县衙侧厅里，檀香袅袅。

朱县令将一叠卷宗推到她面前：“许七安昨日来辞了差事，今后便由你来接替。”

唐初夏翻开卷宗，呼吸一滞——自己当初的批注被朱笔圈出，页脚还折着“可堪大用”的签条。那熟悉的字迹力透纸背，显然书写之人用了十足心力。

是许七安的字迹。

原来他早安排好了……

唐初夏摸摸头发，心里五味杂陈。

忙碌了一天过后，她又绕到了许宅，想看许七安是不是还在。

却见许二叔正踩着凳子挂木牌，木牌上写着：小院出租。

旁边的许二婶看到唐初夏眼前一亮，卖力招呼，“哎呀小唐呀，之前在我家住得还习惯吧？许七安那院子空出来了，便宜租给你要不要呀？”

唐初夏差点被自己的口水噎到。

许七安真的走了。但早上人还在，满打满算今天白天才出门，晚上他房子就被挂出来出租了。

都说人走茶凉，这茶凉得未免也太快了一点吧。

但考虑再三，她还是决定租了下来。

许七安虽然跑了，但也算对自己照顾颇多，还想着在县衙给她谋一份出路，自己的承诺总得兑现。

虽然是以“好兄弟”的名义。

本着空着不住也浪费的原则，唐初夏打算把自己的破旧小院租出去，新贴的“吉屋出租”告示被风吹得哗哗作响。

没曾想，告示贴出去不到半日，就被一位路过的僧人相中。

“阿弥陀佛。”僧人双手合十，眉目间自带一股慈悲，“贫僧路过此处，想为收容的乞儿寻个落脚处。”

唐初夏看他洗得发白的袈裟，主动降了租金，连锅碗瓢盆都留了下来。

左右她也不太会做饭，以后要么在衙门蹭饭，要么跟许家商量一下，交点伙食费继续蹭饭也行。

搬进许七安小院的第一晚，唐初夏正躺在刚铺好的床褥上小憩。

玲月姐妹送来的蜜饯还摆在床头，茶水温热——这样的日子，好像也不算差。

“我回来了——！”

一声中气十足的叫喊惊得她猛然坐起。

“砰！”

房门被踹开的瞬间，唐初夏对上了许七安那张从欣喜到惊愕的脸，以及他身后一脸心虚的许二叔夫妇。

哦豁，这唱的哪出？

……

夜幕降临，除了已经睡下的玲月玲音，许家其他人都在院里正襟危坐。

许七安探究的小目光在许二叔和许二婶身上来回划拉，仿佛要把他们看穿。

两人低着头，大气都不敢出，尤其是看到侄子手里亮锃锃的菜刀时，吓得腿都软了。

“我才刚走没两天，你们……”

许七安半眯着眼睛，故意晃了晃菜刀，语气里带着几分吓唬，“就迫不及待地把我院子给卖了？！”

“是租！租！”许二叔缩着脖子赔笑，“而且租给小唐，跟自家人住有什么两样，你们本来就是最好的朋友！”

许二婶更是眼疾手快，两根手指戳着唐初夏嘴角往上提：“小唐多好啊，是吧？”

唐初夏被戳得一脸无奈，被迫露出八颗牙齿营业式微笑：……好好好，我就是你们一家人play的一环是吧。

许七安清清嗓子，把菜刀收起来，一本正经道，“行了，租就租吧。但我现在没地方住了，要不把二弟的屋子腾出来给我，反正他马上就要回书院了。”

一直沉默的许新年炸了："我不同意！"

许二婶赶紧拉住他使眼色，“哎呀新年，你平时都住在书院里，难得回来一趟，屋子跟你大哥共住一下怎么了……”

“那也不行，”许新年傲娇甩头，洁癖发作，“武夫的味道会玷污我的书卷！”

“……”许七安再次亮出明晃晃的菜刀：“给你个机会再说一次。”

场面一时闹哄哄。

眼看要闹得不可开交，唐初夏揉着太阳穴提议："要不我搬去衙门……"还免得跟许七安这么尴尬地待在一起，她心里的疙瘩还没解呢。

许二婶一听要退钱，心疼得眼睛都瞪圆了。

她赶紧劝许七安：“七安啊，你和小唐本来就是好朋友，都是年轻人，住在一起有啥嘛。要不你们先挤挤……”

“不行！”许七安和唐初夏异口同声拒绝，两人四目相对，有什么火光滋啦了一下，又马上弹开。

唐初夏咳了咳，“二婶，我跟许大哥都是成年男子，之前是衙门办案有需要，不得已挤一挤。现在还挤在一起不太合适。”何况她还交了银子的。

许七安附和道，“就是就是，快把租金还给小夏吧。”

许二婶本来对着唐初夏还有些心虚，一对上许七安底气马上来了，“什么租金不租金的，许七安，这些年你欠家里多少钱，自己心里没数啊？这点租金还不够家用呢。小唐跟你挤挤，你还委屈上了？”

接下来半个时辰，许家上空回荡着许二婶的咆哮。

从许七安三岁打碎花瓶到上月蹭饭不给钱，账本翻得哗哗响。许家一众男丁缩着脖子，活像霜打的茄子。

许七安在婶子的算盘声里越缩越小，最后变成只鹌鹑。

……