙柱映着残阳余晖，穆简屏退众人，独留南慕川在御书房。阳光透过雕花窗棂斜斜洒入，将案上堆积如山的奏折镀上金边。少年皇帝却无心批阅，指尖反复摩挲着腰间那枚温润的玉佩，目光灼灼地望着眼前人，喉间似有千言万语，却又不知从何说起：“小叔，方才在朝堂上……”

“陛下是天子，当有天子之威。”南慕川将一盏温茶推到他手边，青瓷盏底还绘着并蒂莲纹，精致的纹路在茶汤的映衬下若隐若现。他垂眸整理案头奏折，广袖扫过之处，墨迹未干的《平边策》露出一角，那字迹刚劲有力，分明是穆简近日苦练的成果。“臣不过是做该做之事，陛下无需挂怀。”南慕川声音沉稳，如潺潺流水，却似有一股安定人心的力量。

正当二人说话间，忽有宫人神色慌张地来报，说是王承业等几位老臣在宫门外长跪不起，谏言“主弱臣强，恐生祸乱”。穆简闻言，霍然起身，龙袍下摆扫落镇纸，发出清脆的声响。“朕倒要看看，他们究竟想闹到何时！”他的声音中带着怒意，年轻的脸庞染上一层薄红，眼中满是不甘与愤懑。

南慕川却抬手按住他肩膀，掌心温度透过衣料传来，带着令人安心的力量：“陛下且慢。”他抽出案头空白宣纸，提笔疾书，墨香在室内弥漫开来。“老臣们不过是想试探陛下底线，臣已拟好诏书——减免江南赋税，修缮漕运河道。江南乃我朝赋税重地，如今百姓因灾受苦，此举可解百姓燃眉之急。修缮漕运河道，既能促进商贸流通，又能稳固朝廷根基。届时民生改善，他们便无话可说。”南慕川一边书写，一边缓缓解释，条理清晰，字字句句都透露着对局势的把控。

穆简望着他运笔如飞的模样，恍惚间想起三年前，自己被太傅罚抄《贞观政要》。那时，他也是这般伏在案前，看着萧砚辞一笔一划教他写“民为贵”三字。窗外海棠花开得正盛，微风拂过，花瓣纷纷扬扬飘落，那人的衣袖扫过他手背，带着墨香与松烟的气息，那画面至今仍清晰地印在他脑海中。

“小叔，总是这般周全。”穆简忽然伸手，指尖轻轻触碰南慕川握笔的手，声音中带着一丝不易察觉的柔软，“可朕不想再躲在小叔身后了。”他声音渐低，回忆起昨日的情景，“昨日批阅奏折到深夜，恍惚听见窗外脚步声，原以为是值夜太监，推开门却见……小叔像个贼般，狗狗祟祟的”说完，他还忍不住笑了一下

南慕川握笔的手微微一顿，墨汁在纸上晕开小小一团。他记得昨夜三更，确实曾提着食盒站在御书房外。当时，他在门口伫立许久，内心纠结万分，既担心穆简深夜劳累，又怕贸然打扰会影响他处理政务。最终，他只是将温热的桂花糕交给守夜宫人，并未打扰，没想到这一切竟被穆简察觉。