窗外雪片纷飞。
我一大早就来了图书馆，正伏案飞快抄写赫敏的魔法史笔记，争取在明天之前写完《论十六世纪第二次妖精叛乱对古灵阁货币管理体系之影响》。我不时停笔凝神，用魔杖敲打面前那块从行李箱里翻出来当参考的金加隆，试图给它变形，但丝毫不起作用。教科书说得说错，妖精对自己铸造的物品都施了强大的反变形魔法。
“……波特……”
“……蛇佬腔……斯莱特林……”
我转头，发现一群赫奇帕奇正在后排交头接耳。
“谁也不知道，当年他遇到神秘人袭击时是怎么死里逃生的……只有真正威力无穷的黑巫师才能逃脱那样的咒语……大概正是因为这样，神秘人才想先把他弄死，他不希望又出现一个魔头和他较量。我不知道波特还有什么别的法术瞒着大家。”
“推测非常合理，厄尼。我在想下一个受害者会是谁。”
“谢谢，我猜多半——”
麦克米兰转头望向声源，后半句话卡在喉咙里。
赫奇帕奇们齐刷刷投来目光，我半倚在书架上，对他们露齿而笑。
“挑自己了解的对象下手成功率更高，看来我是有力人选呢。啊，不如开个赌局怎么样？我押一加隆，奥尔沃特是下一个受害者，跟不跟？”
我亮出那枚金币，夹在手指间摇晃。
他涨红了脸：“……墙上的字写着‘与继承人为敌者，警惕’，你不算他的敌人——”
“哦，所以你到底信不信斯莱特林的继承人那套鬼话？”我叉腰，“继承人的任务是把麻瓜出身的巫师从学校里清理出去，而不是和那些人交朋友。哈利·波特和贾斯廷没有过节，他也没有指挥蛇去攻击贾斯廷。”
“我听说他恨那些和他住在一起的麻瓜——”
“是啊，因此他显然应该痛恨所有麻瓜出身的巫师，完美的逻辑。”我把金加隆摁在桌面上，推到他眼前，“那就下注啊。”
鸦雀无声。
“毫无根据的谣言就不要再传播了吧，厄内斯特。会显得很没脑子哦。”我盯着那双褐色眼睛。
“我们走。”他低声说。
赫奇帕奇们散开了。
“……没必要打那种赌。”
哈利从高高的架子后走出来，攥着书本的指节用力得发白。
“嘿，哈利。刚才我气势很足吧？那么多□□电影可不是白看的。”我收起金加隆，不想问他在那里听了多久，“我以为你在休息室下巫师棋。”
“我本来打算来找贾斯廷说清楚。”
“他现在可能听不进去。”
“……是啊。”
“但大家总会明白的。”我握住他的手，“只是需要一点时间。”
哈利低着头，渐渐松开那本书。
“你说得对。他们也许需要一点时间。”
晚餐时，麦格教授脸色凝重地宣布了又一起袭击事件。贾斯廷·芬列里和差点没头的尼克被石化了。
礼堂中响起嗡嗡的交谈声。
“可幽灵怎么会——”
“——看见波特下午在图书馆——”
“贾斯廷不是躲在寝室……”
“……大可以把脏活交给别人来干……”
麦格教授让大家安静，但怀疑的目光从四面八方投过来，哈利低着头，一动不动，紧攥着刀叉的手在发抖。
“你总得吃点东西。”罗恩劝道，“别管那些人。”
我把一盘切成小块的肋眼肉推到他面前，淋上黑椒酱汁。
哈利抬眼看了看我，又垂下眸子，机械地叉起牛肉放进嘴里。
、
圣诞假期就要到了，赫敏向我们保证复方汤剂的熬制十分顺利，哈利的情绪也逐渐好转。爸爸写信来问我们有没有打算回家，这样他就可以“做些准备”，我想他指的是着火的烤鸡和比花岗岩更坚硬的纸杯蛋糕，于是在收到信的五分钟内寄出回复，说我们这个圣诞有事要忙。
节日的欢乐气氛冲淡了城堡里的愁云惨雾，尤其是斯普劳特教授宣布取消最后一节草药课之后。她忙着给曼德拉草戴上小毛线帽和手套，期盼它们快点长大，治好躺在医疗翼里的受害者。
我们抱着课本，在门厅里撞见了行色匆忙的海格。
“嘿，是你们。最近好吗？”
“你好，海格。这是什么？”罗恩指向他拎着的公鸡。
“别提了，莫名其妙死掉好几头。”海格抖了抖那只软绵绵的死鸡，“本来装饰城堡就够费工夫了，不知道是禁林里的什么东西还是学校里有人捣乱……我得先走了，回头再说！”
罗恩拨开空中徐徐降落的鸡毛：“最近真是什么怪事都有。回去来一局吗？”
“差点忘了！我得去盯着魔药。”赫敏蹦起来，把书全堆到他怀里，急匆匆跑上楼梯。
“她是为了巫师棋不输给我才找的借口。”罗恩抱怨，“你们帮我拿几本……”
假期前最后一次课后补习，麦格教授的眼睛在镜片后亮得出奇。
我忐忑地摩挲着膝盖，开始后悔把八音盒变得那么精致。
也许不该这么实诚地发挥实力，万一她察觉到异常就不妙了，我还没准备好向任何人解释汤姆的事，毕竟有关他的一切听起来都可疑到诡异，恐怕教授们一旦发现就会没收日记本——
“我必须找时间和校长谈谈。”她终于开口，声音微微发颤，“你进步非常迅速，这个程度的咒语通常是四年级的内容。我很高兴你下足了功夫，奥尔沃特小姐。”
“……谢谢您。”
“我们还得尽快确定下一步安排，看来有必要在其它学科方面也加强训练——今晚从非生物和生物间的转化原理开始吧。”
、
汤姆懒洋洋一挥手，我周围那圈篱笆似的低矮冰桩就迅速回缩，湖面恢复平滑。
“再来。你得扩大感知范围，但这还远远不够，因为光靠感知控制物质，效率太低了。每一丝魔力都得用在必要之处。诀窍在于创造能使魔法自然流动的一种势，而不是试图掌控一切。想象一条充满水的管道，如果要制造喷流，比起控制每滴水汇聚成柱，更省力的方法是在管子上扎个孔。”
于是接下来我致力于把冰层上方抽成一管管真空，迫使冰面在压强差下只能朝指定方向延伸。
一人高的冰荆棘围绕着我们，继续向天空缓慢生长。我憋足了劲，却眼看着那些枝桠越来越细，终于在咔嚓声中纷纷折断。
“为什么你变出来的冰柱子就那么有气势？”
“你需要练习。”他苍白的手指轻轻掸去黑袍上的冰屑，“再来。”
河鳟银白的鳞片在日光下闪烁着华彩，小巧的鱼鳍在空中轻盈展开，似随水流拂动。
汤姆抬高手掌，悬浮上方的鳟鱼往我的方向游近几英寸。
“魔法界的鱼……本来就会飞吗？”
我目不转睛地端详那条鱼，它灵巧地在虚空里摆尾，游得相当惬意。
“当然不是。你可以把这当成课后作业。就像魔术，这类小把戏在不明白原理时显得最神奇。”
“现实中也能做到吗？你说过这里只是幻象——”
男孩轻轻摇头：“这里模拟了世界运行的法则。练习的目的在于打破法则。”
“可是这——这是不对的——”
“有什么不对？”他诧异地挑眉，“对足够强大的人来说，法则的意义就在于被随意弯折。学会利用法则还远远不够，必要时要去改变它。庸碌之辈才遵循规则，卓越之人让它服务于自己的目的。”
他的语气那么轻快，让人后背发凉，像在幽深的悬崖边缘徘徊。
我小声问：“但人怎么能打破法则呢？这是要付出代价的吧？”
“你偶尔会让人觉得你很聪明。”他笑着看我一眼，声调渐低，“获得力量当然必须付出代价……但为了更伟大的目标，一点牺牲在所难免。”
什么叫更伟大的目标？
我再次仔细打量眼前的少年。
从这段时日汤姆的绝高天分来看，他毕业后一定会成为名动巫师界的大人物。可我不记得《魔法史》里提过“里德尔”这个姓氏（或宾斯教授提过的任何名字），也从没听过谁在收集他的巧克力蛙画片。赫敏和罗恩也许会知道……
“在想什么？”他偏过头，黑眼睛犹如缀着淡星的午夜天幕。
“巧克力蛙。”我随口回答，“你收集画片吗？”
他眨了眨眼，表情微妙：“……不。”
几轮失败的练习后，我困倦地仰面躺在冰上，照例漫无边际地闲扯。
“熟练掌握这些魔法的巫师们会强到什么地步呢？能力足够的话，甚至可以控制云层和风向吧？”
“我想不止那些。总之应该很能唬人，毕竟无知而平庸的人总喜欢塑造神像，供自己瞻仰。”
“大家误会哈利是萨拉查·斯莱特林的传人会不会也出于类似的原因？斯莱特林们大概羡慕得快发疯了，而另外三个学院的害怕他……”
汤姆声音很轻：“谣言常常是恐惧和渴望的产物。人人都向往力量。只不过有些人羞于承认，另一些则还未参悟。”
“好吧，‘斯莱特林传人’的名头确实挺酷的，但谋杀非巫师出身的学生？没人会觉得这很有趣吧。真不明白为什么大家要怀疑哈利，哪怕不了解他，随意推断定论说他会伤害无辜的人也太过分了。”
“群众时常表现得十分愚昧。”汤姆神情平静，“越早接受这一点，对你们越有好处。”
什么？
“……他们也许需要更多时间来发现真相，学校最近的氛围太让人不安了……”
“真相？”英俊的侧脸掠过笑意，“这只是个虚妄的概念。太把所谓民意当回事的人注定难成大事，因为他们不了解一个基本事实，那就是民意可以被轻易控制，舆论只不过是随掌权者目的而变换的工具罢了，人们比他们自己以为的更加擅长淡忘和被操纵。真相那种东西不值一文。”
我不确定自己有没有听懂：“……但被议论的人很难不受影响吧。”
“在意那些事毫无必要。对议论是这样，对所有其它与目标无关的事物也该如此。”
“……”
又是这副理所当然的语气。和汤姆聊天经常让人觉得挫败，因为不论多困难和不可思议的事，他说起来都轻松又坦然，就像那只是一个荧光闪烁。
——荧光闪烁对我来说也不简单啊！
“你需要一点时间去适应。”他果然又从沉默中察觉到了异样，笑着补充，“开端总会难一些，但你能学会的。那位波特，他在乎别人的看法也没什么不对，我想他只是格外珍视友谊和善意。不过这种时候最好格外当心，因为太过在乎的东西，有时会变成要克服的弱点。”
、
赫敏很早就出门了，在我床头留下一本《变形术原理溯源精要》和圣诞贺卡。
今年依旧礼物大丰收。
韦斯莱夫人寄来一件特别厚实的毛衣，胸前织着大大的字母E。一条看起来平凡无奇的串珠发绳从来自韦斯莱双胞胎的信封中掉出来，我谨慎地用魔杖尖挑起它，摆在床头柜上，决定永远不要拿来用。爸爸雕了一只打磨光亮的木头小母狮，根据信里“想起了你小时候喜欢的动画片”这句，可以推测应该是《狮子王》里的娜娜。亚伯送来一本精装版天体物理读本，相比之下，我宁愿去读罗恩送的《与火炮队一起飞翔》。艾什利家的猫头鹰吃力地捎来一只大铁皮罐，我试着把里面的曲奇和海格的乳脂软糖都装进新午餐盒里（“家庭露营必备升级款！加强空间拓展咒和保鲜保温魔法！”），居然成功了。
我蹿进男生寝室时，哈利正坐在床上拆礼物。
“伊莱恩，圣诞快乐——”
“哦？罗恩到底买了几本这个？”我一眼就看见了那本书的亮橙色封皮。
“查德里火炮队是一支值得被赏识的球队。”罗恩举起那支破破烂烂的木棍，“谢谢你的魔杖护理套装，但我怀疑给这玩意儿用完全是浪费。”
我坐到哈利床边：“午餐盒容量特——别——大！能塞下好几天口粮。”
“我就是看中这点才买下来的。你这学期经常去图书馆，午餐吃得太快了，对消化不太好。”哈利又撕开一个包裹，“哦，防风防水魁地奇斗篷，我非常需要这个，谢谢。”
“我可以给伍德推荐几间店铺，支持全队定制。”我捏起一张小小的贺卡，“……牙签？德思礼是认真的吗？”
“也许他们觉得这比去年的五十便士硬币要实用点。”
一阵脚步声传来，赫敏从楼梯口探出脑袋。
“啊，我很高兴你们已经起来了。复方汤剂熬好啦。”
我们在中庭打了一整天雪仗，精疲力竭地回到礼堂。
“去年的圣诞布丁真是棒极了，”罗恩抖落肩头的雪，“希望今年也有。”