易涟清沉默半晌：“不要再说这种话了。钟阁老对我有恩，你是我的亲妹妹，我不可能抛下你不管的。至于陆端，那时我们之间的事，你一个小孩子就不要操心了。”

“婶婶都和我说了，祖父让你不要管我了，你为什么还要管我呀，”钟玉瑶说，“你应该留在京城里面做你的事的，你要考状元做女官的。”

易涟清听到这里忽然顿了一下，喉间酸涩，不知道应该怎么向钟玉瑶解释。钟阁老或许错看了她，她也错看了钟阁老。

世上许多事尽了人事还要听天命，而有一些是她拼尽全力也不一定能做到的，天命如此，她没有反抗的机会。

陆端或许对她的懦弱很不齿吧。就算全天下所有人都以为她是因为钟玉瑶离开京城，他也会看穿她的胆小，看穿她因为害怕留在京城仍然一事无成被证明十几年错信才离开。

她在某种程度上利用了钟玉瑶，将她当作幌子掩盖自己逃避的事实。她对他们都是心存愧疚的，又不知道应该怎么弥补。陆端那边大概是没什么办法了，只好统统补偿在钟玉瑶身上。

她对自己都不敢承认，是对陆端的愧疚太沉重，所以只敢逃走。她给了他那么多的誓言，让他构想过那么多的未来，最后由她亲手毁灭。

床头的香囊幽幽地送着清香，那心爱的男子有着青色的衣襟，在水边亟亟奔忙。钟阁老给她讲《蒹葭》时，她疑惑为什么男子与女子相互有意，却仍然避而不见，任由男子追寻。

现在她必须离开，而陆端究竟会不会念着旧情，会不会将过去那些事全都当作年幼无知的笑谈，会不会娶妻生子，不再对她这个几次三番翻脸无情的旧人耿耿于怀，一切都是未知。

她只能硬着头皮迎接所有的可能。

明日清晨就要出京了，不知封地的诸多事宜是否安排妥当，虽然连华经常往返，也同乡下庄子打过交道，可那些人到底是公主府的旧人，与她并不熟悉，会不会看在公主的面子上对她坦诚，还是欺上瞒下，她也在心虚。、

钟玉瑶哭累了，可是又睡不着，用手指按着肿胀的眼睛。她问：“我们什么时候能回京城啊。”

“不知道，”易涟清回答说，“或许明年陛下过万寿节就让咱们回来了。”

她们这次离开，名为封了县主去封地，实则被贬谪出京，能不能回到京城都由光诚帝说了算。大概过几年逢年过节会开恩让她们回来一趟，见见旧人。

等过个三五年的，没什么人好见了，也就不用日思夜想地等着光诚帝召见了。

“快睡吧，”易涟清催促她，“明早还要赶路呢。”

钟玉瑶问：“为什么陛下这么着急让我们离开，不应该给我们些时日收拾行囊吗？”

纵使聪慧如易涟清，也没有琢磨明白光诚帝的想法，她们两个无依无靠的孤女，还能有谁跳出来阻拦不成？

她那时只想着朝堂上盘根错节的关系，从没想到可能是陆端会极力阻挠。她也从没设想过陆端可能会为了她搬出父母王爵来威胁光诚帝。

那怎么可能呢？陆端又不是傻子，有百害而无一利，自毁长城的事，陆端做来干什么。

那时候她年纪尚小，不如光诚帝看人准确，没发现陆端真能做出这样的事。不过也不能怪她，陆端总是一副克己复礼的君子模样，谁能想到他做得到千金买笑的事情呢？

当然她也没想到后来就算远嫁到关外都能让陆端召回京城。眼下她还将江南当作远在千里之外的异域，担忧着自己和钟玉瑶的未来。

夜过三更，不知道什么时候钟玉瑶已经在睡着了，小小的身体在她身边散发着热度，抱在身边勉强取暖。

她在钟玉瑶身边时，便要像大树一样可靠，钟阁老不在了，她就要接替钟阁老的职责照顾这个孩子，哪怕她自己也年幼。

漫漫寒夜，她怎么可能不希望有一个人能让她依靠，能保护她安抚她。当时同样年幼的陆端没能做到，等他足够强大能够保护安抚她的时候，她已经不需要了。

她不知道自己是什么时候睡着的，只是记得睡去时天边似乎已经泛起了白，几乎是刚合上眼就被叫了起来，梳洗穿戴，入宫去辞别光诚帝。

光诚帝这次摸了摸她的头，叹了口气，说了声珍重，派人护送她们离开。宫女们低着头，和她交好的内侍甚至落了两滴泪，不论真假，她是记挂这份情谊的。

天色青蓝，西市的人家上方已经冒起了炊烟，消散在风里，长街上只有辘辘车声，以及两侧侍卫的脚步声。皇宫朱红的墙在晨雾中也褪色暗淡了。

走出城门时，太阳升到城楼上，挂在檐角。易涟清掀开车帘回头最后回望，京城在一片璀璨的阳光中，慢慢地远去了。