三日后，天朗气清，红日高悬。
九爻湖畔凉风阵阵，刮得各派大旗猎猎作响。自两侧颜色各异的旗帜排开去，白玉灵阶直通湖心。其中楼阁浮于湖面，引彩云托举，彰显仙家气度。
而湖周围各派弟子齐聚，放眼望去，亘山弥野，声势浩大。廊下列案数百，两侧设有结界。银铃闻风不动，云鹤自九爻湖面掠过，点破一汪镜照穹天。
湖中心坐镇各派掌门和长老，为首乃霜天阁阁主周凭虚。
自他两侧而下，分别是青阳山庄庄主苏靖琅，庄主夫人花荞，月微宫长老慈宁真人、镜昱真人和桃吉真人，秋弦门门主百里瑛，碧波渡灵使白右安，素幽谷谷主凤落等一众仙门尊者，皆正襟危坐，神色凛然。
季姰站在月微宫队列中，使劲踮脚也看不分明前方情状，遂打个了哈欠，扭头和姜令杳说话。
“咱们宫的人都在此处对吧？”
“没错，眼下百晓大会马上开始，不会有人乱走动。”
姜令杳点点头，见季姰左顾右盼，神思不属，于是接着问道：
“季师妹在找什么？”
“没什么，就是这几天没看见我大师兄。”季姰摇摇头，“真是怪了，人都到齐了他还没来。”
姜令杳闻言扑哧一笑，顿觉动静太大，忙压低声音，小声说道：
“沈师兄此时应是在湖心，同各派尊者一起。”
季姰闻言柳眉微拧，一脸“凭什么他这么大阵仗搞特殊”的神色。
“你不知缘由也是常情。”姜令杳失笑摇头，“百晓大会开场的千灯灵仪，历来是往年第一主持。所以每逢百晓大会之始，沈师兄都在湖心。”
“千灯灵仪？”季姰抓住重点，眸光微动。
“千灯灵仪是向神界祈福的仪式，悬灵灯千盏，以求神界赐福，佑灵识浩渺，不绝于世。”
姜令杳简单解释，季姰听了只是点头，没再说什么，显然不很感兴趣。
两人嘀咕一番，一旁打盹的谢既也逐渐失了困意。他揉了揉眼睛，哧道：
“你俩说小话也藏着点，黑白无常看你俩好几眼了。”
季姰闻言望去，正好跟面色不善的贺盈枝对个正着。后者见状冷睨她一眼，便不再回头。
季姰无所谓，倒是姜令杳一个激灵，老老实实站好，不再说话了。
九爻湖中，只见少年长身鹤立，霜襟雪骨，端的是朝霞若举，明月入怀。
他缓步上前，同众尊者行礼。在座诸位皆满意点头，目光赞许——
若说正道魁首，仙者之姿当是如何，沈祛机单是站在那，就足以成为此类代名词，让人瞧着就心生欢悦，更觉得道未来可期。
行礼过后，沈祛机转过身，走到玉台之上，月白衣袍猎猎作响，如疾云行空。他对着日出方向抱拳颔首，朗声诵道：
“云行雨施，慧光朗照。道贯古今，虚极静笃。”
“涤虑忘尘，明心照影。周游六虚，百晓为始。”
话音方落，沈祛机倏然抬眸，双指拂空，一道银白灵光直飞九霄。顿时千灯毕现，若绛河开瞑，霎时昼夜相会，曙色西沉，难辨方今。
纵然在场许多人不是初次见此场面，仍叹为观止，心旌动摇。季姰头回见到如此场景，更难免惊艳，一时失语，只仰首望空，眸中遍布碎星。
怪不得有那么多人景仰沈祛机，她也好想能这么装腔作势一回。
没等她感慨完，谢既抱臂抬头，瞧着漫天灵灯，眯了眯眼，肯定道：
“大师兄这是又进益了。”
“啊？”季姰闻言望向他，不太明白。
“你当这灯随便能点么。”谢既勾出个无谓的笑来，语气恣意，“每盏灯都得注入灵力，非修为深厚者所不能。且是同时点亮，更是考验根基。我瞧着这灵灯比上一届又亮不少，大师兄这是更游刃有余了。”
“……”
季姰默然，这么高级的炫耀方式多拉仇恨呐。
但这显然无需她担心，她该担心的是若她真得了第一，下一回百晓大会她点不亮灯怎么办。
当然，这事遥遥无期，此时担忧为时过早。可季姰还是忍不住设想一二，心道这百晓大会估计从未想过凡人参加且得第一的可能。
那她还就偏得试试。
换做别的她勉强不得也就罢了，她向来不是好争抢的性子，可这回有好风凭借，她自然要尽己所能。
季姰这厢心绪百转之际，沈祛机已然从湖心退场。周凭虚于是起身，发表了一番祝福之词，声音随着灵力萦绕湖畔，清晰可辨。
过了一柱香的功夫，周凭虚回到主位坐下。各尊者指尖一点，数道灵光自湖面分散开去，穿过廊下，银铃泠泠作响，清脆悦耳。
“百晓大会正式开始——”
湖畔闻言掌声雷动，季姰一时语塞，心道考试有什么可高兴的，人与人之间果然悲喜难通。
“到时辰了，小师妹不必紧张，随意发挥就是。”
谢既拍了拍她的肩膀，示意她宽心。季姰点点头，同姜令杳一块，随着与试人流往湖周廊下走去。
走至廊下，就见沈祛机赫然立在门口，显然是在等她。期间许多人同他问好，他一一回应，态度温和也疏离。
姜令杳见状同她交换个眼神，而后先行进入考场。季姰顺势走到沈祛机面前，仰头明知故问道：
“大师兄这是在等我？”
“嗯。”沈祛机抬眸，眼睫却是微垂，在俊美无俦的面容上投下浅浅阴影。他照往常一般，再熟练不过地伸出手，触了下季姰的指尖，神色不言自明。
“我想着只在外面站那么一会儿，就没……”
季姰试图狡辩，余光见路过弟子纷纷悄然侧目，显然是对他们极为关注。她顿时觉得不能再耽搁，只得止住话头，朝沈祛机挤个眼色，上前拉住他的衣袖，小声道：
“我们先进去吧，这儿的风比湖边还大，我冷。”