而在京城，南慕川踏入丞相府旧址时，腐木的气息扑面而来。蛛网在梁柱间纵横交错，密道里的机关虽已锈蚀，却仍能看出当年的精巧。他在暗格里发现一本账簿，泛黄的纸页上密密麻麻记录着朝中官员与漠北的银钱往来，蝇头小楷间夹杂着朱砂批注，其中"太子太傅"四字被重重圈起，墨迹晕染得如同干涸的血迹。

当南慕川将账簿呈给留守的沈明姝时，窗外突然下起了鹅毛大雪。雪花扑在琉璃瓦上，转瞬化作冰水顺着螭首滴落，在青石板上砸出细小的坑洼。沈明姝翻到账簿末页，瞳孔猛地收缩——最后一行记载着"助北疆旧部东山再起"，落款日期正是穆简出征前两日。她攥着密报的手微微发抖，银护甲与纸张摩擦发出细碎声响。

边疆的决战在暴雪夜打响。狂风裹挟着雪粒拍打在将士们的甲胄上，发出沙沙的声响。穆简握着玄铁□□，箭尖穿透敌军将领咽喉的瞬间，后背突然传来剧痛。偷袭者的匕首擦着肋骨刺入，温热的血顺着龙袍内衬蔓延，在雪地上开出暗红的花。他踉跄着扶住旗杆，军旗在风中猎猎作响，远处南慕川的密信被火光照亮："内奸已除，援军三日后至"。雪落在信笺上，将字迹晕染得模糊不清，却烧不尽他眼底的决绝。

三日后，南慕川带着京城精锐出现在战场时，天地间一片苍茫。正见穆简浑身浴血地立在军旗之下，帝王的玄甲布满裂痕，几处破损处还结着冰碴，手中的长剑却依旧直指苍穹。寒风卷起两人的衣角，南慕川望见穆简锁骨下方新添的伤口，与自己当年替他挡箭的位置分毫不差。

"你果然不听话。"南慕川的声音裹着雪粒，伸手去扶摇摇欲坠的帝王。穆简却反手扣住他的手腕，血顺着交握的指尖滴落，在雪地上蜿蜒成河。"阿川，这江山......"他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在南慕川银甲上，绽开一朵朵妖冶的红梅，"从来不是一人能守，但没你，我守得无趣。"

归程的马车上，穆简靠在南慕川肩头沉沉睡去。呼吸扫过对方颈侧，带着温热的气息。南慕川轻抚着他发间未褪的霜雪，想起先帝遗诏上"同心"二字。车窗外，残阳将雪原染成血色，远处的烽燧渐渐熄灭，唯有两人交叠的影子，在暮色里拉得很长，很长。车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，与远处传来的驼铃声交织，仿佛在诉说着未完的故事。