在外星环的其他地方，问出这样的问题，多半只会引来一阵嘲笑。对他们来说，所谓帝国，不过是一个遥远而抽象的符号。

法官有一瞬间的错愕，但他反应得很快，声音依旧沉稳庄重：“当然。我们的总督由帝国任命，我们遵循帝国法律，拥护帝国及其宪法。”

孔苏的目光在法官身上停留片刻，紧接着，他慢慢地转向法官身旁的书记员，“我可不记得帝国的法律有这么一条──未经审讯先行拘押。”

他淡淡地看了一眼艾瑟，没有多余动作。

艾瑟怔了一下，立刻明白了他的意思。他确实会背帝国宪法，毕竟那是他从小到大在无数庄严典礼上听到的背景音

可是，在这里一字一句地背诵，未免太荒诞了......

身体先于意志做出反应，艾瑟站在台下，像是在圣坛上复述神谕：“帝国宪法第一章第三条：‘任何帝国公民，在未经公开、公正审判前，不得遭受非自愿之人身限制。’”

空旷的大厅里，这句话像利刃一样划破平静，直直地落在了高高在上的大理石桌前。

空气骤然凝固，两个穿着制服的雕塑交换了一个眼神，与此同时，他们身上的束缚消失了。

艾瑟悄悄吐出一口气，稍微活动了一下手指，他没想到，帝国宪法的威力居然这么大。

孔苏像早已预料到这一切，嘴角扬起一个若有若无的弧度，他朝法官微微点头，“看来，您是个还愿意对帝国负责的好公民。现在，我们可以以平等的身份好好谈谈了吗？”

“我走的那条路，是银河官方地图上标注清晰的正规商路，所以，如果这也算非法入侵，那恐怕银河系里，每年得有几万艘货船犯同样的罪。”

孔苏顿了一下，继续道：“当然，还是您想说，这里已经不归帝国管了？那我倒能理解，只是想听您亲口承认。”

法官沉声回应：“我们处于边缘地带，拥有一定的自治权。”

他锐利的看向孔苏，“这意味着，某些情况下，地方管理机构拥有更直接的执行权，而中央的法规需要根据当地实际灵活调整。”

“所以您的意思是，帝国的航线图是错误的。”孔苏说。

“航线图基于现有数据制作，若存在误差，绝非有意为之，而是因外星环复杂多变的环境所致。”

孔苏冷笑一声：“所以，连帝国都没办法掌控的东西，却让我们承担全部责任？”

艾瑟听着他们的对话，这座自诩庞大的帝国大厦，在他脑海中逐渐崩塌。帝国对外星环的掌控力竟已低到连星图都出错的程度。

他脑海中一个念头猛然闪过，孔苏是外星环人，怎么可能不知道真正的航道？一路上他不断校准航线，很可能是故意为了走这条错误的路线。

艾瑟突然有些发冷，意识到眼前这个男人，远比他想象中危险得多。

法官的脸色终于变了，原本克制又肃穆瞬间崩裂，皱纹绷紧，声音陡然拔高：

“够了！你在诡辩！”

他语速极快，字字铿锵：“你们擅闯本地内部航道，扰乱秩序，这些事实摆在眼前，任何言语都无法否认这一违法行为！”

孔苏脸上的笑意不减反增，语气却冷得像结了一层冰。

“您终于承认了，帝国的法律在这里并不适用。那么现在，可以使用外星环的规则了吧？”

艾瑟隐约感受到一丝若有似无的目光，抬头便与孔苏的视线相遇，那是一个安抚的眼神，就在这时，孔苏低声说：“即使是厄洛斯的行商长，也要接受你们的审判吗？”

艾瑟敏锐地感知到法官心神微微一颤，那原本如同岩壁般冰冷坚硬的心灵，竟出现了一道细微的裂缝。他立刻把自己的精神场如潮水般铺展开来，趁那道裂缝尚未闭合，猛地扎了进去。

他轻轻一推，那点慌张顿时被放大成实实在在的恐惧。

在外星环，皇帝的名头比不上□□响亮，这些地头蛇的势力很强，厄洛斯是其中最危险的几个之一，可谓是恶名远扬。

因为众所周知的原因，法官不会不知道，在他们的很多邻星，商会的会长和总督没有任何区别。

外星环的生存法则非常简单粗暴：弱肉强食，强者为王。荧惑虽然不算是什么物产丰富的星球，但是非常富裕，还有少量的绿洲，仍然是厄洛斯人梦寐以求的家园。

这种“肥肉”生存的第一原则从来都不是扩张，而是隐匿，不然也不会大张旗鼓地审判非法入侵者。

法官目光闪烁了一瞬，脸上的每一条皱纹仿佛都被撕裂般扭曲。

孔苏朝艾瑟露出一个若有似无的狡黠笑容，带着一种赞赏的意味。

艾瑟缓缓地移开视线，不知道为什么，暂时有点不想理他。

“你没有证据。”法官说。

孔苏不置可否道：“证据？别忘了，我的飞船还停在轨道站上。如果两天内我未归，第三天阿瑞斯就会迎来一支舰队。”

法官抓住了重点，“你们竟然私自制造战舰！”

这时，法庭大门骤然开启。还未见人影，一道轻快的女声已然响起。

“真是一场别开生面的审判，法官大人，您为何不早些终止这场闹剧呢？”

两侧的人齐齐半蹲行礼，齐声回应：“大人。”

连法官也从座位上站起，向她深深鞠躬。她的话语虽带着讽刺的意味，却恰到好处地为法官解了围。

“法官大人，还有无数更重要的案子等待您的公正裁决。”她轻轻滑动手中的光幕，“比如这个——797号公寓7楼5号，未在规定时间内产出婴儿。若不严惩，恐怕其他公民也会效仿。”

法官谦逊地应道：“好的，大人。”

她已步至庭前，目光在两人之间扫过，最终直视艾瑟，“至于两位客人，第一公民会接待你们，请跟我来。”