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“大人，下官带人前去探查了，那些流民确实是穿过云柳山脉往云县去了。也是奇了，也不知哪里传来的消息，说是云县知县放粮赈灾，还能开荒种地，把不少人都引了过去。”

秦知州为人素来小心谨慎：“确定不是山匪巧立名目把人骗进山中？”

巡检使笑道：“大人，那山匪不都已经跑了吗？”

秦知州：“我这心总是不踏实。”

金河下游洪水大涨，来了这么多流民，竟然还有人隔着重重群山也要帮他分忧，这年月，竟还有如此勤恳为民的父母官？

总觉得事有蹊跷。

巡检使才不想那么多，对秦知州道：“大人，外面还有不少流民逗留，是不是也得想个法子安顿了他们。”

先前放了一批流民进城充实人口，如今城外荒田一望无际，再没人种，今年时节就过了。最重要的是，影响城内城外的治安，也给他们巡检司添麻烦。

秦知州：“开荒安顿流民容易，粮种从哪儿来？”

巡检使讪讪，不敢回话，只心说，这粮仓里的粮难道不能当粮种吗。

不过秦知州不管，他小小巡检使也管不了。外面的流民倒也不是完全无处可去，反正那些大老爷们肯定不会让自家田庄的地空着，饥荒死了那么多人，流民正好能顶空缺。

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林怀柔在城中守了好些天，不见柳州有动静。之前有男兵下山来告诉她，那秦知州已经派人去探查过流民的去向了，应该没有起疑。

确定柳州不会大动干戈，林怀柔也松了口气。

她可不希望天照大人在云县真被两面夹击，虽然大人早就做好了准备，在山上储备了大量原木滚石，就等柳州驻兵万一发现不对向云县动兵的时候埋伏绞杀。

最后一天坐堂，林怀柔要收拾东西上山，按天照大人要求去往云县，但刚把药箱理好，就听有人轻声询问。

“大夫可在？”

林怀柔揭开后堂的帘子，和门口的妇人面面相觑。

“柔娘？”

妇人看清屋里的人，惊讶不已：“你怎地在这里？”

林怀柔倒是淡然，来城里坐堂，她料到了迟早会遇到大伯母。

“我卖给了一家药材商，给他们当坐堂大夫。”

“什么？”大伯母大惊失色，“那你兄长，你弟弟呢，还有你父亲母亲……”

大伯母几乎有些语无伦次。

林怀柔：“伯母进来说吧。”

等大伯母进了后堂，林怀柔问她：“你可是哪里不适？”

大伯母却只顾着反问林怀柔：“你来了柳州，为何一点消息也不给我带？你家里父母呢，兄弟呢，你还未出嫁，如何能抛头露面给人当坐堂大夫？”

林怀柔笑笑道：“如何不能，如今世道乱了，我无依无靠，只有东家还肯给我一口饭吃，我如何敢挑三拣四，我也不是不想和大伯母通消息，只怕拖累大伯母。”

大伯母沉默了下来。

她不再问林怀柔父兄何在，只在被林怀柔抓过手臂把脉时，才叹气道：“你大伯也病没了。”