"祭品？"沈清秋将鲛人往身后礁石凹处推了推，折扇在掌心转出朵青莲虚影，"南海何时改拿皇子献祭了？"

三叉戟破空而来时，他袖中飞出的不是符咒，而是半块桂花糕——今晨渔村阿嬷硬塞的伴手礼。糕点撞上戟尖炸开金芒，沈清秋趁机拽起鲛人后撤，却摸到满手粘腻。低头见那截鱼尾正不断剥落鳞片，伤口涌出的血珠遇风即凝成冰晶。

"麻烦。"他咬破指尖在鲛人眉心画符，朱砂痣被血渍浸得愈发妖异。少年喉间发出幼兽般的呜咽，利爪扣进他腕骨："别...碰..."

"省点力气。"沈清秋任他抓着，另一手捏诀召来纸鸢。沾血的符纸化作青鸟那瞬，追兵第二波攻击已至。三叉戟擦过他肩头，将青鸟左翼削去半截。

纸鸢歪斜着冲向黑云时，沈清秋把鲛人冰凉的脸按进自己颈窝："不想被做成鱼脍就抱紧。"他听见怀中传来声模糊的冷笑，腰间突然被鱼尾死死缠住——倒是条口嫌体直的鱼。

青鸟栽进竹舍后院时，沈清秋的广袖成了块破渔网。他抱着昏迷的鲛人滚进药圃，压碎大片止血藤。腕间红绳铃铛终于不堪重负，"叮"地碎成齑粉。

灵泉池腾起白雾时，沈清秋正咬着发带给鲛人尾鳍涂药。少年在昏迷中仍不安分，尾尖拍起的水花溅湿他半边衣襟。月过中天，他才注意到鲛人耳后生着细密银鳞，月光下流转的光泽像极了古卷记载的"鲛皇泪"。

"锁龙扣配鲛皇血，南海那帮老东西倒是舍得。"他蘸着药汁描补鳞片缺口，忽觉指尖刺痛——少年不知何时醒了，尖牙正磕在他指节，金瞳里凝着将碎未碎的月光。

沈清秋任由他咬着，另手从池边食盒拈起块枣泥酥："尝尝？比人肉甜。"鲛人瞳孔骤缩，甩头将他指尖咬出血珠，哑着嗓子挤出句："...疯子。"

药香氤氲的后半夜，沈清秋倚着池边青石翻阅古籍。鲛人在池底蜷成团冰蓝色阴影，偶尔浮上水面换气，发间滴落的水珠在月光下凝成细小珍珠。檐角铜铃又响时，他听见极轻的"咔嚓"声——少年正偷偷啃噬池边用来镇邪的珊瑚枝，尖牙与红珊瑚磨出细碎晶粉。

"那个不能吃。"沈清秋头也不抬地抛出个油纸包，蜜渍梅子滚落在白玉池沿，"除非你想再掉三片尾鳞。"

池面泛起涟漪。当他翻到记载"鲛皇血脉觉醒需饮挚爱心头血"那页时，发觉油纸包已被拖入水下，池底幽幽亮起两点金芒，像深海里伺机而动的兽。