许七安抹了把脸上的血渍，转头正对上唐初夏晶亮的眼睛。

井底渗出的水珠顺着她鬓角滑落，在染血的下颌凝成一道晶莹的痕，有种虽颓败但锋利的美。

两张脏兮兮的脸在昏暗中对望片刻，相视而笑。

“真帅啊。”

“真俊啊。”

两个人同时想。

信号弹的红光划破夜空。不久，南宫倩柔便率着一队打更人疾驰而至。火把将荒宅照得亮如白昼，铁靴的声响惊起一片夜鸦。

“活的带回去。”

南宫倩柔靴尖踢了踢昏迷不醒的壮汉，金甲护腕折射出冷光，“死了就喂狗。”

地牢惨叫声持续到五更天。

“延生堂。”南宫甩出口供，羊皮纸卷轴在石桌上滚开，露出密密麻麻的血指印，“表面做药材生意，实际跟人牙子组织有一腿，为炼制‘红丸’豢养药童。”

许七安看着口供冷笑，“做了这样的孽，却还怕被死人报复。”

那些刻在井口、井壁上的咒文，果真是用来镇压冤魂的，甚至连孩童尸骨上都被刻了。

唐初夏也看到口供，皱眉道，“礼部张侍郎家的管家，上月刚买了三颗。”

众人默了。

李玉春带人查抄的几处窝点空空如也，除了故意留下的一些被拐卖的孩童，连张纸片都没留下——这分明是朝中有人提前通风报信。

“证据呢？”南宫倩柔突然问。

许七安捏碎茶盏：“都已经被烧了。”

唐初夏想起僧人的那句“这世道，官未必可信”。

他们捣毁的不过是牙子组织的部分爪牙，但真正腐朽的，却不是现在的他们所能触及的地方。

……

天蒙蒙亮，唐初夏揉着酸痛的脖颈走出打更人衙门。

晨雾中，许七安正倚着石狮子打盹，高马尾随着点头的动作在朝霞里晃成流金。

“回...”她刚要唤人，身后突然传来金甲碰撞的清脆声响。

南宫倩柔：“等一下。”

许七安一个激灵惊醒，睡眼惺忪地打了个哈欠：“南宫大人……还有案子？”

“与你无关，“南宫倩柔看向唐初夏，指尖轻点，“你，随我来。”

唐初夏顿时睡意全消，食指回勾指向自己：“我？”

在许七安困惑的目光中，她无奈跟着南宫倩柔走回去。

浩气楼旁的梅树下。

“唐初夏。”

南宫倩柔指尖捻着梅瓣，微微侧首，露出英气侧颜，轻描淡写问道，“你可愿入打更人？”